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象棋起源于什么時候？

象棋起源于什么地方？

相信每個喜歡象棋的人都想弄明白吧！然而，翻翻我們所能找到的參考書，卻找不到一個“標準答案”。

因為牽扯到目前流行于世界的國際象棋，所以這一問題引起了國際棋史界的重視?？偟膩碚f，關(guān)于象棋的起源，有“外來說”和“起源于中國”兩種說法。至于外來說，又有印度、埃及、巴比倫、波斯、希臘、阿拉伯等眾多“源頭”。

經(jīng)過多年“百家爭鳴”，缺乏有力佐證的諸多象棋“源頭”的假設(shè)被一一否定，“幸存”的僅有印度起源說和中國起源說兩種觀點了。

象棋印度起源說，首先由英國人威廉·瓊斯于20世紀初提出。五六十年代，前蘇聯(lián)出版的一些國際象棋書譜也認為象棋起源于印度。這種觀點，一度被當時的中國棋界部分研究者所接受。然而，隨著研究工作的進一步深入，人們發(fā)現(xiàn)，印度起源說未必就比它的“唯一對手”——中國起源說更令人信服。

持印度起源說的學(xué)者認為： 象棋的最早雛形是公元2至4世紀流行于印度的一種棋戲——恰圖蘭卡。據(jù)說，這是一種由四個人來下的游戲，故又稱“四方棋”。這種棋的棋盤是八十一格，每方各有八個棋子：一個統(tǒng)帥，一個大象，一個戰(zhàn)車，一個騎士，四個步兵。棋子分別擺在棋盤四角的格子里，擲骰子行棋，以吃掉對方棋子多少來區(qū)分輸贏。

    這種“四方棋”使人不能不聯(lián)想到一種曾流傳于中國的古老棋戲——六博。六博究竟是怎么一回事呢？這里簡單地介紹一下。六博的棋具由箸（音ｚｈù）、棋、局三部分組成。箸是一根長六分、兩頭尖的箭形的東西，對局時起著相當于骰子的作用。棋是用象牙雕刻的，每方各六個。局就是棋盤，行棋之前二人輪流投箸。六個棋子里有一梟五散，梟相當于象棋里的將、帥，如殺死對方的梟就算獲勝了。

從上面的介紹可知，與四方棋一樣，六博也是使用骰子，擲采行棋。兩者屬于同一類型的比較低級的游戲棋種。不過，六博是一種“一對一”的兩人游戲。因此，“土生土長”于中國的六博似乎比恰圖蘭卡（四方棋）更有資格稱為象棋的“鼻祖”。

可以對上述說法提供有力支持的還有一點：那就是在中國古代典籍中，較早提及六博的是《論語》。這說明六博產(chǎn)生的時間不會遲于兩千多年前的春秋時期，顯然它的“年齡”要比恰圖蘭卡大得多。

熟悉中西交通史的朋友應(yīng)該知道，中國與印度兩大文明古國的正式交通是東漢明帝時開始的，那是公元一世紀下半葉的事了。湊巧的是，在中印兩國有了文化交流后，恰圖蘭卡便在印度國內(nèi)流行了。這種棋戲是不是由中國的六博傳入印度后經(jīng)過演變而形成的呢？這就不能由筆者信口開河了！

通過以上分析，大家是不是認為受到億萬中國人喜愛的象棋是“土特產(chǎn)”的可能性應(yīng)大于屬“舶來品”的可能性呢？不過，請大家注意： 這還僅僅是一種“可能性”，千萬不能把它當作是唯一的“標準答案”。

如果棋史上這么一個重大問題，能如此輕巧地就給解決了，那棋史也算不上一門學(xué)問了！

                                            摘自拙著《象棋知識》（人民體育出版社出版）