如何取一個好名字？這是一個大眾話題,仁者見仁，智者見智，而且不同的年代，不同的地區(qū)，不同的種族，都有不同的說法。但一個公認(rèn)的最基本的原則,應(yīng)該是別人看起來、聽起來都不別扭。在這里，我們不妨跟古人學(xué)學(xué)，看古人都是怎么選字取名的。

名字，在現(xiàn)代人看來,是一個詞組，一個意思。但在古人看來可不是一回事情，“名”就是名，“字”就是字，“名”和“字”是兩個概念，這與“姓”、“氏”二字在古代早期有區(qū)別是一回事情。

名字是人的特定稱謂,原始時期，人們應(yīng)該沒有名字。那么，古人怎么想到起名字的？東漢文字學(xué)家許慎，根據(jù)“名”字的結(jié)構(gòu)考證后認(rèn)為,人類的名字，最初是因為夜晚相遇分辨的需要而產(chǎn)生的，黑夜里，無法看清對方，只能自我報名，讓對方知道“我是誰”。此即《說文解字》中所謂：“名，自命也，從口從夕。夕者冥也，冥不相見，故以口自名?！?/p>

許慎的觀點未必正確,但還是有道理的。名字的原始功能就是一種社會符號，后來才產(chǎn)生了豐富的內(nèi)涵。那么，古人一般多大取名呢？從《儀禮》所記“子生三月，則父名之，死則哭之”來看，古人一般在孩子3個月大的時候，由父親起名字。

孩子為何在出生三個月后才取名？《白虎通義》是這樣解釋的：“人生三月，目煦亦能笑，與人相更答，故因其始有知而名之?！本褪钦f，孩子三個月大時，眼能左右望了，會笑有感知了，與人有了交流，這時候就應(yīng)該給他取名字，以方便親子交流。

在古人眼里，給孩子取名是一件相當(dāng)嚴(yán)肅和重要的事。起名當(dāng)天，要抱著孩子到宗族祠堂里，對著先人的牌位進行。因為古人覺得,取名是父親教育孩子的第一堂課，即所謂“謹(jǐn)其始而教其終身”。

古代給孩子取名有一套程序。取名前，丈夫會代孩子說“欽有帥”，取名后，妻子代為回答“記有成”。意思是，我將恭敬地遵循善道，記著父親的話，將來有所成就。

早在先秦時，古人便對取名用字定了規(guī)矩，據(jù)《禮記·內(nèi)則》記載，當(dāng)?shù)氐倪x字原則是這樣的：“凡名子，不以日月，不以國，不以隱疾；大夫士之子,不敢與世子同名?！币馑际?，給孩子取名字要注意，日、月、國名、病名都不能用，也不能取和太子一樣的名字。

說到“太子”，有一個笑話。清代學(xué)者趙翼《陔余叢考》“命名奇詭”中有一故事，南朝劉宋孝武帝時，有個小公務(wù)員姓皇，取名“太子”，人稱“皇太子”。孝武帝聽說后，“移其點于外，改為‘犬子’?！?/p>

魯國大夫申繻（音rú讀“儒”）也給出了一套取名規(guī)則，他歸納出有五點：“名有五，有信，有義，有象，有假，有類?！边@是《左傳》中所記，當(dāng)時桓公的太子出生，他咨詢申繻怎么給太子取名，申繻當(dāng)即說了這一番話，還具體解釋道：“以名生為信，以德命為義，以類命為象，取于物為假，取于父為類?！?/p>

“信”、“義”、“象”、“假”、“類”，這一取名基本規(guī)則，在當(dāng)時產(chǎn)生了廣泛的影響。申繻還提出具體的選字方法：“不以國，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣”。

這是為什么呢？因為先秦人已開始講究避諱，如果用國名、官名入名，將來死后很麻煩，因為要避諱，死人用過的字就不能再提，所以“以國則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。”

先秦時,殷王家族喜歡用生日的天干取名。而且古人取“名”后，一般還會取“字”、“號”。這是因為，名是給父輩、長輩喊的，如果是同輩、晚輩叫就不太合適了，顯得不尊重，故古人想到再取個“字”。

在取名字上面，敬字、謙字、美字，是漢代人的取名時的首選，如《鹽鐵論》執(zhí)筆人桓寬，字“次公”；漢武帝時位列九卿的朱買臣，字“翁子”。這種取名傾向，折射出了當(dāng)時一種良好的社會風(fēng)氣和人們的價值取向。

漢朝是一個敬老、愛老、重老的社會，長幼尊卑的排行字，廣受青睞。在先秦時“伯”、“仲”、“叔”、“季”基礎(chǔ)上，又增加了“元”、“長”、“次”、“幼”、“次”、“少”、“公”、“翁”、“君”、“臣”、“侯”、“賓”、“士”、“民”、“郎”、“兄”、“孫”、“房”等，與血緣親情相關(guān)的取名用字。

漢代人特別喜歡取單字名，與后來雙字名區(qū)別明顯。當(dāng)時，從皇室貴族到普通老百姓，都以單字為好。如漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢文帝劉恒，在東西兩漢24位有廟號皇帝中，只有漢昭帝劉弗陵取雙字名，但在登基后出于避諱的考慮，除“陵”字，改用單字“弗”，故史家又稱漢昭帝為劉弗。

在《后漢書》、《三國志》里，90%以上的人名都是單字，如魏武王曹操、蜀主劉備、吳主孫權(quán)，都是單字。

這一單字取名風(fēng)尚,對后代影響深遠(yuǎn)。如在唐代21位帝王中，僅有太宗李世民、玄宗李隆基為雙字名，其他都是單字。可以說，南宋以前的皇帝大多數(shù)都是單字名，一直到明清兩朝，單字名才基本淘汰，在明清兩朝28位皇帝中，只有明成祖朱棣一人是單字名。

為什么漢代人喜歡單字名？原來，那時的人認(rèn)為，雙字名有低賤、不懂禮數(shù)的味道。

到了魏晉南北朝時期，古人取名字又出了新風(fēng)尚，單字名不再一統(tǒng)天下，而雙字名受到時人的重視和青睞。這期間，取名有兩大特點，一是助詞“之”最吃香，名字帶“之”成為一種時尚；二是父子、長幼之間用字不再避諱，可以用相同的字。

大家都知道王羲之、王獻之是中國東晉時著名的父子書法家，但他們名中都有“之”，這就代表了這一時期取名風(fēng)尚。除了王氏幾代共用“之”字入名，當(dāng)時，瑯琊的顏氏、范陽的祖氏、東海的徐氏、山東的孔氏、河間的褚氏、陳留的阮氏、南陽的范氏等有名望的家族，也都出現(xiàn)了父子同“之”、祖孫同“之”、兄弟同“之”的現(xiàn)象。

“之”字入名,確實寓意深遠(yuǎn)，兼具文采。但魏晉時期的人為了一個“之”字，為什么連傳統(tǒng)的避諱也不講究了，長幼尊卑也不分了？原來，時人在名字中習(xí)慣用“之”字，與一種叫“五斗米道”的秘密宗教，有直接關(guān)系。

五斗米道，是中國早期道教派別之一，起初，入教者需要交納五斗米作為入教信物，故俗稱“五斗米道”，簡稱“米教”。因反對過朝廷，發(fā)動過農(nóng)民起義，官方一度稱其信徒為“米賊”。如何辨別入教者和非入教者，知道對方與自己同道？有識之士便開始在名字中使用“之”字，做為入教人士的一種暗記。當(dāng)然，后來“名”中再用“之”則與米教無關(guān)了，純是一種個人喜好。

宋代以后，起名時除了要考慮避諱外，還要講陰陽五行、生辰八字、生肖屬相、五格剖象、八卦六爻、喜迎禍福，等等。這其中，以“生辰八字”與“陰陽五行”配合入名最為流行。這一現(xiàn)象至今尚存，不少現(xiàn)代“起名公司”，都喜歡用這一套來忽悠。

宋代取名還有復(fù)古的傾向,漢代的尊老字受到宋人的歡迎，“老”、“叟”、“翁”這些字常常入名。有人因此說宋人的名字“老氣”，如《東京夢華錄》作者叫孟元老；《鶴山集》的作者叫魏了翁。

宋代取名的另一大變化,是“字輩取名制”開始流行，到了明代則普遍推廣。字輩取名制也叫“世代排名制”，在宋以前，雖然有以字輩取名的現(xiàn)象，但并不普遍。在宋以后，這一命方式便成為古人取名的主要方式和原則之一，凡同宗同輩者，皆用一個固定的字入名。

明惠帝朱允炆，中間的“允”便是輩字。朱元璋有26個兒子，他給每一兒子分王后，還給他們定了不同的輩字，共20個字。太子一支是：“允文遵祖訓(xùn)，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟”；燕王朱棣一支是：“高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷”；岷王朱楩一支是：“徽音膺彥譽，定干企禋雍，崇禮原諮訪，寬镕喜賁從”。所以，朱棣之兒皇帝仁宗取名“高熾”、孫皇帝宣宗取名“瞻基”。

明代“字輩取名制”的大流行,與開國皇帝朱元璋的提倡不無關(guān)系，他不僅給自己各個兒子定了輩字，還給“圣人之家”孔氏家庭賜了八個輩字：“公”、“彥”、“承”、“弘”、“聞”、“貞”、“尚”、“胤”。