20世紀50年代，建立在結(jié)構(gòu)主義心理學(xué)基礎(chǔ)上，以布魯納為代表的結(jié)構(gòu)主義教學(xué)論開始興起，并推動了世界范圍內(nèi)新一輪的教育教學(xué)改革運動。布魯納認為，教學(xué)不僅要使學(xué)生學(xué)習(xí)和掌握課程的基本結(jié)構(gòu)，而且要幫助學(xué)生獲得最好的智力發(fā)展；既要追求優(yōu)異成績，又要培養(yǎng)個性和才能。他提出，任何學(xué)科都能夠用在智育上是正確的方式，有效地教給任何發(fā)展階段的任何兒童。他主張，課程應(yīng)該以學(xué)科為中心，學(xué)科又以它的基本結(jié)構(gòu)為中心。“不論我們教什么學(xué)科，務(wù)必使學(xué)生理解該學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)”。學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)主要是指學(xué)科中那些普遍起作用的概念、原理和法則的體系。布魯納同時把學(xué)生學(xué)習(xí)和掌握學(xué)科的態(tài)度和基本方法作為掌握學(xué)科基本結(jié)構(gòu)的組成部分，要求教師在教學(xué)中“灌輸這些態(tài)度”。

布魯納指出，教學(xué)中堅持教授和學(xué)習(xí)學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)，原因在于：第一，懂得了基本原理就可能理解許多特殊現(xiàn)象，使得學(xué)科知識更容易理解；第二，可以更好地記憶科學(xué)知識，特別有利于意義識記；第三，在學(xué)習(xí)中能起正遷移的作用，促進知識技能的遷移；第四，能夠縮小高級知識和低級知識之間的間隙，溝通高級知識和初級知識。他認為，一門學(xué)科的知識體系，可以有不同的形式，而且是在不斷地發(fā)展的，任何與該學(xué)科有聯(lián)系的事實、論據(jù)、表象、概念都可以不斷地納入基本結(jié)構(gòu)。因此，一門學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)既不是單一的模式，也不是固定不變的。這樣就要重視學(xué)生的智力的發(fā)展。布魯納的結(jié)構(gòu)主義教學(xué)論強調(diào)知識的理論化，現(xiàn)代化和結(jié)構(gòu)化，提倡發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)法。因為發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)法，首先，有利于掌握知識的體系和學(xué)習(xí)方法；其次，有利于啟發(fā)學(xué)生的內(nèi)在學(xué)習(xí)動機，提高學(xué)習(xí)的自信心；第三，有利于培養(yǎng)學(xué)生的發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造的態(tài)度以及探究的思維定勢；第四，有利于知識、技能的鞏固和遷移。在教學(xué)過程中，“教師仍然成為主要的輔助者”。布魯納充分肯定了教師在教學(xué)中心的作用，也特別強調(diào)了學(xué)生主觀能動性的發(fā)揮。他指出，學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)有它的連續(xù)性和系統(tǒng)性。因此，學(xué)習(xí)任何學(xué)科，須有一連串的學(xué)習(xí)內(nèi)容。學(xué)習(xí)內(nèi)容要按照結(jié)構(gòu)的體系來組織，這樣可以理清新舊知識之間的聯(lián)系。此外，在課程內(nèi)容的安排上應(yīng)該是螺旋式的，通過螺旋式課程，促進兒童對學(xué)科基本結(jié)構(gòu)的學(xué)習(xí)與掌握。這是布魯納結(jié)構(gòu)主義教學(xué)論的主要觀點。