懷素對書法勤學(xué)苦練是很有名的。傳說他早歲家貧，便用蕉葉練字，后來又用漆盤漆板，隨寫隨擦，以至把盤板磨穿（見陸羽《唐僧懷素傳》）。他所用壞的筆，掩之以土，竟可以成為“筆?！保ㄒ娎钫亍秶费a(bǔ)）。

除此之外，他的勤學(xué)苦練，在流傳的書法資料中也可以得到印證。例如通過絹本《千字文》、《圣母帖》、《論書帖》、《苦荀帖》等資料，可以清楚地看出他在學(xué)習(xí)章草和二王草書方面的精澤造詣，《食魚帖》更兼有孫過庭筆法，深有清勁秀潤的姿致。

這說明他曾經(jīng)多方面地學(xué)習(xí)傳統(tǒng)草書，在深入掌握了草書技法的基礎(chǔ)上，才寫出了象《自敘帖》那樣經(jīng)典的創(chuàng)新之作。