最新《Science》研究顯示：只要能活到 105 歲，連死神都會手下留情！

單褔 2018-07-04

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衰老是人類無法逆轉(zhuǎn)而又必須面對的事實，人們通常認為，隨著年齡增長、身體機能下降，人不僅更接近死亡，更容易死亡。但最新的研究顯示，只要能活到 105 歲，連死神都會手下留情，超過 105 歲，人類死亡率的增長減緩并趨近于一個平臺期，這一研究結(jié)果也再次向我們提出疑問：人類的生命是否有極限。

在最新的研究中，來自羅馬大學的人口統(tǒng)計學家 Elisabetta Barbi 和同事們通過來自意大利國家統(tǒng)計學會的數(shù)據(jù)，估計了 3836 名 2009 年至 2015 年（1896-1910 出生）的意大利 105 歲及以上居民的死亡風險情況，發(fā)現(xiàn)在 65 到 80 歲之間死亡率呈指數(shù)增長，而在達到 105 歲之后死亡率的增長減緩至 50% 左右，并進入一個平臺期，也就是說理論上，超過 105 歲或是 109 歲的死亡風險是相同的，這一研究結(jié)果發(fā)表在 6 月 28 日的 Science 雜志上。

“我們的研究數(shù)據(jù)告訴我們，目前來看人類的壽命并沒有固定的限制，”來自加州大學伯克利分校的人口學家及統(tǒng)計學家 Kenneth Wachter 說到，“隨著年齡的增加，我們并沒有看見死亡率持續(xù)增高，相反，我們甚至看到了死亡率輕微的下降趨勢?！?/span>

“如果死亡率平臺期真的存在，那將意味著人類的壽命將沒有極限，”來自法國健康和醫(yī)學研究所的人口學家 Jean-Marie Robine 盡管并沒有參與此項研究，仍舊對此表示出了濃厚的興趣，這意味著像現(xiàn)今在世的最年長者都千代（Chiyo Miyako）這樣的長壽老人很可能真的“長生不老”，或者說理論上存在這種可能性。

“死亡”曲線

早在 1825 年，英國數(shù)學家和精算師 Benjamin Gompertz 就注意到了人類衰老與死亡概率之間的奇怪規(guī)律—隨著年齡增長，死亡的風險呈指數(shù)增長，后來這一規(guī)律被稱為“Gompertz 死亡率定律”（Gompertz Law of Mortality），至今已經(jīng)近 200 年，Gompertz 的死亡率模型仍被廣泛接納。

人類一旦進入成年，每八年死亡的風險就會增加一倍，但畢竟百歲老人可遇不可求，沒有強大的數(shù)據(jù)支撐，即使是 Gompertz 自己也不敢確定這個規(guī)律在百歲老人中是否正確。近年來，隨著越來越多的研究者參與到人類生命極限的發(fā)問中，不斷有證據(jù)試圖證明或推翻這一模型。

圖丨超長待機的英國女王伊麗莎白二世續(xù)航能力矚目

2017 年，仍有研究顯示，即使超過 110 歲人類死亡的風險仍舊會隨著年齡逐漸遞增。但難道這個風險沒有極限么？換句話說，在排除了外界及突發(fā)情況后，人到了某個年紀就一定要非死不可嗎？是否人類也像動物一樣到達某個年齡后死亡率會趨緩進入平臺期呢？

也許這樣的平臺期真的存在，越來越豐富的數(shù)據(jù)庫，為如今的研究提供了優(yōu)越的條件用以驗證。基于意大利國家統(tǒng)計學會的數(shù)據(jù)庫信息，Barbi 及其同事選擇了含有 3836 名 2009 年至 2015 年（1896-1910 出生）的意大利 105 歲及以上居民的存活率信息作為研究的基礎(chǔ)。

其中男性約為 12%（463 人），只有不到 4% 出生于國外，絕大部分都是純正的意大利血統(tǒng)。在所研究的七年中，樣本中共有 2883 例死亡，而余下的受研究者在研究結(jié)束時仍舊健在。本項研究只專注于死亡率，并未將死亡原因納入考慮因素中。

圖丨80 歲后死亡風險增長趨緩，105 歲后進入平臺期

數(shù)據(jù)顯示，80 歲之前，死亡率隨年齡呈指數(shù)增長，隨后減緩，最終在 105 歲到達了一個平臺期?？v觀樣本，68 歲時，死亡率在 2% 左右，76 歲為 4% 左右，而到了 97 歲，這一風險則一躍接近 30%，到了 105 歲，死亡率已經(jīng)接近 60%，但隨后則基本保持平穩(wěn)，并無變化。

由于本質(zhì)上是純粹的統(tǒng)計學和人口統(tǒng)計學分析，所以作者并沒有對觀察到的現(xiàn)象做出實質(zhì)上或有意義的生物學解釋。

是偏差還是必然

可對于一些科學家來說，“生命沒有極限”這種觀念并非那么容易被接受，而來自阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學院的衰老研究學者 Brandon Milholland 就是其中的一位，他認為本項研究的結(jié)果不過是人類生命謎團中的冰山一角。

“只是基于一個國家七年間的數(shù)據(jù)，同時樣本多集中在 105 歲到 108 歲，”Milholland 評價道“我只能說，對于世紀老人死亡率的問題，這篇研究只能算的上的九牛一毛，何況對于其他國家也未必適用?！?/strong>

圖丨長壽記錄保持者 Jeanne Calment（已于 1997 年去世）

對于在生命晚期死亡率平臺的發(fā)現(xiàn)，Milholland 顯得并不十分驚訝。“對于成年人來說，死亡風險每八年就會翻倍，但顯然并不會一直這樣增長下去，比如當死亡率達到 60% 時，八年后死亡率并不會成為 120%，這在數(shù)學上是不存在意義的。但是像本研究中這樣到了某個年齡時期死亡率的增長戛然而止，也是讓人難以置信的?！?/span>

同時對之存疑的還有來自芝加哥伊利諾伊大學公共衛(wèi)生學院的 S. Jay Olshansky 教授，盡管肯定了 Barbi 團隊在數(shù)據(jù)處理工作方面的出色表現(xiàn)，但對于人類生命極限的問題仍舊發(fā)表了不同的觀點。

“我們的生理條件和我們從祖先那繼承來的身體設(shè)計就已經(jīng)決定了我們的生命極限，超過 105 歲，人類就已經(jīng)接近了極限，”Olshansky 說到，而超過了這個年紀后的死亡風險無論是增加或停滯都并不重要，因為百歲老人已是鳳毛麟角，而超過這個年齡后，每一年至少都會有一半人去世。

圖丨伊利諾伊大學公共衛(wèi)生學院 S. Jay Olshansky 教授

“如果在 10 億人中只有 100 個人能活到 110 歲，那么關(guān)于他們是有 50% 還是 60% 的可能活到 111 歲的爭論又有什么意義呢？人類的身體的確不適合‘超長待機’，就算是我們費盡心思活過百歲，也無法擺脫衰老帶來的疾病，”Olshansky 繼續(xù)說道，“討論沖破極限年齡的極小人群的死亡率問題，從而得出普通人群壽命的結(jié)論，這就好比是用個別奧運會冠軍的身體機能來代表人類平準水平，顯而是沒有意義的?！?/span>

但的確有人已經(jīng)打破了所謂的生命界限，目前近代長壽的記錄保持者是一位名為 Jeanne Calment 的法國女性，她 1875 年出生，卒于 1997 年，共活了 122 年 164 天。而其家族也多長壽者，其兄活到 97 歲，其父活到近百歲，母親也是活到 86 歲。

而目前在世的最年長者為來自日本神奈川縣橫濱的都千代，生于 1901 年，現(xiàn)年 117 歲，也是最后一個生于 1901 年的人。

有解釋認為，隨著年齡增長，人類的基因始終在不定向、無序的突變中，因而衰老所帶來的疾病也在身體中不斷積累，當?shù)竭_一定程度，這些有害的積累開始逐步發(fā)揮作用，引發(fā)死亡率的不斷攀高，當?shù)竭_一定階段，當所積累的毒害火力全開但仍舊無法傷及生命時，人類便進入了一個平臺期，情況再也無法變得更糟。

而一些人的長壽基因更是來自于遺傳，這就像是出生時就中了彩票，而事實上，隨著醫(yī)療條件的逐步提升，百歲老人也變得越來越多，出生于不同年代和時期的 105 歲人群死亡率也在緩慢降低，這也意味著人類的壽命極限也在不斷延長。