氣，是古代人民對自然現(xiàn)象的一種樸素的認(rèn)識，認(rèn)為氣是構(gòu)成世界的最基本的物質(zhì)，宇宙間一切事物，都是氣的運(yùn)動(dòng)變化而產(chǎn)生的。這種觀點(diǎn)被引用到醫(yī)學(xué)領(lǐng)域里，就認(rèn)為氣是構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，以氣的運(yùn)動(dòng)變化來解釋人的生命活動(dòng)。正如《景岳全書》所說：“人之有生，全賴此氣”；《醫(yī)門法律》也說：“氣聚則形成，氣散則形亡”。

　　氣是一種活動(dòng)力很強(qiáng)的精微物質(zhì)。它流行于全身，無處不在，無處不到。它的運(yùn)動(dòng)，在中醫(yī)學(xué)理論里稱為“氣機(jī)”，主要表現(xiàn)為升、降、出、入四種形式。人體的臟腑、經(jīng) 絡(luò)等組織，都是氣升降出入的場所。如《素問·六微旨大論》說：“升降出入，無器不有”，即是指人體中元?dú)獾倪\(yùn)動(dòng)而言。人體的生命活動(dòng)，從根本上來說，也就是氣機(jī)升降出入的運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)一旦止息，也就意味著生命活動(dòng)停止而死亡?！端貑枴ち⒅即笳摗氛f：“夫物之生，從于化，物之極，由乎變，變化之相薄，成?。ㄖ甘挛锏陌l(fā)生和消亡，對人體可作為新陳代謝來解釋）之所由也?！薄俺蓴∫蟹鮿?dòng)，動(dòng)而不已，則變作矣。”“故非出入，則無以生長壯老已；非升降，則無以生長化收藏。”即是論述氣的運(yùn)動(dòng)變化。

(一）氣的形成分類

　　氣流行分布于全身各處，表現(xiàn)為各個(gè)臟腑、經(jīng)絡(luò)等不同組織的生理活動(dòng)，由于氣在人體所分布的部位不同，有不同的來源與功能特點(diǎn)，因此有各種不同的名稱。

　　1. 元?dú)?/span>  又名真氣、原氣。人體的氣，有多種多樣的表現(xiàn)形式，其中最基本的氣，即是元?dú)猓ㄓ址Q原氣、真氣>。元?dú)鈱傧忍熘畾狻Ｋ鼇碓从诟改?，為先天之精所化生，藏于腎，依靠后天之氣的滋養(yǎng)和補(bǔ)充。元?dú)獾闹饕δ?，是推?dòng)人體的生長和發(fā)育，溫煦與激發(fā)各個(gè)臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動(dòng)。所以說元?dú)馐侨梭w生命活動(dòng)的原動(dòng)力。因此，元?dú)獬渑?，則人體健壯而少病，反之如先天稟賦不足，或后天失養(yǎng)，則元?dú)獠蛔?，身體虛弱，易致各種疾病。

　　2. 營氣  是與血共行于脈中之氣。營氣主要由脾胃運(yùn)化的水谷精微所化生，是水谷精微中富有營養(yǎng)的物質(zhì)。它分布于脈管之中，它的主要生理功能是：化生血液，與血共行脈中，營養(yǎng)全身。故《素問·痹論》在論述營氣的功能時(shí)說：“……和調(diào)于五臟， 灑陳于六腑，乃能入于脈也，故循脈上下，貫五臟，絡(luò)六腑也”?！鹅`樞·邪客》曰：營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血，以榮四末，內(nèi)注五臟六腑。”由于營氣的主要生理功能是化生血液，營養(yǎng)全身，故《素問·痹論》稱：“營者，水谷之精氣也，營氣與血同行于脈中，有著不可分離的密切關(guān)系，故?！盃I血”并稱。

　　3. 衛(wèi)氣  是行于脈外的氣。衛(wèi)氣亦由脾胃運(yùn)化的水谷精微所化生，是水谷精微的懍悍部分。它的性質(zhì)懍悍滑利，不受脈管的約束，而運(yùn)行于脈外。它的主要生理功能是：在內(nèi)散于胸腹，以溫煦臟腑，在外循行于皮膚分肉之間，以調(diào)節(jié)腠理之開合，護(hù)衛(wèi)肌表，潤澤皮毛，抗御外邪入侵等。故《靈樞·本臟》曰：“衛(wèi)氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開合者也。”“衛(wèi)氣和，則分肉解利，皮膚調(diào)柔，腠理致密矣?！庇捎谛l(wèi)氣性質(zhì)懍悍，行于脈外，抵御外邪，故《素問·痹論》稱：“衛(wèi)者，水谷之悍氣也。”衛(wèi)氣屬于陽氣的一部分，故有“衛(wèi)陽”之稱。

　　4. 宗氣  是積于胸中之氣。宗氣為后天之氣，是由肺吸入之清氣與脾運(yùn)化之水谷精氣結(jié)合而成，積于胸中。宗氣在胸中積聚之處，稱為“氣?！保喾Q“膻中”。宗氣并能從氣海上走息道（呼吸道），下注氣街（臍下丹田部位)。如《靈樞·邪節(jié)真邪》中又說：“宗氣留于海（指氣海）。其下者，注于氣街，其上者走于息道。”

　　宗氣的主要功能是：①走息道以司呼吸。凡言語、聲音、呼吸的強(qiáng)弱，均與宗氣的強(qiáng)弱有關(guān)。宗氣還可使呼吸之氣下注氣街（丹田）。“氣功”的調(diào)節(jié)呼吸，就是運(yùn)用這個(gè)原理。②貫通心脈，推動(dòng)和調(diào)節(jié)心臟的搏動(dòng)。凡氣血的運(yùn)行，肢體的寒溫和活動(dòng)能力，多與宗氣有關(guān)。“虛里”位于左乳下，是古人診察宗氣盛衰的部位。所以，在臨床上常常以“虛里”處的搏動(dòng)狀況和脈象來測知宗氣的盛衰。

　　5. 臟腑之氣  元?dú)夥植加谂K腑，即成為臟腑之氣，如心氣、肺氣、脾氣、胃氣、肝氣、腎氣等。臟腑之氣是各臟腑進(jìn)行生理活動(dòng)的主要物質(zhì)基礎(chǔ)，表現(xiàn)為各臟腑生理功能的一個(gè)主要方面。

6. 經(jīng)絡(luò)之氣  元?dú)饬餍杏诮?jīng)絡(luò)，即成為經(jīng)絡(luò)之氣，簡稱為經(jīng)氣。經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)、轉(zhuǎn) 輸功能，即是經(jīng)氣運(yùn)動(dòng)的具體表現(xiàn)。針刺穴位時(shí)所產(chǎn)生的感應(yīng)，稱為“得氣”，表示經(jīng)氣已經(jīng)發(fā)揮作用。

(二）氣的生理功能

　　從上述主要的幾種氣的表現(xiàn)來看，氣的功能包括以下5個(gè)方面。

　　1.推動(dòng)作用  氣的活動(dòng)力很強(qiáng)，人體的生長、發(fā)育，各臟腑經(jīng)絡(luò)的生理活動(dòng)，血液的生成與運(yùn)行，津液的輸布和排泄等一切生理活動(dòng)和新陳代謝，都依賴氣的激發(fā)，都屬于氣的運(yùn)動(dòng)。若氣的這一功能不足，就會(huì)影響人體的生長發(fā)育或出現(xiàn)早衰，臟腑、經(jīng)絡(luò)功能會(huì)減退，還會(huì)引起血虛、血脈瘀滯和水濕停滯等病變。

　　2. 溫煦作用  陽氣對于人體生命活動(dòng)如同天空中的太陽一樣，各臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官依賴陽氣的作用而發(fā)揮各自的生理功能。人的體溫，各臟腑、器官等一切組織進(jìn)行生理活動(dòng)的能量，都屬于氣的溫煦作用。故《難經(jīng)》曰：“氣主煦之”，即指氣有熏蒸溫煦的作用，是人體熱量的來源。人體能維持正常的體溫，維持同屬液態(tài)物的血和津液等物質(zhì)的正常循行環(huán)流于周身，都依賴陽氣的溫煦作用。故《素問·調(diào)經(jīng)論》曰：“血?dú)庹撸?span>喜溫而惡寒，寒則泣（澀）不能流，溫則消而去之。”如果陽氣運(yùn)行失常，溫煦作用不足，各臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的功能就會(huì)出現(xiàn)異常的病理改變，如畏寒肢冷、血運(yùn)遲緩等異常表現(xiàn)，人體的生命活動(dòng)就要受到影響。

　　3. 防御作用  氣有護(hù)衛(wèi)肌表、防御外邪侵入的作用。故《素問·評熱病論》曰：“邪之所湊，其氣必虛。”氣的防御作用，如與外邪相對而言，即屬于“正氣”。在疾病過程中，正氣不斷發(fā)揮抗病功能，表現(xiàn)為邪正斗爭，使病邪得以消滅，健康得以恢復(fù)。氣能護(hù)衛(wèi)肌表，防御外邪侵犯，又能與入侵之病邪作斗爭，并驅(qū)逐邪氣排出，使疾病痊愈。正氣還具有很強(qiáng)的修復(fù)組織和康復(fù)能力。正氣充足，即或發(fā)病，自可戰(zhàn)勝邪氣。若氣的這一功能不足，則易受邪而發(fā)病。正氣不足，難以驅(qū)邪，病后也難以速愈。

　　4. 氣化作用  氣化是指通過氣的運(yùn)動(dòng)而產(chǎn)生的各種變化。人體不斷攝取外界陽光、清氣、水分、食物等物質(zhì)，通過氣化作用，使其轉(zhuǎn)化為自身的精、氣、血、津液等；并且通過氣化作用，機(jī)體將代謝產(chǎn)物，如濁氣、汗液、尿液、糞便等，經(jīng)肺、汗孔、 膀胱、大腸排出體外。所以，血和津液的化生，津液的輸布和轉(zhuǎn)化為汗液、尿液，都屬于氣的運(yùn)動(dòng)變化，簡稱為氣化。具體地說，是指精、氣、血、津液各自的新陳代謝及其相互轉(zhuǎn)化。若這一功能失常，就會(huì)影響到氣、血、津液的新陳代謝；影響到飲食物的消化吸收，影響到汗液、尿液和糞便等的排泄。

　　5. 固攝作用  固攝，即固護(hù)、控制、統(tǒng)攝之意。氣的固攝作用，主要是對體內(nèi)液態(tài)物質(zhì)具有固護(hù)統(tǒng)攝和控制作用，不使其無故丟失，表現(xiàn)為固攝血液、津液、精液等液態(tài)物質(zhì)的生理功能。在正常生理情況下，血液不致溢出于脈外，屬于氣的固攝作用，稱為“氣能攝血”。汗液、尿液及其他分泌液，在正常情況下，不致因分泌過多而使津液大量散失，也屬于氣的固攝作用。

　　氣的這五個(gè)方面的作用，是既有不同表現(xiàn)又相互聯(lián)系的。從根本上來說，都屬于氣的正?；顒?dòng)。氣分布于各臟腑，即成為臟腑之氣，以進(jìn)行各臟腑的生理活動(dòng)，而各臟腑的生理活動(dòng)又對氣的生成和運(yùn)行有密切關(guān)系。如腎藏精氣，肺吸入空氣，脾胃運(yùn)化水谷精氣，作用于氣的生成；心的搏動(dòng)與肺的呼吸相配合，作用于氣的運(yùn)行；肝的疏泄功能，則對氣機(jī)起著調(diào)節(jié)的作用。