戰(zhàn)國(guó)末年，衛(wèi)國(guó)有個(gè)大商人叫呂不韋，經(jīng)常到各諸侯國(guó)做生意。一次，他到趙國(guó)都城邯鄲經(jīng)商，偶然遇見(jiàn)了秦國(guó)國(guó)君秦昭王的孫子、太子安國(guó)君的兒子異人。當(dāng)時(shí)，異人在趙國(guó)做人質(zhì)。由于秦、趙兩國(guó)經(jīng)常作戰(zhàn)，異人在趙國(guó)生活得很困窘。 呂不韋就在異人身上打起主意，想到這是筆大買賣，認(rèn)為“奇貨可居”。

　　返回家中，呂不韋問(wèn)他的父親：“種田能獲利多少？”

　　父親說(shuō)：“十倍?！?/SPAN>

　　他又問(wèn)： “經(jīng)商利有多少呢？”

　　父親回答說(shuō)：“百倍。”

　　呂不韋又問(wèn)：“扶助一個(gè)人當(dāng)國(guó)王，掌管天下又能獲利多少？”

　　他父親驚奇地說(shuō)：“那利益當(dāng)然是無(wú)法計(jì)算了?！?/SPAN>

　　呂不韋聽(tīng)后，不再有顧慮，決定哪怕傾家蕩產(chǎn)，也要做好這筆買賣。

　　于是，呂不韋買通監(jiān)守異人的趙國(guó)官員，認(rèn)識(shí)了異人，他和異人成了無(wú)話不談的朋友。

　　一天，呂不韋把他的打算說(shuō)給異人，說(shuō)他計(jì)劃到秦國(guó)去，勸說(shuō)太子安國(guó)君和華陽(yáng)夫人，立異人為嗣子，將來(lái)當(dāng)太子，繼王位。異人聽(tīng)了當(dāng)然求之不得。

　　呂不韋拿出一千金到了秦國(guó)，他先想法認(rèn)識(shí)了華陽(yáng)夫人的姐姐，通過(guò)她的牽線，認(rèn)識(shí)了華陽(yáng)夫人。華陽(yáng)夫人是太子最寵愛(ài)的妃子。安國(guó)君有二十多個(gè)兒子，可是華陽(yáng)夫人卻沒(méi)有兒子。

　　呂不韋說(shuō)： “異人賢智，結(jié)交天下賓客；經(jīng)常思念太子和夫人?！彼麆裾f(shuō)華陽(yáng)夫人以異人為子，立異人為嗣子，將來(lái)老有所倚，享福不盡。

　　華陽(yáng)夫人被說(shuō)動(dòng)了心，認(rèn)異人為嫡子，安國(guó)君和華陽(yáng)夫人給異人送去許多錢物，請(qǐng)呂不韋做異人的老師，異人的名聲在諸侯國(guó)盛傳開(kāi)來(lái)。

　　公元前二五七年，秦攻邯鄲，趙王想殺異人。異人和呂不韋買通守城官逃出邯鄲，返回了秦都咸陽(yáng)。

　　異人回國(guó)后去見(jiàn)安國(guó)君和華陽(yáng)夫人，呂不韋建議異人穿上楚服。

　　果然，華陽(yáng)夫人很高興，她說(shuō)：“我是楚人，你是我兒子，穿了楚服，我很高興。”安國(guó)君遂給異人改名子楚。

　　秦昭王死后，太子安國(guó)君即位，即孝文王，立子楚為太子。秦孝文王不久就死了，子楚即位為王，即秦莊襄王。呂不韋是頭號(hào)功臣，莊襄王拜呂不韋為秦相，封文信侯。食河陽(yáng)洛陽(yáng)十萬(wàn)戶的租稅，有家僮萬(wàn)人，成為秦朝“一人之下，萬(wàn)人之上”炙手可熱的人物。他收買下來(lái)的奇貨經(jīng)過(guò)囤積，終于換來(lái)了無(wú)法估量的名利。

　　莊襄王死后，十三歲的太子贏政即位，呂不韋仍做丞相，把持朝政。
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