鄒忌是戰(zhàn)國時齊國的相國。身高八尺，五官周正，英俊瀟灑。親朋好友都夸他是天下第一美男子，他為此自豪不已。他平時很注意自己的穿衣打扮，畢竟他有網(wǎng)紅美男的自覺。

鄒忌不光有好看的皮囊，還有個內(nèi)涵有趣的靈魂。

公元前378年，齊威王繼位，他經(jīng)常一個人在后宮里自個兒彈琴自個兒聽。

轉(zhuǎn)眼都過去九年了，齊威王還在撫琴，一直不理朝政。在這九年里，齊國國事衰微，周邊的國家看齊國國君這么荒唐，都跑來欺負(fù)，動不動就讓齊國吃個敗仗。

這一天，鄒忌冒充高階琴師要去拜見齊威王。他走進(jìn)王宮，對侍臣說：“聽說大王喜歡彈琴，我是來給大王彈琴的?！饼R威王一聽來個彈琴的，趕緊召見了他。

鄒忌走到皇宮里，化身成為一個安靜的美男子在旁邊聆聽齊威王彈琴。等齊威王彈奏完畢，鄒忌趕緊鼓掌：“大王好琴藝，好琴藝……”

齊威王問他：“你說我琴藝好，好在哪呢？”

鄒忌起身拜道：“大王運(yùn)用的指法精湛純熟，彈出來的音符和諧好聽，時而深沉?xí)r而舒展，既靈活多變，又很協(xié)調(diào)統(tǒng)一，就像一個國家明智的政令一樣。大王那大弦彈出來的聲音莊重，像個明君形象；那小弦彈出來的聲音清晰明朗，像個賢相。這么悅耳的琴聲，怎么能不讓我叫好呢！”

齊威王聽他這么一夸，很是高興。

鄒忌看齊威王樂了，趕緊又說道：“大王，照我看來，彈琴就跟治理國家一樣一樣的，都得專心致志。那七根琴弦，就好像君臣之道，如同國家政令，七弦配合協(xié)調(diào)，才能奏出美妙的樂曲，這就像君臣各盡其責(zé)，才能國富民強(qiáng)，政通人和。彈琴和治國的道理是一樣的。”

齊威王打量了一下鄒忌：“你的樂理說的很對，但是光知道彈琴的道理可不行，必須審知琴音才行，你給我彈奏一曲我聽聽！”

于是，鄒忌離開琴位，兩個手在空中輕輕舞動，只擺出彈琴的架勢，并沒有接觸到真的琴弦。

齊威王見他這么裝模作樣，很生氣地指責(zé)他：“你擺個空架子給我看，這是欺君！”

鄒忌答道：“我是把彈琴當(dāng)成職業(yè)，靠琴吃飯，當(dāng)然要悉心研究彈琴的技法。大王是以治理國家為要務(wù)，怎么能不好好研究治國大計呢？你這就跟我撫琴不彈，擺空架子一樣。撫琴不彈，沒有讓你心情舒暢；你有國家卻不治理，也就沒有辦法讓百姓心滿意足。這個道理大王要好好想想?！?/p>

齊威王吃了一驚，開始和他談?wù)撝螄?，鄒忌說的很是深刻。于是，齊威王拜他為相，協(xié)助自己管理國家。

但是這么智慧有內(nèi)涵的鄒忌，誰也說不出他到底有多美。他自己對自己的容貌很在意，每天都抱著鏡子不撒手。

有天早晨，鄒忌打扮好了之后，發(fā)現(xiàn)自己的眉毛畫的有點(diǎn)濃，額頭上還有抬頭紋。他就叫來妻子：“我跟城北的徐公相比，我倆誰美？”

徐公是齊國公認(rèn)的第一美男，鄒忌只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見過他，并沒有站在鏡子前仔細(xì)地比過。

妻子看看鄒忌：“當(dāng)然是夫君你美啊，徐公怎么能和你比呢？他比你差遠(yuǎn)了。”

聽了妻子的話，鄒忌不確定，又叫來小妾。小妾是鄒忌新娶來的，家境貧寒，賣身為奴來到他們家，她一聽鄒忌問他，立刻回答：“相公，你怎么會問這樣的問題呢，那徐公怎么能和您比呢？”

鄒忌聽了，十分高興。

第二天，家里來了一個客人。這個人想要拜托鄒忌在齊王面前替自己說好話，想在朝廷謀個官職。寒暄之后，鄒忌問他：“你老實(shí)告訴我，我跟徐公比，誰美？”

客人很爽快地說：“大人，當(dāng)然你美了，那徐公跟您比差遠(yuǎn)了?！?/p>

不久之后，徐公來鄒忌家做客。鄒忌看著徐公剛健有力的步伐，從容自信的神態(tài)里蘊(yùn)涵著陽剛之氣，自覺遜色。倆人交談之后，鄒忌又端詳了徐公一會，再看看鏡子里的自己，覺得自己比徐公差遠(yuǎn)了。徐公的眉毛像是兩柄利劍，配上那雙動人的會說話的眼睛，漂亮極了；而他自己的眉眼因?yàn)殚L期陪伴齊王，早已變得下垂。徐公的背筆直挺拔，雙肩又平又齊，像是傲雪蒼松；而他自己的背，由于多年在朝廷站立，不敢仰視，已經(jīng)有點(diǎn)彎曲，雙肩也一高一低。

鄒忌送走徐公后，沉默深思了好一會。他被徐公的眉毛打動，又為自己貌丑而難過。

晚上，鄒忌躺床上翻來覆去睡不著。他終于弄清了一個事實(shí)：自己明明不如徐公，可是自己的妻子、小妾、客人都滿嘴跑火車說自己比徐公美，這里邊的答案其實(shí)是：妻子愛我，小妾怕我，客人是有求于我。

第二天，鄒忌來到朝堂之上，跟齊王說了自己的思考：“我跟本沒徐公漂亮，可我妻子、小妾、客人都睜著眼睛說假話騙我，這是因?yàn)樗麄兏饔心康?。如今齊國方圓千里的疆土，一百二十座城池，宮里的妃子、近臣沒有誰不偏愛您的，朝中的大臣沒有誰不怕您的，全國范圍內(nèi)到處想求您恩典的人，這樣看來，您聽到的好話太多了，受到的蒙蔽太多了，這樣會影響你的視聽，容易誤事！”

齊王一拍大腿：“是這個理兒啊！”

鄒忌又進(jìn)一步說：“人只有真正認(rèn)識自己，承認(rèn)自己的好與壞、長與短、才能真正認(rèn)識自己，利于進(jìn)步。”

于是，齊王傳了個圣旨：“凡是能當(dāng)面指出我過錯的人，受上賞；寫信批評我的，受中賞；在街頭議論我的過失，傳到我耳朵里的，受下賞！”

圣旨下達(dá)后，許多大臣都紛紛前來進(jìn)諫。燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事，都到齊國來朝見齊王。齊國也一步步富強(qiáng)起來。