計(jì)算機(jī)科學(xué)家中有四分之一是女性，而人工智能領(lǐng)域的女性還要更少

AI 科技評(píng)論按：我們都在心中認(rèn)同女性也應(yīng)在計(jì)算機(jī)、人工智能領(lǐng)域大有作為，但只有一部分人決定切實(shí)付諸行動(dòng)。本文是被這些付諸行動(dòng)的人所影響、激勵(lì)的女中學(xué)生 Stephanie Tena 的故事。

大一的時(shí)候，16 歲的程序員 Stephanie Tena 在互聯(lián)網(wǎng)上搜代碼，偶然間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為 AI4All 的組織的網(wǎng)站。AI4All 長期組織著一個(gè)人工智能夏令營的活動(dòng)，參加的都是高中生。在夏令營現(xiàn)場(chǎng)，斯坦福大學(xué)校園的標(biāo)志性拱門前停著一輛自動(dòng)駕駛汽車，周圍聚集了一群和 Tena 同齡的女孩，車上配有一句話「AI 將改變世界——那么誰會(huì)改變 AI ?」

Tena 想，或許她可以改變 AI、改變世界。Tena 家住在房車?yán)铮Ｔ谠诩又菟_利納斯谷的一個(gè)拖車停車場(chǎng)；她的母親是來自米卻肯州的墨西哥移民，以在附近的地里摘草莓為生。Tena 有著一頭黑色的長發(fā)，說話聲音尖尖的，音調(diào)很高，舉止神態(tài)鎮(zhèn)定自若：她把其他同學(xué)稱為「同齡人」，把她的導(dǎo)師稱為「著名教授」，同時(shí)也掌握了科研用語 (如「我的假設(shè)被證明是錯(cuò)誤的」)。從參加當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)大學(xué)的編程俱樂部開始到現(xiàn)在，她已經(jīng)有了好幾年的編程經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)她還在讀初中時(shí)，她說「相對(duì)于歷史，我更喜歡科學(xué)」。8 年級(jí)的那個(gè)夏天，她飛往洛杉磯參加超級(jí)名模 Karlie Kloss 舉辦的夏令營（Karlie Kloss 是在自學(xué)完一節(jié)編程課之后對(duì)編程產(chǎn)生了興趣）。Tena 在那里學(xué)習(xí)了一些編程語言，開發(fā)了一個(gè)網(wǎng)站，并用存了一年多的錢（包括她的零用錢和她在一家泡泡茶店工作的報(bào)酬）買了一臺(tái)新的 MacBook。

盡管 Tena 申請(qǐng)并通過了 AI4All 項(xiàng)目，還獲得了全額獎(jiǎng)學(xué)金，但她對(duì)人工智能知之甚少。她也完全沒有意識(shí)到 AI4All 存在的意義：女性只占計(jì)算機(jī)科學(xué)家的四分之一，而在人工智能領(lǐng)域，女性的人數(shù)更少。雖然沒有政府統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示人工智能行業(yè)的男女比例，但就去年人工智能領(lǐng)域最高會(huì)議——神經(jīng)信息處理系統(tǒng) (NIPS) 年度會(huì)議而言，與會(huì)女性只占了 17%。在過去的四年里，女性人數(shù)比例已經(jīng)在上升，據(jù)網(wǎng)站介紹，在多元化問題的背景下，NIPS 正在考慮改變參會(huì)者的這個(gè)男女比例。

人工智能被認(rèn)為是繼蒸汽機(jī)、電力和大規(guī)模生產(chǎn)、數(shù)字時(shí)代之后的第四次工業(yè)革命的主要推動(dòng)力，而像谷歌、Facebook、亞馬遜和微軟這樣的大型科技公司都圍繞它進(jìn)行調(diào)整。算法正在推動(dòng)更多現(xiàn)實(shí)世界的決策，比如幫助醫(yī)生檢測(cè)癌癥、建議哪些人應(yīng)該從監(jiān)獄釋放、哪些人可以收到面試邀請(qǐng)、哪些人可以獲得貸款。雖然一些知名的技術(shù)專家，如 Elon Musk，已經(jīng)表達(dá)了對(duì)「人工智能可能會(huì)成為人類生存威脅」的擔(dān)憂，但在該領(lǐng)域的其他人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更直接的問題：人工智能并不像上帝一樣全能，它可能像創(chuàng)造它的人類一樣存在偏見并且容易犯錯(cuò)。事實(shí)上，人工智能已經(jīng)犯了一些令人尷尬的錯(cuò)誤，比如先前谷歌照片將兩名黑人的照片自動(dòng)標(biāo)注為大猩猩，似乎因?yàn)樵撍惴ú⒉簧瞄L標(biāo)注非白人的面孔；在亞利桑那州，一輛優(yōu)步無人駕駛汽車撞死了一名行人；雖然現(xiàn)實(shí)世界中女性已經(jīng)為了性自主權(quán)做了充分的努力，但大多數(shù)男性機(jī)器人設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的人工智能增強(qiáng)的機(jī)器人，大多數(shù)仍然是女性化的性愛機(jī)器人。所以有 Stephanie Tena 這樣的女性加入人工智能領(lǐng)域不僅對(duì)科技行業(yè)自身很重要，在這個(gè)由算法驅(qū)動(dòng)的世界里對(duì)我們所有人也同樣重要。

華盛頓歐文中學(xué)的一個(gè)課后俱樂部，16歲的 Stephanie Tena（左）在教 12 歲的中學(xué)生 Bianca Castro 編程和人工智能

2014 年，斯坦福大學(xué)副教授李飛飛與 Olga Russakovsky 進(jìn)行了一場(chǎng)頭腦風(fēng)暴，討論如何增加女性進(jìn)入計(jì)算機(jī)和人工智能領(lǐng)域的機(jī)會(huì)。Olga Russakovsky 當(dāng)時(shí)是斯坦福大學(xué)顧問、人工智能子領(lǐng)域「計(jì)算機(jī)視覺」的研究助理；Russakovsky 現(xiàn)在在普林斯頓大學(xué)任教。2015 年，他們?cè)谒固垢４髮W(xué)校園舉辦了第一個(gè)夏令營 (后來被稱為斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室的拓展暑期項(xiàng)目或 SAILORS)，這是一個(gè)針對(duì)女孩的為期兩周的人工智能基礎(chǔ)課程。后來，李飛飛教授、Russakovsky，與斯坦福大學(xué)預(yù)科暑期項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人 Rick Sommer 一起創(chuàng)建了一個(gè)非營利組織 AI4All，他們邀請(qǐng)了來自學(xué)術(shù)界、非營利組織和企業(yè)的人士作為顧問，由 Melinda Gates 基金會(huì)和 Autodesk 等公司為該組織提供資金支持。AI4All 聘請(qǐng)了 Tess Posner 擔(dān)任首席執(zhí)行官，她曾領(lǐng)導(dǎo)過「數(shù)字經(jīng)濟(jì)更加多元化」的項(xiàng)目，Posner 說：「人們普遍認(rèn)為從事人工智能是很困難的，只有天才才可以涉足該領(lǐng)域。而這個(gè)項(xiàng)目有助于打破這種說法，我們希望證明所有人都可以從事 AI 行業(yè)，并致力于幫助他們。」今年夏天，AI4All 項(xiàng)目將在美國的 6 個(gè)校區(qū)和加拿大的一些校園里開展，主要針對(duì)女生，還針對(duì)有一些有色人種和低收入家庭的學(xué)生。

李飛飛教授回憶道，項(xiàng)目開始的第一個(gè)夏天，在一場(chǎng)密集的計(jì)算機(jī)科學(xué)講座中，當(dāng)她向同學(xué)們描述一個(gè)她和同事們用計(jì)算機(jī)視覺來追蹤斯坦福醫(yī)院員工的手部衛(wèi)生習(xí)慣，以減少感染病的傳播的項(xiàng)目時(shí)，學(xué)生們被「點(diǎn)燃」了。「即使他們只有 14 或 15 歲，」她說，「他們也想利用他們所學(xué)的東西來做出改變?！挂晃慌Ｓ汛撕笈c李飛飛教授合作，利用計(jì)算機(jī)視覺評(píng)估外科醫(yī)生的操作技能；這篇論文在一個(gè)人工智能會(huì)議上獲得了最佳論文獎(jiǎng)。還有一位校友發(fā)起了針對(duì)女高中生的黑客馬拉松。

中學(xué)生 Karman Kaur 在 Stephanie Tena 經(jīng)營的課后俱樂部學(xué)習(xí)編程和 AI

去年六月，當(dāng) Tena 的姐姐把她送到斯坦福大學(xué)的時(shí)候，已經(jīng)是這個(gè)項(xiàng)目舉辦的第二個(gè)夏天了。Tena 走進(jìn)教室，她的同學(xué)有的來自硅谷，有的來自美國其他地區(qū)，最遠(yuǎn)的甚至來自巴基斯坦。她是為數(shù)不多的同時(shí)會(huì)講西班牙語和英語的參與者，也是唯一一個(gè)來自加利福尼亞農(nóng)業(yè)地區(qū)的人。當(dāng)她得知其他女孩已經(jīng)知道 Java 和 Python編程語言的時(shí)候，她有點(diǎn)害怕了——「她們已經(jīng)領(lǐng)先了」，Tena 心想 —— 不過她也一頭扎進(jìn)了課程中。李飛飛教授的事跡激勵(lì)了她，李飛飛在 16 歲時(shí)來到美國，當(dāng)時(shí)她還不懂英語；而現(xiàn)在已經(jīng)成為了一名頂尖的人工智能研究員，她除了在斯坦福大學(xué)任教之外，現(xiàn)在還是谷歌的高管。Tena 也喜歡美好的校園生活，比如喜歡大學(xué)食堂里的炸薯球。兩周的夏令營結(jié)束時(shí)，Tena 和她的隊(duì)友已經(jīng)在為一輛小型自動(dòng)駕駛汽車編程了。

項(xiàng)目結(jié)束時(shí)，Tena 對(duì)人工智能有了了解，但她同時(shí)也意識(shí)到這一領(lǐng)域的慣例有可能把像她這樣的人拒之門外后。她說:「如果有一個(gè)項(xiàng)目正在進(jìn)行，而且項(xiàng)目中的大多數(shù)人都是一個(gè)種族或一個(gè)性別，你就不能真正了解其他人的觀點(diǎn)，所以項(xiàng)目的結(jié)果就好像是針對(duì)某一特定群體量身定制的。」當(dāng)回到薩利納斯時(shí)，她在當(dāng)?shù)毓⒊踔袆?chuàng)辦了一個(gè)人工智能俱樂部。每周一下午，Tena 都要過去教一些基本的 java 語言知識(shí)——雖然曾經(jīng)她也對(duì)此很陌生，但現(xiàn)在已經(jīng)熟練掌握了；無論是像 Alan Turing 這樣的主要人物，或是編寫網(wǎng)站的過程 Tena 如今都很熟悉。據(jù)她統(tǒng)計(jì)，她所在的俱樂部有了超過一半的女孩，超過四分之三的少數(shù)族裔。在她所在的公立中學(xué)里，她是該校首屆學(xué)習(xí)高級(jí)計(jì)算機(jī)科學(xué)課程的少數(shù)女性之一?！肝耀@得了 A」，她說。

在她的前 AVID 教師 Estefany Reyes 的指導(dǎo)下，Stephanie Tena 帶領(lǐng)一個(gè)課后俱樂部為中學(xué)生教授 AI

Tena 也報(bào)名參加了一個(gè) AI4All 新推出的名為「校友研究獎(jiǎng)學(xué)金」的新項(xiàng)目，該項(xiàng)目于今年春季推出，它把學(xué)生與企業(yè)內(nèi)的導(dǎo)師配對(duì)，共同探索和研究針對(duì)現(xiàn)實(shí)世界問題的人工智能項(xiàng)目。由于薩利納斯山谷的水受到肥料和糞肥流失的污染，Tena 決定用一個(gè)數(shù)據(jù)科學(xué)項(xiàng)目來描繪她所在地區(qū)的水的毒性。她想看看這些數(shù)據(jù)如何與周圍城鎮(zhèn)的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)聯(lián)系起來——比如，貧困地區(qū)的水是不是更臟。該項(xiàng)目需要她與奧克蘭的一位導(dǎo)師會(huì)兩次面。而 Tena 的姐姐住在薩克拉門托附近，她會(huì)開車花兩個(gè)半小時(shí)到薩利納斯去接她，然后送她去開會(huì)，最后再陪她回家——每次一共要開八小時(shí)的車。

最近的一個(gè)周六下午，研究團(tuán)隊(duì)的 13 名學(xué)生聚集在伯克利工程大樓的沃茲尼亞克大廳展示他們的項(xiàng)目。一群十幾歲的穿禮服的女孩和一個(gè)穿西裝的男孩來到教室前面的講臺(tái)上，他們的父母用智能手機(jī)拍著照，背景里的照片墻上有蘋果創(chuàng)始人之一的 Steve Wozniak 等人。一個(gè)女孩研究的是無人機(jī)探測(cè)山火，還有個(gè)女孩開發(fā)了一種對(duì)話機(jī)器人，能檢測(cè)并回應(yīng)辱罵性語言。一個(gè)三人小組建立了一個(gè)分流系統(tǒng)，讓醫(yī)護(hù)人員先處理最嚴(yán)重的呼叫。對(duì)于該系統(tǒng)，一名隊(duì)員解釋說，她的祖母去年因中風(fēng)去世，當(dāng)時(shí)救護(hù)車花了 20 多分鐘才來到她面前。面對(duì)這些項(xiàng)目，Russakovsky 說：「我到這里來，本來只期望看到大家拿著一些數(shù)據(jù)玩一玩，但沒有，這些就像真實(shí)的研究成果展示！」。

在儀式結(jié)束后，醫(yī)護(hù)項(xiàng)目小組笑著說他們的算法終于在前一天晚上搞定了?！负敛豢鋸?，我也對(duì)我們展示的質(zhì)量感到驚訝，」來自帕洛阿爾托高中的學(xué)生 Esther Cao 說，「醫(yī)療系統(tǒng)里根本就沒有不同緊急程度的代號(hào)，他們把所有情況都稱作是糖尿病的緊急情況」。他們的導(dǎo)師是 IBM Watson 團(tuán)隊(duì)的一名女軟件工程師，她在團(tuán)隊(duì)旁邊坐下，給他們遞上祝賀便簽。

參加此項(xiàng)目的大多數(shù)學(xué)生都是來自硅谷高中的成績優(yōu)異的亞裔美國人，他們接受過嚴(yán)格的科學(xué)和數(shù)學(xué)課程培訓(xùn)。一些人告訴我，他們的父母是醫(yī)生和工程師；一些人說他們?cè)?AI4All 之前就參加過計(jì)算機(jī)科學(xué)訓(xùn)練營，但這并不意味著他們當(dāng)時(shí)就預(yù)見到了自己會(huì)真的進(jìn)入計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域。圣何塞公立高中的學(xué)生 Trisha Sengupta 告訴我，她唯一認(rèn)識(shí)的敲代碼的人是她的哥哥；直到最近，她還以為自己可能會(huì)去學(xué)醫(yī)?，F(xiàn)在，在項(xiàng)目完成后，Trisha Sengupta 正在考慮生物醫(yī)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)的雙學(xué)位?！脯F(xiàn)在在 GitHub 上有一個(gè)代碼庫，上面有我的名字」，她告訴我?！膏? 這很酷。」

像 AI4All 這樣的項(xiàng)目無疑吸引了許多女孩、有色人種和低收入的青少年，讓他們進(jìn)入他們?cè)静粫?huì)考慮的領(lǐng)域。如果將 AI4All 與其他編程夏令營（如「Black Girls Code」）結(jié)合起來，就有可能開始改善這領(lǐng)域的多樣性。盡管如此，私人經(jīng)營的編程夏令營的規(guī)模無法做到很大、隨處可見，比如就沒辦法給所有初中和高中里都設(shè)置基本的編程課程，這樣一來科技產(chǎn)業(yè)錯(cuò)過的女性或少數(shù)人種成員就不僅僅是數(shù)十個(gè)，而是成千上萬個(gè)。

儀式結(jié)束時(shí)，李飛飛教授站在那里，詢問項(xiàng)目導(dǎo)師們的看法。本著編程的精神，李飛飛熱衷于快速迭代以不斷改進(jìn) AI4All 的項(xiàng)目設(shè)計(jì)?！肝铱吹浆F(xiàn)在的高中生的日程比我上高中的時(shí)候要緊得多」，一位 Pandora 音樂應(yīng)用的數(shù)據(jù)工程師說，這引來了學(xué)生父母?jìng)兊男β暋！府?dāng)其它許多方面的競(jìng)爭(zhēng)都很激烈的時(shí)候，要在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域取得進(jìn)展就很難。」這位工程師在思考把項(xiàng)目做成連續(xù)幾十個(gè)小時(shí)的馬拉松式活動(dòng)是否會(huì)更好一些。一位母親說，她希望這個(gè)項(xiàng)目能在夏天的時(shí)候進(jìn)行，并且時(shí)間短一些。另一位導(dǎo)師表示，她喜歡這個(gè)項(xiàng)目的多周模式，因?yàn)樗膱F(tuán)隊(duì)的學(xué)生們 AI 知識(shí)水平不同，所以多周模式使她有時(shí)間幫助落后的學(xué)生也追趕上來。

Stephanie Tena 正在開展一項(xiàng)項(xiàng)目，以檢測(cè)她家鄉(xiāng)田野徑流造成的水源污染

有一個(gè)學(xué)生沒過來說話 —— Stephanie Tena。幾個(gè)星期過去了，她的導(dǎo)師都沒有露面，她也沒有得到足夠的幫助來完成這個(gè)項(xiàng)目，所以她只能呆在薩利納斯。盡管如此，AI4All 正在努力把她轉(zhuǎn)到另一個(gè)導(dǎo)師那里，她會(huì)在今年的斯坦福夏令營給其他高中女生展示她研究水源的項(xiàng)目?，F(xiàn)在她的形象也已經(jīng)被大家所熟悉：她當(dāng)時(shí)首次接觸的 AI4All 首頁，如今在頂部顯示的就是她的照片。

via theatlantic.com， AI 科技評(píng)論編譯