世界上壽命最短的動(dòng)物蜉蝣目(英文:mayfly，學(xué)名:Ephemeroptera)通稱蜉蝣，具有古老而特殊的性狀，是最原始的有翅昆蟲。和蜻蜓目可同分為古翅次綱，他們的翅不能折疊。蜉蝣，自蛹?xì)し趸鰜砗笸ǔＶ荒芑钌蠋仔r(shí)，壽命很短，僅一天而已，但它在這短短的生命中，綻放了最絢爛的光彩。

蜉蝣目昆蟲體形細(xì)長柔軟，體長通常為3-27mm，觸角短，復(fù)眼發(fā)達(dá)，中胸較大，前翅發(fā)達(dá)，后翅退化，腹部末端有一對(duì)很長的尾須，部分種類還有中央尾絲，由于缺乏嘴和胃，所以成蟲不取食。

蜉蝣是目前已知的世界上壽命最短的動(dòng)物，成語“朝生暮死”說的就是它。那么蜉蝣為什么只能活一天? 蜉蝣生活在淡水湖或溪流中。春夏兩季，從午后至傍晚，常有成群的雄蟲進(jìn)行“婚飛”，雌蟲獨(dú)自飛入群中與雄蟲配對(duì)。產(chǎn)卵于水中。卵微小，橢圓形，具各種顏色，表面有絡(luò)紋，具粘性，可附著在水底的碎片上。

稚蟲期數(shù)月至1年或1年以上，蛻皮20～24次，多者可達(dá)40次。成熟稚蟲可見1～2對(duì)變黑的翅芽。兩側(cè)或背面有成對(duì)的氣管鰓，是適于水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻類，秋、冬兩季有些種類以水底碎屑為食。常在靜水中攀援、匍匐、或在底泥中潛掘，或在急流中吸附于石礫下棲息。稚蟲充分成長后，或浮升到水面，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落后羽化為亞成蟲。亞成蟲與成蟲相似，已具發(fā)達(dá)的翅，但體色暗淡，翅不透明，后緣有明顯的緣毛，雄性的抱握器彎曲不大。

出水后停留在水域附近的植物上。一般經(jīng)24小時(shí)左右蛻皮為成蟲。這種在個(gè)體發(fā)育中出現(xiàn)成蟲體態(tài)后繼續(xù)蛻皮的現(xiàn)象在有翅昆蟲中為蜉蝣目所僅有。這種變態(tài)類型特稱為原變態(tài)。成蟲不進(jìn)食，壽命短，一般只活幾小時(shí)至數(shù)天，所以有“朝生暮死”的說法。蜉蝣成蟲在其短暫一生中負(fù)責(zé)交配，繁衍后代的任務(wù)。