我們都知道，精子和卵子結(jié)合能形成受精卵，繼而成為胚胎，然后在子宮中發(fā)育成嬰兒。但是如果沒有精子和卵子能形成胚胎嗎？

答案是肯定的。最近荷蘭馬斯特里赫特大學的研究人員們用干細胞培育出了初期胚胎形態(tài)，專業(yè)術(shù)語講就是“類囊胚”（blastoid）。

要知道，此次胚胎培育完全是用干細胞做原料，所以可以培育出源源不斷的一模一樣的人造胚胎。

這項研究有什么意義？

這項研究標志著人類離無精子卵子條件下制造人工生命又近了一步！而且有望治愈不孕不育癥。

除此之外，未來條件成熟之后，這項技術(shù)可以提供很多人工胚胎用于新藥測試。

這項研究還可以解決一個很重要的問題，那就是為了解孕早期胚胎的發(fā)育情況提供原材料。

之前，因為自然胚胎早期尺寸很小，有著床于子宮，所以其發(fā)育情況很難探查。但有了這項技術(shù)就會增進科學家們對早期胚胎發(fā)育的深了解。

這項技術(shù)是如何實現(xiàn)的？

研究人員將干細胞放在培養(yǎng)皿中，下圖展示了由干細胞形成的合成胚胎的結(jié)構(gòu)。

早期胚胎非常小，只有不到 100 個細胞構(gòu)成，它的結(jié)構(gòu)像一個球體，外側(cè)是細胞層，中間是中空結(jié)構(gòu)。

科學家們先是單獨培養(yǎng)了內(nèi)外部干細胞，然后在實驗室環(huán)境中進行倍增。下圖中綠色部分為滋養(yǎng)層干細胞，紅色部分為胚胎干細胞

實驗過程中，研究員發(fā)現(xiàn)，胚胎細胞引導了胎盤細胞的組織和著床。最終形成“類囊胚”。這個囊胚里面包含了滋養(yǎng)層、內(nèi)細胞群和充滿液體的囊胚腔。

然后需要把類囊胚植入子宮，研究員選擇將其植入小鼠子宮，觀察發(fā)現(xiàn)這些細胞先是觸發(fā)子宮發(fā)生改變，像3天半的正常囊胚一樣。

如果正常發(fā)育的話，其中的滋養(yǎng)層會形成胎盤，但遺憾的是此次實驗中類囊胚最終未能發(fā)育成成熟胚胎。

研究負責人、荷蘭馬斯特里赫特大學的 Nicholas Rivron 教授表示，他們會繼續(xù)探索，最快會在 3 年內(nèi)培育出小鼠人工胚胎，但是人類人造胚胎面世還需十幾年。

他還說，胚胎非常包裹，而且自然培育的胚胎數(shù)量無法滿足新藥測試和其它醫(yī)學用途，所以這項人造胚胎研究是很有意義的。

克隆人即將出現(xiàn)？

這項研究已經(jīng)發(fā)表在 Nature 上，但一經(jīng)發(fā)表便引來爭議，有人懷疑這項技術(shù)不符合道德倫理，如果將其用于人類身上，很可能被不法團體利用，克隆一支軍隊。

對此，研究人員也回應，擔心是多余的，首先此技術(shù)還只能用于小鼠身上，而且并未制造出成熟胚胎。其次，不法團體要想克隆軍隊也得掌握這項技術(shù)才行啊。

還有批評者認為，即便是不用于克隆軍隊，單說克隆人就是非法的，法律不允許克隆人。

英國弗朗西斯·克里克研究院的羅賓·洛夫爾巴奇（Robin Lovell-Badge）表示，盡管這項研究取得了突破，但令人感到寬心的是，該技術(shù)目前還無法應用在人類身上。

但是也有很多支持者發(fā)聲，比如倫敦國王學院的干細胞科學研究者Dusko Ilic博士說：“這是科學家首次揭示胚胎植入的分子機制，可能有助于我們深入了解不育癥，改善輔助生殖機制”。