劉伯溫幫助朱元璋打下天下后，為了防止被朱元璋猜忌，早早告老還鄉(xiāng)，過起了普通人的生活。公元1374年（明朝洪武八年），劉伯溫病危，他把自己的兒子們叫到病床前，交代了自己的身后事。其中最重要的一件事就是關(guān)于劉伯溫的名作《百戰(zhàn)奇謀》。

《百戰(zhàn)奇謀》是劉伯溫所著的一部兵書，匯集了劉伯溫畢生的兵法智慧。劉伯溫給兒子說：我本想把《百戰(zhàn)奇謀》獻給皇帝，但是皇帝疑心太重，所以我死后，你們要把《百戰(zhàn)奇謀》燒了。然后交代了其他的有些事，第二天就死了。

朱元璋聽說劉伯溫死后，立刻派宰相胡惟庸來到劉伯溫老家吊唁。胡惟庸暗地里還有一件事情，那就是尋找《百戰(zhàn)奇謀》。劉伯溫的兒子劉璉拿出一本叫《郁離子》的書給胡惟庸，說這是父親留給皇帝的。胡惟庸打問《百戰(zhàn)奇謀》呢，劉璉說燒了。

朱元璋拿著《郁離子》，瞟了一眼，就扔在角落里，并且命令胡惟庸再次徹查《百戰(zhàn)奇謀》的下落。劉伯溫“三七”那天，胡惟庸再次來到劉伯溫家里，翻了個底朝天，仍舊沒有找到《百戰(zhàn)奇謀》。

公元1398年，朱元璋病重，臨終前交代孫子朱允炆務(wù)必找到《百戰(zhàn)奇謀》，因為這本書一旦落入其他人手里，后果將不堪設(shè)想，朱家王朝就會危矣。此后的200年，《百戰(zhàn)奇謀》再也沒有出現(xiàn)過。

公元1644年，李自成攻入北京城，從皇宮里面發(fā)現(xiàn)了一本書，正是劉伯溫寫的《郁離子》。由于之前李自成讀過這本書的刻本，于是看到原著的時候，李自成自然認真的讀起來。翻到中間的時候，發(fā)現(xiàn)這里的內(nèi)容和之前的不一樣，仔細的看了一下，發(fā)現(xiàn)這竟然是消失很久的《百戰(zhàn)奇謀》。李自成瀏覽了兵書的“料敵”、“布陣”、“用計”幾章，高興得滾下淚來，從此把它帶在身邊，形影不離。