明朝洪武八年，大名鼎鼎的劉伯溫病危，這位早已退隱田園的原大明軍師兼誠意伯，在臨終前向兩個(gè)兒子劉璉、劉仲景表示，并非為父不傳秘技，只因他們才智不足，未能承受乃父劉伯溫的畢生心血—絕學(xué)《百戰(zhàn)奇謀》兵書，若勉強(qiáng)要學(xué)徒惹禍害，倒不如平凡度過此生。劉伯溫又指出，當(dāng)今圣上多疑，就算獻(xiàn)上《百》兵書，也難免使劉家兄弟遭受猜疑，以為尚留有一手給親兒子，倒不如就此一把火燒掉，反可保存劉氏滿門安寧。
果然，劉伯溫死訊傳至應(yīng)天(南京)，明太祖朱元璋就立即派丞相胡惟庸前往吊唁，其實(shí)目的就是找尋江湖流傳的《百戰(zhàn)奇謀》兵書。劉氏兄弟坦言告之已燒毀了，只剩下劉伯溫另一著作《郁離子》和一封致皇帝的親筆信。
當(dāng)朱元璋在應(yīng)天收到胡惟庸呈上的劉伯溫遺物，不見有兵書，只見是寓言故事《郁離子》就隨手丟在一旁，又拆看劉伯溫的遺信，大意是說臣著《百戰(zhàn)奇謀》是為圣上打江山，如今大明江山萬里，天下太平，已經(jīng)再用不著了。又惟恐此兵書在后世落入奸佞之手，倒不如毀掉以絕后患。而那部《郁離子》則是臣的手本原稿，特此敬奉以留紀(jì)念。
這樣，更使朱元璋連月來寢食難安，他深知《百戰(zhàn)奇謀》是劉伯溫的畢生心血精華，又怎會就此燒毀？是否落在劉氏兄弟手上，又或埋在劉氏家宅地下？于是，朱元璋再派胡惟庸仔細(xì)查問其家人子孫，又假稱劉伯溫功大，下令將其府邸建成墓園“誠意伯府”以風(fēng)光大葬，實(shí)際上欲對劉家府邸來個(gè)翻天覆地的大搜查。
結(jié)果，累累作事盡皆徒勞，無論如何也找不到《百戰(zhàn)奇謀》兵書，朱元璋甚至懷疑，也許劉伯溫將兵書早已傳給藍(lán)玉、徐達(dá)、周德興、馮勝等將軍，于是又萌生誅殺這班功臣武將的念頭。
