在中國古代，清明其實只是二十四節(jié)氣之一，它和春分、谷雨、立夏這些節(jié)氣并沒有什么不同。自從晉文公為了紀(jì)念介子推設(shè)立了寒食節(jié)以后，因為寒食節(jié)剛好是清明這個節(jié)氣的前一兩天（歷法不同，說法也不同），隨著時代的變遷，清明慢慢的取代了寒食節(jié)的地位，演變成了我們今天的清明節(jié)。要想知道其中緣由，我們不妨先來重溫一下介子推和寒食節(jié)的故事。

話說當(dāng)年晉文公重耳當(dāng)年因為他父親晉獻(xiàn)公的“驪姬之亂”被迫流亡到翟國，并在那里生活了十二年。晉獻(xiàn)公死后，他的弟弟夷吾在秦穆公的幫助下做了晉國國君，是為晉惠公。這個晉惠公因為害怕素有賢名的哥哥重耳會威脅他國君的位置，于是就派殺手到翟國去暗殺他，得到消息的重耳不得不又開始了新的流亡生涯。

殺手來得突然，重耳也逃得很快，他帶著狐偃、趙衰、賈佗、魏犨、介子推等幾個親信隨從從翟國逃亡出來后，發(fā)現(xiàn)匆忙之間連盤纏都沒有帶！一路顛簸來到衛(wèi)國境內(nèi)，衛(wèi)國國君衛(wèi)文公是個目光短淺的人，對他們沒什么興趣！于是重耳他們在衛(wèi)國沒有得到的一絲援助，錢財、食物都沒有得到補(bǔ)給，只好再度起錨。

一路走到了五鹿（今河南濮陽東南）時重耳餓得實在沒有辦法，就向沿途的村民討要點吃的，村民看到他那落魄的樣子，就給了他一塊土讓他吃，重耳很不高興，伸手要打人！趙衰安慰他說：“這是上天要賜給我們土地??！說明我們復(fù)國在望！”重耳才收起手改為拜謝村民，還把土塊裝到車里。

一行人又只好繼續(xù)往東走準(zhǔn)備投奔齊國，大伙饑腸轆轆，再不弄點東西吃真的只能吃土了！重耳一代公子哪里受過這種苦，沒過多久就真的餓暈過去了。為了讓重耳活命，隨從介子推到山溝里，把腿上的肉割了一塊，與采摘來的野菜同煮成湯給重耳，重耳果然慢慢恢復(fù)了一些體力。當(dāng)重耳吃后知道是介子推腿上的肉時，大受感動！最后他們到了齊國境內(nèi)，重耳受到齊桓公的禮遇，大伙才安頓了下來！

七年以后，重耳回到晉國即位為晉文公，舉行了復(fù)國封賞大典，原來跟隨他逃難的人，一下子都加官進(jìn)爵，成了晉國顯赫一時的人物。封賞之中唯獨(dú)不見介子推的名字，原來介子推是個性格耿直而且淡泊名利的人，他早就帶著母親到綿山隱居去了。

晉文公感念當(dāng)年介子推的“割股奉君”，想要請他出山為官，以報答他的恩情。經(jīng)過一番打聽后，晉文公帶著一班文臣武將來到綿山尋找介子推，但是一連找了好幾天都沒有找到。這時，有人建議說：“介子推最孝順。如放火燒山，他一定會背著老母親跑出來?！?/span>于是晉文公便下令燒山，一連幾天，大火才滅，可是，介子推始終沒有出來，晉文公派軍士搜山，只見他們母子二人相抱在一起，已經(jīng)死于大樹底下。

晉文公后悔萬分，他把介子推安葬在綿山之下，并為他建立祠廟。燒山那天，正是清明節(jié)氣前一天，于是晉文公下令將以后每年的這一天定為“寒食節(jié)”：禁煙止火，只吃冷食，以寄托哀思。從此以后，我國北方各省，相沿成俗，年年都過寒食節(jié)。

秦漢時期，寒食節(jié)慢慢增加了掃墓的習(xí)俗，因為和清明這個節(jié)氣很接近（就差一兩天），久而久之，到了唐代兩者便已經(jīng)合二為一，形成了我國現(xiàn)在的傳統(tǒng)節(jié)日——清明節(jié)。

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