在我們廣闊的神州大地上，絕大多數(shù)的人口和經(jīng)濟(jì)都集中在東部地區(qū)，越向西北走，人口密度越低。以至于出現(xiàn)了一種奇特的現(xiàn)象——從黑龍江黑河拉一根線，直到云南騰沖，這條線的西北一側(cè)是中國64%的土地，大約只有4%的全國人口。線的東南一側(cè)是中國36%的土地，養(yǎng)育著96%的中國人，而決定這著這種變化的重要原因之一，就是水。

我國大部分地區(qū)以季風(fēng)氣候?yàn)橹?，夏天，夏季風(fēng)從海上帶來水汽并引發(fā)降雨，讓人們得以耕種，而越往西北走，“春風(fēng)不度玉門關(guān)”，濕潤的夏季風(fēng)吹不進(jìn)遙遠(yuǎn)的內(nèi)陸，導(dǎo)致我國水資源的分布的不均衡，這種差別導(dǎo)致了人口和經(jīng)濟(jì)的不均衡分布。為了平衡這種現(xiàn)象，我國規(guī)劃了曠世工程“南水北調(diào)”，將南方充沛的水調(diào)往缺水的北方。

但對于中國來說，南水北調(diào)是一件難度高、工程量大的曠世工程，若以這個(gè)辦法再來解決西北，投入過于巨大。因此，中國著名水利工程專家王光謙院士提出了“天河工程”：既然從地上調(diào)水不容易，能否考慮天上調(diào)水呢？

海洋到陸地的水汽流動是整個(gè)水循環(huán)的重要組成部分，季風(fēng)氣候?yàn)橹鞯奈覈?，每?0萬億立方米的水汽從海洋奔向陸地，當(dāng)中的一部分化為雨水。如果將這充沛的水汽利用起來，把它們帶到北方、帶到西北，在空中實(shí)現(xiàn)南水北調(diào)，那將是缺水的北方和西北的巨大利好。

因此，“天河工程”應(yīng)運(yùn)而生。

所謂天河，實(shí)際上就是大氣層中充沛水汽輸送形成的“河流”，這些河流在大氣層中向其他地方輸送著水汽，如果能夠改變它的河道，就相當(dāng)于建立了一條空中運(yùn)河，將它輸送的水汽運(yùn)送到其他地方去，達(dá)到空中調(diào)水的目的。

但所謂“風(fēng)無相，云無?！?，地球大氣系統(tǒng)往往變化多端。研究顯示，這些蘊(yùn)含著充沛水汽的“大氣河流”的平均壽命只有20小時(shí)，它們隨時(shí)都可能因?yàn)榧?xì)小的天氣要素變化而發(fā)生改變。如果想要進(jìn)行空中調(diào)水，那就一定要維持一個(gè)比較穩(wěn)定的水量，這樣的輸水才有意義，否則仍然是旱澇不定，靠天吃飯。

如何掌握這些“大氣河流”成為了關(guān)鍵問題之一。在長期的研究和觀察中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，中國的長江、黃河、瀾滄江三江源區(qū)就存在水汽輸送帶。而王光謙院士所主張的，實(shí)際上就是在中國的三江源地區(qū)利用“天河工程”實(shí)現(xiàn)空中調(diào)水，尤其是向黃河流域中補(bǔ)水。

黃河流經(jīng)我國的西北和北方大部地區(qū)，被稱為“母親河”，是華夏文明誕生的地方之一。盡管如此，黃河的水量要支撐沿途超過1億人口的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展，仍然有些力不從心，因此，黃河斷流的情況也時(shí)有發(fā)生，因此，將黃河源頭的水汽進(jìn)行再分配，將本該注入長江流域的降水注入黃河流域，那么將幫助改善黃河流域的水資源情況。

從2013年開始，在總面積30余萬平方公里的三江源地區(qū)，每年通過人工降雨增加了降水約40億立方米，相當(dāng)于300個(gè)西湖水體的容量。這一結(jié)果表明，在三江源地區(qū)通過“天河工程”達(dá)到的增水目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的。據(jù)計(jì)算，如果能夠?qū)⑽覈吹貐^(qū)的“天河”利用起來，有望每年增加降水25億立方米，這相當(dāng)于南水北調(diào)工程的調(diào)水量的26%，但是工程量卻大幅降低！

雖然“天河工程”仍在研究和考證之中，但是前景十分光明，如果我國真的利用好了大氣中的水汽，實(shí)現(xiàn)水資源再分配，那么，以往干旱發(fā)展受限的西北內(nèi)陸地區(qū)，也有機(jī)會成為“塞北江南”！而如果還能再進(jìn)一步，像科幻電影中那樣，比如能把印度洋上的水汽搬運(yùn)到我國西北，甚至能夠控制天氣，我國的社會發(fā)展和經(jīng)濟(jì)建設(shè)必然能再上一層樓！