出生于一個貧困落后的小山村，因?yàn)榧彝サ脑?，他高中還沒畢業(yè)就出來干活了。那時他年僅19歲。

人生的第一桶金來自于攝影。當(dāng)時他把父親留他的120元“創(chuàng)業(yè)金”買了一臺相機(jī)?？恐惠v破自行車，在街上當(dāng)起了攝影師。生意做得不錯，不到半年的時間他賺到1000元，拿著這些錢，他開了一個像樣的照相館。

正當(dāng)照相館生意蒸蒸日上的時候，他不顧家人的反對，賣掉所有家當(dāng)，毅然決定去創(chuàng)辦工廠。

叫上幾個兄弟，聯(lián)手創(chuàng)辦了一家冰箱配件廠，他則擔(dān)任廠長，負(fù)責(zé)管理整個工廠的大小事務(wù)。安于現(xiàn)狀可不是他的性格。眼光長遠(yuǎn)的他決定再度轉(zhuǎn)型，要生產(chǎn)冰箱。

由于掌握核心技術(shù)，經(jīng)過幾年時間冰箱廠的產(chǎn)值就已經(jīng)突破千萬，冰箱也成業(yè)內(nèi)的名牌產(chǎn)品。這是的他已經(jīng)成為千萬富翁了。

創(chuàng)業(yè)的過程也并非一帆風(fēng)順的。1992年前后，他投資了數(shù)千萬的海南房地產(chǎn)，結(jié)果雞毛鴨血，血本無歸。

在置身汽車之前，當(dāng)時摩托車在中國火熱，他搞起了摩托車，一年不到的時間成為行業(yè)頂級的水準(zhǔn)，還出口歐美等多個國家。

摩托車終究不是長遠(yuǎn)之計(jì)，因此他作出了令人驚訝的決定：制造汽車！

當(dāng)時由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，缺乏技術(shù)，生產(chǎn)汽車的過程全靠摸索。他買來多輛奔馳和紅旗用作研究。依靠奔馳的車身，紅旗的底盤和發(fā)動機(jī)，拼拼湊湊，自己和工人親手誕生了這家的第一輛汽車，這輛車叫做“吉利一號”，也是吉利的首輛汽車。

當(dāng)年他提出要收購“北歐美女”沃爾沃的想法，沒人把他這話當(dāng)回事。結(jié)果，2010年他成功收了沃爾沃。他又萌生要收購世界豪車奔馳的計(jì)劃，幾乎所有人都認(rèn)為他肯定是“瘋了”。在2月24日，他做到了，以90億美元入股奔馳母公司戴勒姆集團(tuán)，并成為最大的股東。

在汽車的問題上他認(rèn)為：汽車不過是“四個輪子+兩個沙發(fā)+1個鐵殼”。被稱為”汽車狂人“的他，名字叫李書福。他是李書福，同時也是吉利汽車集團(tuán)的創(chuàng)始人及董事長。