柑為蕓香科植物多種柑類的成熟果實(shí)，是世界上最重要的水果之一。中國(guó)是世界柑橘類果樹的原產(chǎn)中心，自長(zhǎng)江兩岸到閩、浙、兩廣、云貴、臺(tái)灣等省區(qū)都產(chǎn)柑橘，各有佳種問(wèn)世。據(jù)古籍《禹貢》記載，4000年前的夏朝，柑已列為貢稅之物，其中以潮汕地區(qū)的潮州柑為世界最佳良種。

    屈原曾作《橘頌》，其中有：“后皇嘉樹，橘?gòu)品?。受命不遷，生南國(guó)兮?！币馑际牵骸疤斓卦杏乃募境＞G橘樹，天生就適合生長(zhǎng)在這方水土。天地賜命你永不遷徙，你永生在南楚”。屈原在這首楚辭里再三贊頌了橘樹的美麗，其實(shí)是為了抒發(fā)自己愛國(guó)的情懷和完美的志趣。屈原還給予橘樹高風(fēng)亮節(jié)，為此他寫道：“青黃雜糅，文章爛兮。精色內(nèi)白，類可任兮?！币馑际牵洪僮幽阃獗眍伾寮儯瑑?nèi)瓤晶瑩，正如堪當(dāng)大任的君子。其詩(shī)表達(dá)了自己愿做品行高潔之人，不愿與污濁的世俗為伍。

    張九齡被貶荊州長(zhǎng)史時(shí)，看到過(guò)冬不凋的橘樹，想起屈原的《橘頌》，于是寫下了一首五言律詩(shī)，其中有“江南有丹橘，經(jīng)冬猶綠林。豈伊地氣暖，自有歲寒心?？梢运]佳客，奈何阻重深?！痹谶@首詩(shī)中，詩(shī)人說(shuō)道：“南國(guó)的橘樹，冬天依然綠樹蔥蔥，南方天氣溫暖，但它的心依然是冰清玉潔?？梢园验僮铀徒o遠(yuǎn)方的客人，但是道路險(xiǎn)阻，難以送到。這表白了他堅(jiān)貞不屈，不與權(quán)奸同流合污的優(yōu)秀品質(zhì)，同時(shí)又流露出了自己懷才不遇，不被重用的悲憤情緒。

    同樣北宋的蘇軾在被貶嶺南后，過(guò)著顛沛流離的生活。為了勉勵(lì)將要應(yīng)考海南舉人鄭清叟，他寫下《贈(zèng)景文》:“荷盡已無(wú)擎雨蓋，菊殘猶有傲雪枝，一年好景君須記，正是橙黃橘綠時(shí)?！碧K軾這樣說(shuō)，一個(gè)是激勵(lì)鄭清叟有個(gè)美好的成果，就如橘子豐收那樣，用橘以喻自己胸懷。后來(lái)鄭清叟在蘇軾教導(dǎo)下，成為海南歷史上第一個(gè)進(jìn)士。

    唐時(shí)柳宗元同樣被貶南國(guó)，他有著充裕的閑暇時(shí)間。于是他種植不少的柑橘?？吹介贅浣Y(jié)出累累果實(shí)，他寫道：“手種黃柑二百株，春來(lái)新葉遍城隅。幾歲花開鬧雪噴，何人摘食見垂珠”，柑橘樹的婀娜多姿以及味美芬芳，為詩(shī)人找到了喜悅和遠(yuǎn)離世俗的樂(lè)土。

在古時(shí)能吃到甜美橘子對(duì)于窮人是一件難事。東漢末年，江南的陸績(jī)剛剛六歲，其家貧困。有一次參加了袁術(shù)的宴會(huì)。宴會(huì)上呈上剛剛采摘的橘子，陸績(jī)偷偷的藏了三枚橘子在懷里。在辭別袁術(shù)的時(shí)候，懷里橘子掉落在地上。袁術(shù)說(shuō)：“陸郎作為賓客怎么懷里還藏著橘子?！标懣?jī)跪倒在地說(shuō)：“打算回家把它給母親?！痹g(shù)贊嘆他孝順，賞賜了不少東西給他。

    唐代詩(shī)人岑參送朋友回家拜望家人時(shí)寫道：“送爾姑蘇客，滄波秋正涼。橘懷三個(gè)去，桂折一枝將?！贬瘏⒕陀玫搅岁懣?jī)懷橘的典故，表達(dá)人們對(duì)母親的思念。

    橘樹高雅，被古人賦予了多種情感。味道鮮美更贏得人們迷戀。種橘，品橘已成一種風(fēng)尚，唐朝徐晶就作詩(shī)道：“人家多種橘，風(fēng)土愛彈琴?！?/span>

    在潮汕，傳說(shuō)韓愈被貶潮州后，在波濤洶涌的韓江邊祭鱷，祭品中有一盆由廚師精制的染上紅色的大饅頭。韓愈讀完祭文之后，便把祭品全部倒入江中。那盆大饅頭浮在江面上順流南飄，下游岸上的民眾，把這些饅頭撈上來(lái)，卻變成朱紅色的大漿果。人們把它掰開嘗一嘗，覺(jué)得甘甜可口，便替它起了個(gè)名字叫“潮甘”。“柑”是后來(lái)從造字的習(xí)慣加上去的。那些果實(shí)雖然被吃掉，但種子卻被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民播進(jìn)了地里，以后栽種成林，結(jié)出朱紅的果子。

潮州柑因比桔大，故俗稱'大桔'，而桔與吉同音，用諧音會(huì)意法，就成了'大吉'。

          春節(jié)，潮汕年俗歸大吉。在過(guò)年時(shí)大放異彩的水果中，非柑橘莫屬。柑橘與南國(guó)水土最是相宜，著名的潮州柑“其色黃赤，其實(shí)大而圓”，在潮汕過(guò)年的民俗中扮演了重要的角色。

【敬祖思宗，家門平安，大吉為供?！?/span>二十四孝里面有陸績(jī)懷橘，這是孝親；宗祠供桌擺上柑橘，這是敬祖。潮汕大地的“禮”依然頑強(qiáng)地多有沉積。宗族情結(jié)和敬祖規(guī)矩造就了“京華帝王府，潮汕百姓家”，最為精致的民居往往都是宗祠。除夜祭祖，事死猶事生，五牲與三果同奉，雞鴨魚豬肉等是五牲，而柑橘正是這“三果”之一。柑橘清芬，先祖尚饗，柑橘承載著對(duì)傳統(tǒng)的珍視。

    每年元宵，人們還把神壇前擺放的'大吉'等祭品當(dāng)作神物。參拜的男女紛紛卜取祭品，取回家中，俗稱'求喜物'。人們認(rèn)為用了這些神物后，就可以讓家門平安、添財(cái)添丁。

    【登門拜年，迎賓侯客，大吉當(dāng)前?！啃麓杭压?jié)，潮人都有拜年的習(xí)俗。人們帶著'大吉'(一對(duì)、二對(duì)或四對(duì))，帶著新年的吉祥，走親訪友。各家各戶的茶幾上也常擺放一盤紅綠相間的'檳榔'和'大吉'，迎賓敬客，表示'賓臨大吉'。登門拜年，主客互換其中的兩個(gè)大吉，表示雙方來(lái)年都能大吉大利，謂之互贈(zèng)吉利。

    這一習(xí)俗源自一個(gè)民間故事：古代，潮汕的一個(gè)村子在新年前夕全村上下都患上奇怪的干渴癥，村中一位美麗的姑娘夢(mèng)見仙人告訴她：“吃柑橘，保大吉?！惫媚镄褋?lái)，立刻到自家柑橘園里摘來(lái)柑橘，同母親吃了，母女倆的病霍然而愈。姑娘也將自家柑園里的果實(shí)通通摘下并分送給鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)親們吃了柑橘，也都恢復(fù)健康。從此，潮州柑橘成為大吉大利的象征。

    潮州柑是潮汕地區(qū)著名水果品種之一，栽培歷史悠久。明代郭青螺《潮中雜記》中就提及:'潮果以柑為第一品，味甘而淡香，肉肥而少核，皮厚而味美，有二種，皮厚者尤為佳，有'柑桔皇后'之美稱。輕輕地剝開皮，一陣陣清香撲鼻而來(lái)，令人精神為之一振。將柑皮剝盡后，便可見一條一條的柑絡(luò)像少女穿著的輕紗。柑絡(luò)下是金黃色的果肉，十來(lái)片果肉像十幾個(gè)兄弟姐妹似的擁抱在一起，剝成一片一片后，又像彎彎的月牙。用牙齒咬開果肉，可見許多小果粒，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，猶如一粒粒金光閃閃的珍珠。沒(méi)有熟透的潮州柑酸溜溜的，半熟的潮州柑甜中帶酸，熟透了的就甜津津的，叫人越吃越想吃。

潮州柑有三個(gè)品種，包括蕉柑、碰桶柑和雪柑。

    碰桶柑最為著名，是中國(guó)柑桔類中果實(shí)最大、品質(zhì)最優(yōu)的品種，是“遠(yuǎn)東柑桔之極品”、“世界最優(yōu)之寬皮柑桔”。碰桶柑，果碩大、朱黃色、皮松脆、不黏瓣、皮易剝離、肉質(zhì)爽脆、汁多核少、味甜如蜜，因此有人給它美譽(yù)“蜜柑”。

   “蕉柑”稍遜“碰桶”，兼有柑和橙的特點(diǎn)，形略小，色艷紅、味清甜、盈香爽口、肉嫩汁多、有產(chǎn)量高、保鮮期長(zhǎng)的特點(diǎn)。

    “雪柑”又名雪橙，形美色亮、肉厚汁多，清甜微酸、皮不易剝離，適宜切開吮汁。

    潮州柑雖有品種之分，但因氣候土壤一致，皆適合它們的生長(zhǎng)，所以都是味道極好的。唐初漳州別駕丁儒題詠的詩(shī)中有“蜜取花間液，柑藏樹上珍”之句，說(shuō)的就是潮州柑。明人有“潮果以柑為第一品，味甘而香，肉肥而核小……”的記載。現(xiàn)在，潮州柑不僅在東南亞揚(yáng)名，甚至遠(yuǎn)至美國(guó)、歐洲，其罐頭制品，也遍銷全世界。

    潮州柑的皮、絡(luò)、核可入藥，皮稱陳皮，性溫味苦辛，中醫(yī)認(rèn)為有理氣健胃，祛痰鎮(zhèn)咳、通經(jīng)的功效，可用于高血壓、咳嗽、胸肋疼痛等癥；柑核，性溫味苦，功能理氣，散結(jié)、止痛，適用于小腸疝氣、睪丸腫痛、乳腺發(fā)炎等。潮州柑的作用有很多，果肉含有豐富的維生素C，可以榨成汁，也可以做水果拼盤，也是潮菜的重要原料之一。柑皮則可以入藥，有消食開胃的功效。

    整個(gè)可制作成柑餅，其肉金黃，甜中帶有刺激辛味，編輯細(xì)品之的柑肉的甘苦。是潮菜甜品的重要佮料。