晚清雖然是一個腐朽的朝代，但是卻不缺少有目光、有遠(yuǎn)見的名臣，如果這些人能當(dāng)家作主，也許清朝的歷史會改寫。

曾國藩是晚清四大名臣之一，他崛起后對清朝的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。在他的倡議下，清朝建造了中國第一艘輪船、建立了第一所兵工學(xué)堂、印刷翻譯了第一批西方書籍、安排了第一批赴美留學(xué)生，可以說他是非常有遠(yuǎn)見的人，眼光很獨(dú)到。

清朝一向?qū)h臣打壓非常嚴(yán)重，很少有漢臣很掌握兵馬，但是太平天國的崛起給了曾國藩機(jī)會。太平天國運(yùn)動席卷全國，打的八旗軍狼狽不堪，為應(yīng)對太平軍，清政府允許地方組建武裝，曾國藩的湘軍趁勢組建。

在曾國藩一手操練下，湘軍逐漸崛起，成了應(yīng)對太平軍的中堅(jiān)力量，收復(fù)了被太平天國占領(lǐng)的大部分地區(qū)，并且攻破天京，瓦解太平軍，而后湘軍成了曾國藩的私人武裝，手下將領(lǐng)對曾國藩忠心耿耿。太平天國能橫掃清朝，而湘軍可以打敗太平軍，如果這時候曾國藩振臂一揮，完全有機(jī)會取代清朝。

曾國藩沒有這樣的想法，但是他手下的將領(lǐng)卻有，曾有將領(lǐng)讓曾國藩自立稱帝，但是他非常冷靜，他說：你們別把事情想的這么簡單，比如左公，大家可以共患難，但是未必能共富貴。

雖然曾國藩拒絕了，但是下屬們并不死心，接二連三的暗示他稱帝，還有更直接的，三十多位湘軍將領(lǐng)涌到曾國藩家，強(qiáng)行給他"黃袍加身"，曾國藩堅(jiān)決不從，將領(lǐng)們才失望而歸。也許這些將領(lǐng)們覺得，一旦曾國藩稱帝，他們就是開國功臣，失敗了還有曾國藩頂著，成本很低，利潤卻很大，但是對于曾國藩來說風(fēng)險很高。就連曾國藩的老對頭石達(dá)開都暗示其自立為王，李秀成也曾說過，如果曾國藩稱帝，他愿意追隨曾國藩。

假設(shè)曾國藩稱帝，然后能統(tǒng)一清朝，以他卓越的才識和遠(yuǎn)見的目光，也許清朝的歷史會改寫，中國還是那個強(qiáng)大的中國，讓列強(qiáng)不敢覬覦，但是曾國藩為什么不稱帝呢？

首相曾國藩對清朝很忠心，其次也許并不是他不想，而是不能，就像他自己說的那樣，共同對外時還好，一旦稱帝，左宗棠等人不好搞定。清朝雖然已經(jīng)腐朽，但還是有愚忠在為其效力，這些人雖然迂腐了點(diǎn)，但能力還是很強(qiáng)大的。

當(dāng)時的清朝列強(qiáng)環(huán)伺，他們巴不得清朝內(nèi)亂，好趁機(jī)獲取更大的利益，也許到那時地方勢力割據(jù)，搞不好會亡國，清朝會四分五裂，就像現(xiàn)在的歐洲一樣。

若曾國藩稱帝，是崛起還是沒落，這是個問題。