在古代時(shí)間與現(xiàn)代的換算，1個(gè)時(shí)辰等于2小時(shí)。半個(gè)時(shí)辰為1個(gè)小時(shí)，1柱香則為半小時(shí)，半柱香則是15分鐘， 一盞茶：約20分鐘， 一頓飯：約1小時(shí) 十二時(shí)辰制。

一炷香的換算最早起源于僧人打坐修行，僧人以香的燃燒為計(jì)時(shí)方法，如僧人“打禪七”時(shí)一天要打11柱香，中間休息約20分鐘?？梢钥闯龉糯艘惶齑蜃糜?2個(gè)小時(shí)，屬于超負(fù)荷工作，哪像現(xiàn)在，每天就做做樣子，還要文憑。

不過(guò)一炷香，也不完全等于1個(gè)小時(shí)，比如：<官場(chǎng)現(xiàn)形記>里也說(shuō)過(guò)老殘?jiān)诟鏍顣r(shí)跪等了大約一柱香的時(shí)間。在這里表示情況緊急，一炷香往往也就表示40分鐘的樣子。

在當(dāng)時(shí)香都是手工制作，雖然規(guī)定香長(zhǎng)為30厘米，但是長(zhǎng)短胖瘦還是有偏差的，加上擺設(shè)香的位置，是屋外還是室內(nèi)，有沒(méi)有風(fēng)，用香來(lái)計(jì)時(shí)，雖然是一個(gè)好辦法，但是在電視劇中或者一些小說(shuō)中，往往提及一炷香的時(shí)間要么表示事情緊急，要么表示時(shí)間短暫。

以現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)實(shí)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，一般一炷香燃燒往往只要40分鐘，所以在電視劇中一般一炷香的時(shí)間大約為半小時(shí)到1個(gè)小時(shí)之間。

在古人的觀念里，時(shí)間的精準(zhǔn)并不是很重要，畢竟他們不是八小時(shí)工作制。

比如：一般地說(shuō)，日出時(shí)可稱旦、早、朝、晨，日入時(shí)稱夕、暮、晚。太陽(yáng)正中時(shí)叫日中、正午、亭午，將近日中時(shí)叫隅中，偏西時(shí)叫昃。日入后是黃昏，黃昏后是人定，人定后是夜半（或叫夜分），夜半后是雞鳴，雞鳴后是昧旦、平明——這是天已亮的時(shí)間。古人一天兩餐，上餐在日出后隅中前，這段時(shí)間就叫食時(shí)或早食；晚餐在日昃后日入前，這段時(shí)間叫晡時(shí)。

在古人看來(lái)更多的根據(jù)大自然的變化來(lái)卻時(shí)間說(shuō)法，而一炷香只是其中之一。