世界各國均有茅屋或草房，它們的屋頂以野生的茅草葦草或栽種而成的稻草谷草覆蓋著。

茅屋或草房是一種古老的人類住居建筑形式，究竟有多古老，以中國為例：陜西半坡遺址屬于新石器時(shí)代仰韶文化，距今6000余年，那里發(fā)掘出了46座房屋是一半在地下的“半穴式”，冒出地面的另一半房屋的屋頂是茅草頂；浙江河姆渡遺址表現(xiàn)的是7000余年前的河姆渡文化，其文化表現(xiàn)之一“欄桿式建筑”的屋頂也以茅草鋪就。

這種茅屋或草房源遠(yuǎn)流長，唐詩人杜甫憂國憂民的《茅屋為秋風(fēng)所破歌》有句“八月秋高風(fēng)怒號(hào)，卷我屋上三重茅”，大概是他的草堂年久失修了，而今在成都修復(fù)的杜甫草堂的茅屋故居及少陵碑亭等屋頂上鋪就的是紅茅草。近代東北民居以土坯砌墻，以草作頂，草有多種，黃茅草是其一。

話題轉(zhuǎn)到日本，這里也有茅草鋪頂?shù)拿┪?，稱作茅葺屋根（茅葺の屋根）。此“茅”音 kaya，一指芒草一指“茅萱”，它們均為白茅，其“葺”音buki，但和中國葺字同義，是指用茅草覆蓋房子，而茅葺屋根既指茅草頂也指茅屋。日本歷史較中國為短，農(nóng)耕社會(huì)出現(xiàn)的也較晚，但它的茅葺屋根歷史也有兩千數(shù)百年了。

正在修繕茅葺屋根

1943年，在靜岡縣靜岡市發(fā)掘出的“登呂遺跡”，被推定為彌生時(shí)代晚期的村落和水田遺跡，那些村落的房屋是“豎穴式住居”和“高床式倉庫”， 把它們復(fù)原出來，可看出屋頂上也是鋪著厚厚的茅草。

靜岡市登呂遺跡

1986年在佐賀縣發(fā)掘出的“吉野里遺址”，被一些學(xué)者疑為古邪馬臺(tái)國和古九州王朝所在地，它被推定是繩文時(shí)代后期至彌生時(shí)代人類集團(tuán)生活的村落，從那里發(fā)掘出的“豎穴住居”“高臺(tái)住居”和“高臺(tái)倉庫”復(fù)原出來，可看出屋頂上都鋪著厚厚的葦草。

兩千年后的江戶時(shí)代，日本的茅葺屋根有了飛躍的發(fā)展。進(jìn)入現(xiàn)代，日本鄉(xiāng)間的住居多被苫瓦的“瓦葺”代替，大城市更是只見鋼筋水泥的高樓大廈，那么茅葺根屋還存在于世嗎？還在，有數(shù)十處茅葺根屋集中的村落被作為國家保護(hù)單位、被作為觀光勝地保存和開發(fā)起來，還有許多散居的名家茅葺根屋被保護(hù)起來，更有“建筑基準(zhǔn)法”規(guī)定在一些地區(qū)可以新建茅葺根屋。從那些被保護(hù)、被發(fā)展為觀光勝地的茅葺屋根中被選出了“三大茅葺村落”，它們是岐阜縣白川鄉(xiāng)合掌村、京都府美山町、福島縣大內(nèi)宿。

白川鄉(xiāng)茅葺合掌村是相鄰的岐阜縣白川鄉(xiāng)荻町和富山縣五箇山地區(qū)的相倉、菅沼，計(jì)三個(gè)村落，它們均被列入世界文化遺產(chǎn)。其中白川鄉(xiāng)荻町的茅葺屋根今存百余棟，列入文化遺產(chǎn)的是比較集中的60棟。

那里是山間谷地，但見水田片片、茅屋幢幢。遠(yuǎn)看那些茅葺屋根的兩片屋頂大約形成45度到60度的銳角，猶如合攏的手掌，故稱合掌。走到近旁會(huì)估摸出屋頂鋪就的茅草厚度幾達(dá)一米，茅草屋檐能蹭到人的肩膀。它的門窗開在山墻上，走進(jìn)屋內(nèi)看到的房屋多是三層，其木制的柱、梁、檁、椽均以結(jié)實(shí)的麻繩捆綁，無釘無榫卯。舉頭看到鋪頂?shù)拿┎菀彩怯寐槔K牢牢地綁在檁椽上面的。這樣的結(jié)構(gòu)難為秋風(fēng)所破，白川鄉(xiāng)夏季多雨冬季多雪，那么厚的茅草、那么傾斜的角度可減輕雨雪的侵蝕和重壓。

白川鄉(xiāng)的景致四季都美，而游客最鐘情于冬季到訪，是因?yàn)榇笱╀仢M了大地也鋪滿在茅葺屋根上，組成了個(gè)夢(mèng)幻世界，尤其晚間燈火自屋窗漏出，更似童話世界。白川鄉(xiāng)曾經(jīng)的茅葺屋根，底層是小工坊、二層住人、三層養(yǎng)蠶，如今則改成野外博物館、土產(chǎn)店、飯館、吃茶店、旅館、澡堂等觀光設(shè)施，以招待八方來客……

白川鄉(xiāng)冬季夜景

京都府南丹市美山町北知井地區(qū)，是個(gè)有50戶人家的村落，其中38棟房屋是茅葺屋根，那北面靠山、南面臨河的村落交通不甚方便，因此保留著原生態(tài)的山林，保持著傳統(tǒng)村野的生活氣息，猶如世外桃源。

福島縣大內(nèi)宿是一條街道，道兩旁排列著30余棟茅葺屋根，此街道位于江戶時(shí)代的官道“會(huì)津西街道”上，相當(dāng)官道上的驛站。那些茅葺屋根最早是“半農(nóng)半宿”，住戶既耕作農(nóng)田，也為商旅和往來于自己領(lǐng)地和江戶城的大名藩主的住宿服務(wù)。進(jìn)入明治時(shí)代，會(huì)津西街道之東修了日光街道，后又修筑了鐵路，大內(nèi)宿街道失去了驛站作用，變成了純農(nóng)村地帶。20世紀(jì)中葉起至今，那里興起觀光業(yè)，且復(fù)活了民宿設(shè)施，鐵路支線上距大內(nèi)宿最近的湯野上溫泉車站也修成了茅草屋，使得小小的大內(nèi)宿茅葺村落再度引人矚目，年間集游客百萬。

“三大茅葺落村”建筑形式各不相同，主要表現(xiàn)在它們屋頂?shù)脑煨蜕稀?strong>白村鄉(xiāng)合掌村的是“切妻造”（懸山頂），美山町的是“入母屋造”（歇山頂），大內(nèi)宿的是“寄棟造”（廡殿頂或四阿頂）。

茅葺屋根不僅作為農(nóng)舍建在山野之地，它也作為格式很高的建筑物，存在于神社、寺廟、茶室、武家宅邸和庭園中。

熊本縣人吉市的青井阿蘇神社初建于公元806年，現(xiàn)存的樓門、拜殿、幣殿、回廊和本殿，從1610年起用了三年時(shí)間建成，這五棟神殿建筑群，被列為國寶，其中除本殿屋頂是銅板葺就，高大的樓門和雄壯的拜殿、拜殿和本殿之間的幣殿都是茅葺屋根。那樓門很有意思，它的茅葺是簡(jiǎn)樸的禪宗樣式和集彫刻、繪畫、工藝為一體的豪華的日本桃山樣式的混合，門上的雕欄間彫刻著二十四孝圖，能感覺它容儒釋道為一體，有神佛習(xí)合余韻。

熊本縣青井阿蘇神社樓門

巖手縣奧州市的正法寺是座曹洞宗寺院，有日本第一茅葺屋根寺院之稱，它的本堂是歇山頂茅葺屋根，兩面屋頂呈49度角，面積近2400平米，僧堂是棟廡殿頂茅葺屋根，也頗具規(guī)模。橫濱的西方寺以彼岸花和茅葺建筑著名，它的山門、本堂、鐘樓均為茅葺屋根。

日本鐮倉、室町、德川三個(gè)武家當(dāng)政的幕府時(shí)代延續(xù)了680年，掌握中央政權(quán)的是大將軍和掌握地方政權(quán)的諸侯藩主，是頂級(jí)、高級(jí)武士。今日的數(shù)以百計(jì)的中小城市中，遺存著中下級(jí)武士聚集的街道，他們的住居稱為武家屋敷，它的建筑和格局當(dāng)然高于民家農(nóng)家，但也不乏草屋。

比如東北部青森縣弘前市和秋田縣仙北市巖手縣的武家街道，到南方的鹿兒島縣南九州市的“知覽武家屋敷群”、同縣如來市的“入來麓武家屋敷群”中，均能看到茅葺屋根。日本茶道有寺院茶、貴族茶、書院茶和草庵茶之分，“茶禪一味”的寺院茶乃茶道之源，流行于貴族和武士間的書院茶高貴，草庵茶優(yōu)雅且更具禪味、更表現(xiàn)著“侘”的境界。茶室的建筑形式也有不同，書院茶茶室很講究，草庵茶茶室從名稱上便能得知它是木結(jié)構(gòu)的草廬，比如京都高臺(tái)寺茶室遺芳庵和傘亭、金澤市兼六園茶室夕顏亭等即是茅葺屋根。

橫濱市中區(qū)的大庭園三溪園，是日本近代實(shí)業(yè)家原富太郎在上世紀(jì)初營建的。原富有收藏古建的興趣，他將許多將要拆遷的建筑物移建在了三溪園中，其中有座“舊矢篦原家住宅”是白川鄉(xiāng)矢篦原家族世代居住了兩百多年的一棟茅葺屋根，它于1960年被贈(zèng)送給了三溪園。那棟合掌造茅葺屋很特殊，它的右半部是普通農(nóng)家的構(gòu)造，而左半部分則是住房兼書齋的武家住宅構(gòu)造，顯見是富裕農(nóng)家所有。

京都西京區(qū)的桂離宮，是以皇族別邸為基礎(chǔ)而修建的池泉舟游回游式庭園，為日本古典第一名園，它的園門之內(nèi)另有一座“御幸門”，是庭園設(shè)立者江戶時(shí)代初期的智仁親王專為迎接后水尾上皇而修，它是木制門，未加工的山毛櫸原木做的門柱，其上是厚厚的茅草頂。園內(nèi)有四處茶屋松琴亭、笑意軒、賞花亭、月波樓，除去月波樓是柿木板葺頂，其他三處均為茅葺屋根，重中之重的景點(diǎn)松琴亭，更被稱為“茅葺田舍家風(fēng)茶屋”，那茅葺厚達(dá)半米。還有去茶屋前的休息之處“外腰掛”，山坡上可一覽園景、也稱“四阿”的卐字亭，也都是茅葺屋根。

京都桂離宮松琴亭

新的茅葺屋根還時(shí)有建造，茅葺村落不大會(huì)出現(xiàn)了，古老的會(huì)作為國家保護(hù)單位既存下去，那些茅草頂會(huì)10年至30年的重新鋪蓋一次。

三重縣伊勢(shì)的伊勢(shì)神宮是日本格局最高的神宮，它的兩座的正宮和多座別宮的社殿都是“茅萱”鋪的茅葺屋根，那些神殿每20年就會(huì)在一旁重新建一座一摸一樣的，叫做“式年遷宮”，當(dāng)然那茅草頂也是新草鋪就的。

日本遺存著許多水磨房，有的成為紀(jì)念館博物館，有的仍可舂米磨面，還在有流水之便的觀光設(shè)施中新建了水磨房，那些水磨房被稱作“水車小屋”，那小屋便是茅葺屋根……

日本茅屋——茅葺屋根，作為一種建筑文化，歷史源遠(yuǎn)，也會(huì)流長。