勞動(dòng)生產(chǎn)力的提高和勞動(dòng)強(qiáng)度的增加，從一方面來說，起著同樣的作用。它們都會(huì)增加任何一段時(shí)間內(nèi)所生產(chǎn)的產(chǎn)品總額。因此，它們都能縮短工人生產(chǎn)自己的生活資料或其等價(jià)物所必需的工作日部分。工作日的絕對(duì)最低界限，總是由工作日的這個(gè)必要的但能縮減的部分形成。如果整個(gè)工作日縮小到這個(gè)必要的部分，那末剩余勞動(dòng)就消失了，這在資本的制度下是不可能發(fā)生的。只有消滅資本主義生產(chǎn)形式，才允許把工作日限制在必要?jiǎng)趧?dòng)上。

但是，在其他條件不變的情況下，必要?jiǎng)趧?dòng)將會(huì)擴(kuò)大自己的范圍。一方面，是因?yàn)楣と说纳顥l件日益豐富，他們的生活需求日益增長(zhǎng)。另一方面，是因?yàn)楝F(xiàn)在的剩余勞動(dòng)的一部分將會(huì)列入必要?jiǎng)趧?dòng)，即形成社會(huì)準(zhǔn)備基金和社會(huì)積累基金所必要的勞動(dòng)。

　　勞動(dòng)生產(chǎn)力越是增長(zhǎng)，工作日就越能縮短；而工作日越是縮短，勞動(dòng)強(qiáng)度就越能增加。從社會(huì)的角度來看，勞動(dòng)生產(chǎn)率還隨同勞動(dòng)的節(jié)約而增長(zhǎng)。這種節(jié)約不僅包括生產(chǎn)資料的節(jié)約，而且還包括一切無用勞動(dòng)的免除。資本主義生產(chǎn)方式迫使單個(gè)企業(yè)實(shí)行節(jié)約，但是它的無政府狀態(tài)的競(jìng)爭(zhēng)制度卻造成社會(huì)生產(chǎn)資料和勞動(dòng)力的最大的浪費(fèi)，而且也產(chǎn)生了無數(shù)現(xiàn)在是必不可少的、但就其本身來說是多余的職能。

在勞動(dòng)強(qiáng)度和勞動(dòng)生產(chǎn)力已定的情況下，勞動(dòng)在一切有勞動(dòng)能力的社會(huì)成員之間分配得越平均，一個(gè)社會(huì)階層把勞動(dòng)的自然必然性從自身上解脫下來并轉(zhuǎn)嫁給另一個(gè)社會(huì)階層的可能性越小，社會(huì)工作日中必須用于物質(zhì)生產(chǎn)的部分就越小，從而個(gè)人從事自由活動(dòng)，腦力活動(dòng)和社會(huì)活動(dòng)的時(shí)間部分就越大。從這一方面來說，工作日的縮短的絕對(duì)界限就是勞動(dòng)的普遍化。在資本主義社會(huì)里，一個(gè)階級(jí)享有自由時(shí)間，是由于群眾的全部生活時(shí)間都轉(zhuǎn)化為勞動(dòng)時(shí)間了。