太極運(yùn)動(dòng)外在形象表現(xiàn)為“虛領(lǐng)頂勁（頂頭懸）、沉肩墜肘、含胸拔背、氣沉丹田、松腰沉跨、坐跨屈膝”。為什么要遵循這樣的拳理呢？或者說(shuō)太極拳為什么要設(shè)置這樣的規(guī)矩呢？

這是因?yàn)檫@樣的外部形態(tài)最符合太極拳修煉所要達(dá)到的直接目的。直接目的主要有兩個(gè)，一是達(dá)到健身目的，二是練出內(nèi)勁。這是顯而易見(jiàn)，太極拳不練出內(nèi)勁還能稱(chēng)之為“拳”嗎？無(wú)法練出內(nèi)勁只能稱(chēng)其為太極操了，這樣的健身運(yùn)動(dòng)操總有欠缺的吧。

只有以這樣的外部形態(tài)進(jìn)行運(yùn)動(dòng)時(shí)，運(yùn)動(dòng)者的全身筋帶、肌健等才能夠在腰跨的指引下，根據(jù)運(yùn)動(dòng)的需要一松一緊、一上一下、一旋一轉(zhuǎn)地自主收縮與發(fā)放，從而帶動(dòng)肢體不斷地做圓弧運(yùn)動(dòng)。也就是說(shuō)，人的肢體尤其是雙手和兩腳并不是主動(dòng)地“動(dòng)”，而是被動(dòng)地“動(dòng)”，主動(dòng)者在腰、在跨，嚴(yán)格意義上說(shuō)，主動(dòng)者是腰隙，即腰與跨的連接處，明白地說(shuō)，就是在腰椎與尾椎的連接處。

大家可以體驗(yàn)一下：把雙手放在上衣的兩個(gè)口袋里，同時(shí)稍用點(diǎn)力往下拉，衣服拉緊了，雙肩馬上感到被往下拉的感覺(jué)，身體直覺(jué)有向上的反映并且收緊脊椎，接著就會(huì)豎起脖子撐著腦袋。記住這樣的感受和感覺(jué)，然后取出雙手后，要保持住這種感受感覺(jué)是不是很難呢？怎么辦？把你的思想意識(shí)集中在腰隙，通過(guò)你的意念，往腰隙上施加向內(nèi)向下的力，使你的腰跨有下墜感，這樣就可以找回取出雙手前的那種感受了。

通過(guò)長(zhǎng)期的鍛煉，當(dāng)你真正實(shí)現(xiàn)腰跨分離，就能夠在腰隙上做文章，感受并保持著腰跨的“重量”，仿佛在你腰椎上掛著一個(gè)有相當(dāng)重量的水桶，通過(guò)控制“水桶”動(dòng)作從而帶動(dòng)身體及四肢運(yùn)動(dòng)，這樣的運(yùn)動(dòng)才是真正的太極運(yùn)動(dòng)。