趙匡胤曾有一句名言：“臥榻之側，豈容他人酣睡?！?/strong>這雖然是針對南唐政權而言的，卻也把他對功臣的戒備之心表現得淋漓盡致。對南唐可以用武力征伐，但對手下的開國元勛則不能采用同樣的手法，深諳機謀的宋太祖對此是非常清楚的。

因而，他對手下那些參與兵變的功臣們總是心有余悸，時時懷有警惕之心，可以說這也是每個始皇帝都會擔心的。

趙匡胤在后周時曾擔任殿前都點檢。他利用社會上流行的“點檢作天子”的民謠，發(fā)動了陳橋兵變，登基為帝，建立了宋朝。

即位以后，曾任命自己的莫逆之交慕容延釗為殿前都點檢。但每每他一想到“點檢作天子”的民謠，心里就很不自在，于是不久就調慕容延釗為山南西道節(jié)度使，并乘機撤銷殿前都點檢一職，將統(tǒng)領禁軍的大權收歸自己掌握。

一天，太祖召見謀臣趙普，詢問治國的良策，他說：“自唐朝末年以來，數十年間，帝王先后改換了八個姓氏，戰(zhàn)亂頻仍，是什么原因造成了這種局面呢？朕想使國家擺脫戰(zhàn)爭，達到長治久安，不知你有何良策？”

趙普回答道：“陛下深謀遠慮，提出這一建議，真是國家的福氣啊。唐末兵革不休，戰(zhàn)亂頻仍，根本原因就在于方鎮(zhèn)勢力太大，君弱臣強。現在要想革除這一弊端，唯有削奪方鎮(zhèn)的權力，限制他們的財力，收編他們的精兵，只有這樣天下自然就安定了。”

宋太祖聽了若有所思，當時，宋太祖的心腹大將石守信、王審琦等因擁立之功而執(zhí)掌中央禁軍。宋太祖對這幾位心腹大臣也同樣極不放心，唯恐他們故伎重演，唆使部下黃袍加身，將自己取而代之，于是他決心想辦法削去石守信等人的兵權……

這一天，太祖晚朝，處理完國事以后，太祖對石守信、王審琦、張令鐸、趙彥徽等幾位領兵大帥說：“愛卿等留步，朕今晚在偏殿設宴，與卿等共賞明月，盡君臣之歡。”

幾位節(jié)度使受寵若驚，欣然入席，君臣圍案而坐，觥籌交錯，接杯換盞，看太祖滿面春風，盡情暢飲，談古論今，興致極高。石守信等人見如此，也就逐漸忘記了君臣禮儀，與趙匡胤暢懷豪飲。

太祖見幾位大臣如此投入，察覺時機已到，便借著酒性，突然話鋒一轉，長嘆一聲道：“朕若無你們等擁戴，哪有今日？但身為天子，實在不如你們在外當節(jié)度使快活。朕自受禪以來，從未有一夕安眠?！?/p>

石守信等一聽，連忙離座問道：“陛下何憂之有？”

太祖又嘆了一聲，說道：“朕與卿等乃患難之交，不妨直言告訴你們，朕時常憂慮這皇帝的寶座是否穩(wěn)當。”

石守信等一聽此言，不覺又驚又慮，便伏地叩首道：“陛下何出此言耶？現在天下一統(tǒng)，君臣的名分又已經穩(wěn)定，還有什么人敢生異心呢？”

趙匡胤直言不諱：“朕知卿等忠心，絕不會背叛朕。但倘若卿等部下貪圖榮華富貴，暗中慫恿，一旦發(fā)生兵變，黃袍加身，卿等雖不欲為，也難違眾意，就像當年你我陳橋兵變那樣。”

石守信等人聽完太祖的這一番話，才恍然大悟：原來太祖所慮，正是我們手中的兵權。他們長期跟隨太祖，深知太祖不僅是一位威武雄豪之人，而且也是一位深諳謀略的權謀大師，更深知他順者昌、逆者亡的特點。

既然趙匡胤已經把話挑明，如果不聽從太祖安排，定遭不測之禍。

于是石守信等便跪拜于地哭著說：“臣等愚不及此，乞陛下哀憐，指示一條生路?！?/p>

太祖見這些功臣正如自己預料，心中非常高興，便說道：“人生匆匆，如白駒過隙，生老病死，實難預料。故生時當多積金銀，及時行樂，方不虛度此生，也可造福子孫。卿等不如解去兵權，多買良田美宅，歌童舞女，日夕安樂，頤養(yǎng)天年。朕與卿等約為婚姻，世世親睦，上下相安，君臣無猜，這樣豈不是兩全其美？！”

石守信等武將見太祖雖然削奪其兵權，卻并沒有恩斷義絕，而是恩賞有加，連忙拜謝道：“陛下憐臣等一至于此，正所謂生死而肉骨！”于是大家歡喜而散。

次日，石守信等人紛紛上表稱疾，請求罷去兵權，宋太祖一一準奏。就這樣，宋太祖在杯酒談笑之中，便巧妙地削奪了這些開國元勛對禁軍的統(tǒng)領權。這就是我們熟悉的“杯酒釋兵權”。

宋太祖解除了石守信等人對禁軍的統(tǒng)領權后，又開始著手解決地方節(jié)度使的問題。于是他故伎重演，想利用同樣的辦法，召永興節(jié)度使王彥超、安遠節(jié)度使白重贊、保大軍節(jié)度使楊廷璋等同時入朝，賜宴后花園。

當酒宴正濃時，太祖舉杯對這些節(jié)度使說：“卿等皆國家舊臣，長期鎮(zhèn)守邊鎮(zhèn)，風沙雪雨，辛苦至極，但這并不是我優(yōu)禮賢臣的本意。朕今召卿等歸朝，欲使卿等安享富貴，不知諸位意下如何？”

說者有意，聽者有心，王彥超立即品出了太祖這番話的真實用意，立即離席跪奏道：“臣素乏功勞，蒙圣上恩寵，叨占節(jié)度使重職。今已年老腐朽，請準老臣解甲歸田，以享天年?！?/p>

趙匡胤見王彥超對自己的意旨心領神會，非常高興，大大夸獎了他一番，并予以恩賞。

可誰知節(jié)度使中有一位名叫武行德的人，為人耿直，且不懂人情練達，他居然不明白太祖的用意，反而以為太祖真的撫勞邊鎮(zhèn)，于是便滔滔不絕地夸耀自己的戰(zhàn)功，表白辛苦。

太祖冷笑一聲，打斷他的話，說道：“這些都是前代的故事，也不值得再提起了吧?！?span>武行德自討沒趣，只好灰溜溜地退了下去。

次日，太祖下旨，革去武行德等人的節(jié)度使之職，唯有王彥超留任如故。為了從根本上鏟除節(jié)度使割據一方的弊端，緊接著太祖便采納趙普的計策，“奪其權柄，制其錢谷，收其精兵”。

所謂釜底抽薪，就是使地方節(jié)度使完全被架空，喪失與中央對抗的實力。節(jié)度使雖然被剝奪了權力，但軍隊還得由他們掌握，南征北戰(zhàn)更少不了他們。

為了進一步控制武將，太祖思來想去，決定對武將采取“用其長技，厚之以財，限之以權，警惕其變”的謀略。

公元974年，宋太祖決意征南唐，任命曹彬為西南路行營都部署，潘美為都監(jiān)，率十萬大軍南征。為激勵曹彬征戰(zhàn)，臨行前，太祖特地為他舉行壯行宴會。

太祖對曹彬說：“江南之事，朕就托付給卿了，切忌暴掠生民。”又親賜曹彬尚方寶劍一把，說：“十萬大軍由卿一人節(jié)制。凡副將以下不聽命者，可先斬后奏。”

宴會后，太祖又私下對曹彬說：“卿若攻克江南，活捉李煜，朕定封卿為相?！?strong>當時副將潘美在一旁聽得仔細，出朝后便向曹彬預祝官運亨通。

可曹彬早已看透了太祖的用意，便笑著說：“此次出師，上賴祖宗庇護，下靠眾將士奮勇拼殺。我雖為統(tǒng)帥，如果有幸獲勝，也不敢居功自傲，宰相之職，位極人臣，豈敢覬覦。”

潘美說：“天子無戲言，攻下江南，自當加封?！?/p>

曹彬卻不以為然地答道：“攻下江南，還有太原?！迸嗣廊匀凰菩欧切?。

第二年，曹彬就攻克江南，俘獲南唐后主李煜，凱旋回朝，向太祖奏捷。太祖見曹彬果然不負所望，大獲全勝，心里十分高興，但一想起自己對曹彬的許諾，不覺犯難了。

他認為宰相居一人之下，萬人之上，權任最重，不能由武將擔任。如果擁兵權者為相，軍政大權操于一人之手，肯定會影響皇位。因此決不能封曹彬為相。

于是他和顏悅色地對曹彬說：“朕本想任將軍為宰相，但而今北漢未平，待將軍攻平北漢后，自當加封?！?/p>

這樣的結果也正如曹彬所料，趙匡胤果然食言，背約失信。潘美與曹彬相視，會心一笑，二人的表情正好被太祖瞧見，便追問原因。

潘美便將前次二人所言如實稟報。太祖聽后，也頗有內疚之色，便賜曹彬50萬作為補償。曹彬退朝后自我解嘲道：“人生何必做宰相，好官亦不過多得錢而已。”

以非常手段奪取權利的人，往往對自己的統(tǒng)治能否鞏固特別關注，深恐別人也用同樣的手段奪走他們的權利。

違背了倫理道德的人，盡管他們用各種方法掩飾，但只不過是為自己披上一層又一層合法的外衣，因此產生多疑、猜忌的心理，采取極端手段誅滅那些參加奪權的知情者，甚至范圍更廣……