原標(biāo)題：NASA擬發(fā)送無人機探索土衛(wèi)六表面，尋找生命跡象

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12月27日消息，據(jù)Futurism報道，由于擁有浩瀚的海洋、充滿甲烷的河流和湖泊，土星衛(wèi)星——土衛(wèi)六（Titan）是我們尋找外星生命的主要候選者。雖然在“卡西尼”號(Cassini)土星探測器的幫助下，我們對土星這顆最大衛(wèi)星的了解已經(jīng)大大增加，但土衛(wèi)六上是否存在原始生命形式的問題仍然是個謎。

美國宇航局(NASA)最近選定土衛(wèi)六作為“New Frontiers”任務(wù)進一步探索的目標(biāo)，這意味著他們也想要更多答案。美國宇航局從12種最可行的探測器中做出選擇，最終確定“蜻蜓”(Dragonfly)無人機為其下一個價值10億美元任務(wù)的兩個入圍者之一?！膀唑选睙o人機就像它的名字那樣，可以在土衛(wèi)六的不同表面部分飛行，以研究其景觀和可居住性。另一個競爭者是67P/Churyumov-Gerasimenko，它的著陸器將會在彗星原子核中抓取樣本，并將其帶回地球進行進一步研究。

由核燃料钚驅(qū)動的“蜻蜓”無人機可以對土衛(wèi)六表面進行測量，從一個地點飛到另一個地點，每次飛行可飛過幾十到數(shù)百公里。來自約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室的“蜻蜓”無人機首席研究員伊莉莎白·圖特爾（Elizabeth Turtle）表示：“土衛(wèi)六是個迷人的海洋世界。它是太陽系中唯一一個擁有稠密大氣層、天氣、云層、雨水和液體湖泊與海洋的行星衛(wèi)星，雖然這些液體是乙烷和甲烷。土衛(wèi)六上有很多令人驚嘆的科學(xué)和發(fā)現(xiàn)?！痹诿绹詈骄?017年12月20日的舉行的電話會議上，圖特爾認為“蜻蜓”無人機將在2034年登陸。

許多科學(xué)家將土衛(wèi)六的表面條件與早期地球上可能存在的條件進行了比較。事實上，美國宇航局甚至表示：“從很多方面來看，土星這顆最大的衛(wèi)星是我們迄今發(fā)現(xiàn)的最類似地球的星球之一?！币虼耍词股谕列l(wèi)六上從未被發(fā)現(xiàn)，它也可能是探索地球上生命起源的理想之地