我們今天所說的“首都圈”，古代相關(guān)的稱呼很多，有王畿、帝畿、畿內(nèi)、畿甸、京畿等等。古人對首都和首都圈非常重視：“王畿者，四方之本也。京邑者，又王畿之本也”；“京師者，天下之本，而畿甸者又京師之輔也”；“畿甸者，天下根本之地”；“京畿者，天下之根本”。由于首都及“首都圈”的特殊性和重要性，各個(gè)王朝除了在軍事、經(jīng)濟(jì)上重視外，在行政區(qū)劃設(shè)置和管理體制上也采取了一些特殊措施。

　　古代首都圈的政區(qū)設(shè)置有四大特點(diǎn)

　　古代首都圈的政區(qū)設(shè)置大體上說有四個(gè)特點(diǎn)。

　　一是實(shí)行行政區(qū)劃層面的特殊制度。

　　包括兩個(gè)方面，即首都圈的行政區(qū)劃通名與其他地方不同，職官制度也不一樣。古人認(rèn)為：“王畿千里之地，天子所自治?！倍鄠€(gè)朝代在政區(qū)通名層面對首都圈進(jìn)行特別命名。

　　秦朝在全國施行郡縣制，兩漢為郡國制。秦朝將首都咸陽附近的地區(qū)稱之為內(nèi)史，西漢改置為京兆尹、左馮翊、右扶風(fēng)，官制也不一樣。唐代全國實(shí)行的是州縣制或郡縣制。唐玄宗登基后，改雍州為京兆府，洛州為河南府。

　　據(jù)《唐六典》記載，京兆、河南、太原三府置有府牧（從二品）、尹（從三品）、少尹（從四品下），品級分別與在外的大都督府都督、長史、司馬相同，在外各州設(shè)刺史（按州的等級，分別為從三品、正四品上、正四品下）、別駕、長史、司馬等官缺。京畿各府的官員品級明顯要比各州高。唐玄宗將首都圈政區(qū)命名為府，這一制度為以后多個(gè)朝代所繼承。

　　二是首都圈的政區(qū)通名與其他地區(qū)相同，但是實(shí)行特殊的職官制度。

　　有的朝代，將全國的高層政區(qū)或統(tǒng)縣政區(qū)統(tǒng)一為同一個(gè)通名，首都圈的政區(qū)表面上沒有什么特殊，但是它的職官制度有些特別。

　　東漢時(shí)，以河南郡為都城，行政長官為河南尹，其他各郡的長官為太守。京都西、北、東三面的弘農(nóng)、河?xùn)|、河內(nèi)三郡，也是置尹。這是尊崇京都和京都附近各郡的舉措。東漢后期，逐漸形成州郡縣三級制，此后曹魏和西晉均以司州為首都圈，司州與其他各州一樣實(shí)行州制。但是，西晉司州的行政長官為司隸校尉，其他各州為刺史。

　　從宋朝開始，以府相稱的政區(qū)逐漸增多，京府與其他府的差異，只能通過職官制度進(jìn)行區(qū)別。北宋以開封府為首都，設(shè)有府牧一人，從三品；尹一人，從三品；少尹二人，從四品下。但這些都是榮譽(yù)性職位，并不常置。實(shí)際上的開封府行政長官為權(quán)知開封府事。普通的府僅置知府、通判等官缺。

　　明代首都順天府設(shè)府尹（正三品）、府丞（正四品）、治中（正五品）、通判（正六品）、推官（從六品）等，普通府設(shè)知府（正四品）、同知（正五品）、通判（正六品）、推官（正七品）。清代仍以北京為首都，順天府、普通府的官缺設(shè)置基本同明代，僅僅裁掉了推官。清代又特別重視京師的管理，從乾隆年間開始，欽派部院大臣兼管府尹事務(wù)，稱為“兼尹”，也就是順天府實(shí)際上有兩員行政長官。

　　三是轄縣數(shù)量比其他統(tǒng)縣政區(qū)要多，而且政區(qū)的等第較高。

　　歷代首都圈所在的高層政區(qū)或統(tǒng)縣政區(qū)，所轄縣的數(shù)量，往往比其他政區(qū)要多。如此安排的原因，可能是為了首都圈有一個(gè)比較大的腹地，便于軍事布防，同時(shí)也有“以重觀瞻”之意。

　　如《漢書·地理志》載三輔共轄五十七縣，《隋書·地理志》京兆郡轄二十二縣，《舊唐書·地理志》載京兆府領(lǐng)縣二十，《宋史·地理志》載開封府轄十六縣，轄縣數(shù)都比同時(shí)期的統(tǒng)縣政區(qū)要多。

　　朝廷通過對政區(qū)等第的劃分，可以決定該政區(qū)長官的級別、行政機(jī)構(gòu)的規(guī)模（僚屬與其他人員的數(shù)量）、行政經(jīng)費(fèi)的多少，以及地方官升黜的依據(jù)。唐宋時(shí)期對全國政區(qū)的等第劃分是以經(jīng)濟(jì)因素，主要是以戶口數(shù)來劃分的。但是首都圈各級政區(qū)等第的劃分標(biāo)準(zhǔn)是政治地位。如唐代以戶口標(biāo)準(zhǔn)將各縣劃分為上中下三等，同時(shí)又實(shí)行赤、畿、望、緊的制度，首都及陪都所在的各縣為赤縣，也稱京縣，首都及陪都各府所轄的其他各縣為畿縣，不再考慮其戶口的多寡。