麟德元年(664年)，一場大禍降臨到上官家中。身為宰相的上官儀因為參與高宗廢武后的事件，被武則天以密謀造反的罪名殺害了，其子上官廷芝被殺死，年僅一歲的孫女上官婉兒和母親鄭氏一起被投入宮中成了奴婢。

上官婉兒從小聰慧過人，悟性特別好，在母親的教導(dǎo)下，不僅精通經(jīng)書、史書，而且書法、算術(shù)、吟詩、棋弈無所不通。

上官婉兒十四歲時，已成為一個亭亭玉立的少女了，她不僅外貌美麗，而且知書達理，過目成誦，下筆千言，因而名聲大噪，武則天聽說后決定召見她。

第一次覲見武則天，婉兒鎮(zhèn)定自若，武則天命題后，婉兒一揮而就，武則天細看一遍，不由極口稱贊。她決定把這名少女留在自己身邊，將來一定是個難得的人才。

對于女兒的一步登天，鄭氏又喜又憂。喜的是婉兒從此可以榮耀門庭，憂的是女兒侍奉的是奪走了公爹和丈夫生命的武則天，她是上官家兩代的仇人，伴君如伴虎，如果婉兒找機會報復(fù)，定會惹出殺身之禍。

但奇怪的是婉兒對武則天有她獨特的見解，她非常佩服武則天，她佩服武則天知人善任的氣度，佩服她處理事務(wù)的敏捷和她那孜孜不倦的精神。她崇拜武則天能使任何人都屈服于她的威嚴及充滿光彩的儀容和內(nèi)在的那種女性獨有的細膩感情；她喜歡武則天的微笑，那種微笑有一種使人恍惚的獨特魅力?？傊瞎偻駜簩ξ鋭t天產(chǎn)生了由衷的敬仰和無限的憧憬，她為之傾倒和折服。

上官婉兒在和武則天相處的日子里，從武則天身上學(xué)到了不少東西，這為她以后的政治生涯提供了借鑒。她還從武則天身上吸取了各種各樣的知識：言談舉止、價值觀念、思維方式。而最關(guān)鍵的還是武則天作為“一國之君”的為政之道。

她還目睹了政壇上的殘酷：太子李弘的突然死亡；太子李賢被立為太子，又轉(zhuǎn)而被廢的悲慘下場。武則天做事的果斷以及宮廷內(nèi)部的爾虞我詐、相互傾軋，給婉兒的心靈留下了刻骨銘心的印象。

由于上官婉兒博識多才和對武則天的崇拜，很快就贏得了武則天的寵信，成為她的心腹之人。自萬歲通天元年以后，所下制誥，多出于上官婉兒之手。所以她的權(quán)勢也越來越大。

武則天稱帝以后，在生活方面也越加放縱。先是寵幸男妃薛懷義，后來又寵幸張氏兄弟：張昌宗、張易之二人。后來上官婉兒也對張昌宗產(chǎn)生了感情，經(jīng)常暗中來往，為此婉兒差點丟了性命。

那是萬歲通天三年(697年)的一天，婉兒和往常一樣陪武則天皇帝進餐，張易之、張昌宗也都在座。進餐時，婉兒和張昌宗相對而坐，禁不住眉目傳情，不料這一舉動恰被武則天看見，不免妒火沖天，順手拿起酒杯向婉兒擲去，頓時婉兒的臉上血流如注，這一切發(fā)生在瞬間。婉兒用手捂著臉，跪在墻角，空氣好像也凝結(jié)了。武則天什么也沒說，徑自揚長而去。

發(fā)生這件事以后，上官婉兒被幽禁在掖庭局的女牢里。

武則天對如何處置上官婉兒一直猶豫不決。殺了，于心不忍，婉兒確實有才，以后恐怕再也找不到像婉兒這樣的才女，實在太可惜。不殺，平息不了心頭的這股惡氣。在張昌宗的再三苦求下，武則天自己左右權(quán)衡，最后決定不殺上官婉兒，代之以黥刑，讓她永遠牢記。所謂黥刑，就是在額頭刺青，作為受罰的記號。

能夠不死，婉兒又驚又喜，這是她做夢也沒想到的?？墒穷~頭上留下的記號，今后自己還怎么見人呢?上官婉兒決定請求宦官的幫助。婉兒的請求，說動了宦官醫(yī)師給她以朱色刺青。從此在上官婉兒的額頭中央出現(xiàn)了以朱色刺成的梅花。

當(dāng)身體康復(fù)的婉兒被再次召見的時候，不只是武則天，所有宮中的人都感到驚訝不已，刺青以后的婉兒，更加散發(fā)出一種獨特的魅力。

從此以后，雖然上官婉兒又回到了武則天身邊，但她再也沒有機會像從前那樣陪武則天一起進餐了，因為武則天不再寵愛她了。

神龍政變，武則天被迫退位，唐中宗復(fù)辟，又令上官婉兒專掌起草詔令，深被信任，又拜為昭容，封其母鄭氏為沛國夫人。

后來太平公主勢力日盛，上官婉兒又依附太平公主。李顯駕崩后，朝政大權(quán)盡落韋氏之手。宰相宗楚客、韋溫勸韋后效仿武則天。

得到消息的臨淄王李隆基與太平公主商議，決定先下手為強，發(fā)動唐隆之變，以禁軍官兵攻入宮中，殺死韋后、安樂公主及所有韋后一黨，擁立其父李旦。上官婉兒執(zhí)燭率宮人迎接，并把她與太平公主所擬遺詔拿給劉幽求觀看，以證明自己是和李唐宗室站在一起的，劉幽求拿著遺詔求李隆基開恩，但李隆基不許，殺上官婉兒于旗下。

后葬于雍州咸陽縣茂道鄉(xiāng)洪瀆原，太平公主非常哀傷，派人去吊祭，并出錢五百匹絹。

才華詩文不讓須眉男子，其人品功過頗具爭議。有人贊其文才，有人批其淫媚，極度推崇者有之，輕視鄙視者有之。而她與武則天長達二十七年的共處亦讓后人津津樂道?！杜f唐書》、《新唐書》等正史中都對上官婉兒有記載，但較為體現(xiàn)她奉承權(quán)貴、淫亂宮闈，并操縱政治，控制朝綱的負面事件。但與上官婉兒同時代的文人，如張說、武平一等對其人其事評價很高，至近代以來，愈發(fā)被學(xué)者推崇。上官婉兒以一介女流，影響一代文風(fēng)，這在中國古代文學(xué)史上是很少見的。她不僅以其詩歌創(chuàng)作實績，而且通過選用人才、品評詩文等文學(xué)活動倡導(dǎo)并轉(zhuǎn)移了一代文風(fēng)， 成為中宗文壇的標志者和引領(lǐng)者。對于當(dāng)時文壇的繁榮和詩歌藝術(shù)水平的提升具有重要作用。