位于新疆的世界第二大沙漠塔克拉瑪干沙漠邊緣，有一條重要的河流——塔里木河自西向東流過。沿著塔里木河一線綠洲遍布。塔里木河?xùn)|端流入臺特瑪湖，如今，這里波光粼粼，成千上萬只水鳥游弋在臺特瑪湖叢生的蘆葦間。誰能想到，在過去，這片大湖一度因人類活動而干涸。

作為塔里木河尾閭的臺特瑪湖，有塔里木河、車爾臣河等河流匯入，面積最大時達(dá)80平方千米，很久以前通過水道和不遠(yuǎn)處的羅布泊相連。后來，這條水道隨著羅布泊的干涸一起淹沒在風(fēng)沙中，臺特瑪湖由此成為塔里木河的終端。

在上世紀(jì)中期，臺特瑪湖湖面最大可達(dá)80平方千米，1972年，塔里木河下游300多千畝的河道斷流，車爾臣河等河流水量銳減，臺特瑪湖的面積迅速下降，最終徹底干涸。湖水的干涸帶來一系列的“死亡翻譯”——湖泊濕地消失，紅柳、梭梭樹、胡楊林大片死亡，曾經(jīng)水天一色的湖泊變成了荒蕪貧瘠的戈壁。周邊的村莊也就此衰敗——又重蹈羅布泊和樓蘭的覆轍。

臺特瑪湖的干涸是塔里木河生態(tài)嚴(yán)重受損的標(biāo)志，上世紀(jì)末，人們逐步意識到破壞生態(tài)環(huán)境帶來的危害，開始著手恢復(fù)塔里木河流域的生態(tài)。自2000年起，新疆先后組織實(shí)施了18次向塔里木河下游生態(tài)輸水，結(jié)束了下游河道連續(xù)干涸近30年的歷史。通過生態(tài)輸水，加之下游匯入臺特瑪湖的車爾臣河汛期來水，臺特瑪湖的湖面逐步恢復(fù)，生態(tài)環(huán)境也逐步改善。

2017年，碧波蕩漾的臺特瑪湖又重新回到了大家的眼前，湖泊濕地中的蘆葦迎風(fēng)搖曳，218國道在靜謐的湖水中穿過。曾經(jīng)干涸了三十年的大湖“死而復(fù)生”。距離臺特瑪湖16公里左右的庫爾干，曾經(jīng)一度黃沙遍布風(fēng)沙漫天，現(xiàn)在這里胡楊茂密，靜水流深。

從消失到重現(xiàn)，臺特瑪湖的故事讓人驚喜，臺特瑪湖的重現(xiàn)也意味著塔里木河流域的環(huán)境的改善，在新疆，每年塔克拉瑪干、庫魯克塔格兩大沙漠每年約減少0.3%，遏制了兩大沙漠合并的趨勢。