隋煬帝在中國歷史上是一位“罪在當(dāng)代，功在千秋”的皇帝，因此后世對他的評價一直充滿了爭議與矛盾。而作為隋煬帝一生最重要的曠世功業(yè)，大運河自然也成為其“罪在當(dāng)代，功在千秋”的代表，后世對于大運河的評價也是充滿各種爭論。

不過有意思的是在唐朝初期，人們對隋煬帝修建大運河的評價相對較低，基本上是以勞民傷財為主。但是在安史之亂后，唐朝人對大運河的評價越來越好，晚唐大詩人皮日休甚至將隋煬帝修建大運河與大禹治水相提并論。這又是為什么呢？

三國兩晉南北朝以來，中國的經(jīng)濟重心開始向南方轉(zhuǎn)移。因此對于定都于西北關(guān)中長安的隋唐兩朝來說，是否能夠獲得南方的稅賦和物資成為能否維持統(tǒng)治全天下的重要條件之一，這也是隋煬帝不惜耗費大量國力民力修建大運河的主要目的之一。

不過在安史之亂前，南方經(jīng)濟雖然所占的比重越來越大，但全國的經(jīng)濟重心整體上依然位于北方的黃河中下游地區(qū)。因此對于安史之亂前的唐朝來說，作為聯(lián)通南北的大運河所發(fā)揮的作用不是很大，因此對隋煬帝修建大運河的評價也就更趨于負(fù)面。

但是在安史之亂后，一方面由于藩鎮(zhèn)割據(jù)，唐朝中央基本上失去了對于黃河中下游地區(qū)的控制；另一方面由于戰(zhàn)亂導(dǎo)致的人口遷移，中國的經(jīng)濟重心正式轉(zhuǎn)移到了南方。對于此時的唐朝中央來說，能否繼續(xù)維持的關(guān)鍵就是能否獲得南方的稅賦和物資了。

可以說正是有了疏通南北的大運河，安史之亂后的唐朝才能繼續(xù)在關(guān)中維持了一百五十多年。而唐朝末年的黃巢起義軍切斷了大運河之后，唐朝立刻就垮掉了。正因此如此，唐朝人在安史之亂后對大運河的評價才會變得越來越好。