公元645年6月，日本皇極四年，朝鮮半島高句麗、百濟(jì)、新羅三國(guó)使節(jié)齊聚日本前來(lái)修書(shū)通好?；蕵O女帝御駕飛鳥(niǎo)板蓋宮，古人大兄皇子侍立側(cè)旁，其他文武重臣或立或坐，屏息噤聲，聆聽(tīng)蘇我石川麻呂進(jìn)讀三韓上表的文書(shū)。

文武諸臣里面重中之重的，自然就是跋扈如梁冀，恣睢似曹瞞的蘇我入鹿。蘇我氏三代秉政，權(quán)傾朝野，是可以享受“贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿”這種極致待遇的。人臣有此待遇，后面的下場(chǎng)要么謀逆篡位，要么身死族滅，總之是刀鋒邊緣，驚險(xiǎn)得很。

今日百官麋集，眼中不見(jiàn)女帝，只有蘇我入鹿一人之威儀。宮廷上的俳優(yōu)樂(lè)工對(duì)入鹿更是曲意奉承，格外小心，連連討得入鹿的歡喜才幫著他將佩劍解了下來(lái)。而后宮中衛(wèi)府關(guān)閉十二道朝門，禁絕內(nèi)外出入。中大兄皇子手持長(zhǎng)槍，隱身殿側(cè)，中臣鐮足攜取弓矢，以作護(hù)衛(wèi)。中大兄皇子預(yù)先將兩把利刃交給佐伯連古麻呂和稚犬養(yǎng)連綱田，囑咐說(shuō)：“努力努力，一起打殺?！弊屵@二人在蘇我石川麻呂頌?zāi)畋砦牡臅r(shí)候上前行刺蘇我入鹿。

眼見(jiàn)表文將要讀完，古麻呂二人畏懼蘇我入鹿，遲遲不敢動(dòng)手。一樣是同謀的蘇我石川麻呂汗流浹背，手足無(wú)措，唱誦表文的聲音也荒腔走板，不成體統(tǒng)。蘇我入鹿皺眉問(wèn)道：“何故栗戰(zhàn)？”石川麻呂回答：“近侍御前，不覺(jué)流汗?！币馑颊f(shuō)天威浩蕩，所以才不自覺(jué)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，汗如雨下。

誅殺蘇我入鹿

眼見(jiàn)蘇我入鹿已有生疑，中大兄皇子大喝一聲，挺身而出上前斬傷蘇我入鹿頭肩。蘇我入鹿受驚起身，又被醒悟過(guò)來(lái)的佐伯連古麻呂砍傷腿腳。蘇我入鹿跌倒在御座前，叩頭求饒：“臣不知罪，乞垂審察?！被蕵O女帝事先不知情，也吃了一驚，問(wèn)中大兄何事如此。中大兄伏地回奏，說(shuō)蘇我氏“盡滅王室，將傾天位”，要以蘇我氏代替皇統(tǒng)，所以要誅滅此不臣賊子。

皇極女帝聽(tīng)罷無(wú)言，起身退回內(nèi)宮。蘇我入鹿沒(méi)了憑恃，恰似那案板上的魚(yú)腩，斧斫下的豚羊，頃刻死于非命。中大兄皇子命人將蘇我入鹿的尸首送還他父親蘇我蝦夷。樹(shù)倒山傾，黨附蘇我氏的群臣眾工紛紛如鳥(niǎo)獸一般四散；蘇我蝦夷見(jiàn)事機(jī)不可挽回，于是焚屋自盡，滿室珍奇好物，貴重典籍一齊灰飛煙滅，消弭無(wú)形。

蘇我馬子、蘇我蝦夷、蘇我入鹿父子三代把持政局，權(quán)傾朝野，氣焰凌駕于皇族之上，是日本第一個(gè)因外戚而成權(quán)奸的家族。蘇我馬子弒殺崇峻天皇，名列逆臣傳第一。推古天皇的時(shí)候，蘇我馬子以葛城縣是其故鄉(xiāng)，討要作為封地，被推古帝婉言拒絕。

推古死后，蘇我蝦夷擁立敏達(dá)天皇的孫子田村皇子，叔父蘇我摩理勢(shì)擁立圣德太子之子山背大兄。蘇我蝦夷一怒之下，派兵殺掉叔父全家，立田村皇子為舒明天皇。舒明天皇死后，蘇我蝦夷再次擁立皇極女帝，之后將朝廷大權(quán)逐步交給兒子蘇我入鹿。蘇我一家炙手可熱，百官趨之若鶩，堂堂天皇成了蘇我氏的傀儡木偶。

蘇我入鹿打算推舉舒明天皇之子古人大兄皇子繼位，古人大兄的母親是蘇我馬子的女兒，說(shuō)起來(lái)也是蘇我入鹿的親戚。為此蘇我入鹿派兵追襲山背大兄，將其攻殺在膽駒山。因?yàn)槭サ绿拥木壒?，山背大兄在朝堂上下素?lái)頗有清譽(yù)，極受擁戴。他無(wú)辜受死，連蘇我蝦夷也不禁大罵：“入鹿至愚，專行暴惡，不亦殆乎？”總是倒行逆施，終會(huì)有所報(bào)。

舒明天皇另一子中大兄皇子趁機(jī)聯(lián)絡(luò)朝中大臣中臣鐮足和蘇我石川麻呂，于半島三國(guó)通好日本的時(shí)機(jī)在皇極女帝殿前砍殺蘇我入鹿，最終誅滅蘇我一族。

政變之后，皇極女帝想要將皇位讓給中大兄皇子。中大兄堅(jiān)辭不受，于是由皇極女帝的胞弟輕皇子繼位，是為第36代孝德天皇，定年號(hào)為“大化”。孝德天皇期間由中大兄皇子主持的一系列改革也因此被稱作“大化改新”。

646年元旦，《改新之詔》發(fā)布。

1 廢除世襲氏姓貴族制，確立以天皇為中心的中央集權(quán)官僚體制。

2 廢除貴族私有的土地所有制和部民制，施行班田收授法。

3 統(tǒng)一租賦，推行租庸調(diào)制。

4 公布薄葬令，改革舊俗，禁止殉死。

“大化改新使日本實(shí)現(xiàn)了社會(huì)制度從初期奴隸制向封建制的演變，加速了社會(huì)的發(fā)展?！薄炭茣?shū)如是說(shuō)。改新實(shí)質(zhì)上的動(dòng)因是皇族與地方氏族爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)的殘酷斗爭(zhēng)。

應(yīng)神開(kāi)創(chuàng)大和王朝，傳到武烈天皇的時(shí)候皇胤中斷，最終繼承皇位的繼體天皇是應(yīng)神五世孫，其實(shí)血統(tǒng)已經(jīng)非常遠(yuǎn)了，不啻于一次改朝換代。繼體能夠坐上皇位的原因便是得到了地方氏族力量的擁戴與承認(rèn)。

此后皇族勢(shì)力日衰，到蘇我氏三代秉政的時(shí)候，氏族門閥氣焰達(dá)到頂點(diǎn)，歷任天皇幾成權(quán)貴的傀儡木偶。直到中大兄皇子刺殺蘇我入鹿，權(quán)柄才回到皇族手里。

此后朝爭(zhēng)的矛盾由氏族門閥轉(zhuǎn)為皇族內(nèi)部。先是蘇我氏內(nèi)定的皇位繼承人古人大兄皇子謀叛伏誅。大化五年盟友蘇我石川麻呂遭人誣告謀反，舉家自盡。有能力分權(quán)的諸勢(shì)力分崩離析，中大兄的攝政地位越發(fā)加強(qiáng)。

653年中大兄請(qǐng)將朝廷自難波遷回大和，遭到孝德天皇反對(duì)。中大兄棄天皇于不顧，率領(lǐng)皇族百官遷駐大和飛鳥(niǎo)川行宮。孝德天皇一人被棄置難波，怏怏不樂(lè)，郁郁而終。

孝德死后，皇極天皇再次登基，稱齊明女皇，朝政大權(quán)依然執(zhí)掌在中大兄皇子手中。中大兄派人誘騙孝德之子有間皇子反叛，而后絞殺有間，借此排除了執(zhí)權(quán)道路上最后一道障礙。

齊明女皇后期，日本盟國(guó)百濟(jì)在大唐和新羅的聯(lián)合攻擊下岌岌可危，齊明女皇和中大兄帥軍征韓，行至九州齊明女皇感染疫病而歿，中大兄稱制領(lǐng)國(guó)。

662年中大兄皇子派遣阿曇連比羅夫?yàn)橄蠕h率船隊(duì)護(hù)送百濟(jì)王子豐璋回朝鮮半島復(fù)國(guó)。663年8月，日軍與大唐在朝鮮錦江（白村江）決戰(zhàn)。此戰(zhàn)唐軍“四戰(zhàn)而捷，焚其舟四百艘，煙炎漲天，海水皆赤”。日方則哀嘆“赴水溺死者眾，艫舳不得回旋”。錦江戰(zhàn)罷，日本輸?shù)靡桓啥?，自此徹底退出朝鮮半島，將近千年不再涉足半島事務(wù)。

公元667年，中大兄皇子遷都近江大津?qū)m，正式即位為第38代天智天皇。天智末期，皇位繼承再次成了一個(gè)問(wèn)題。天智天皇子嗣艱難，有可能繼位的大友皇子雖得天智歡心，卻是庶出的皇子，其母身份低微，難承大統(tǒng)。

另一方面，代行左大臣職位的皇弟大海人皇子才能出眾，得到百官擁戴，可他和天智天皇卻氣性不合，頗有齟齬。某次天智大宴群臣，正當(dāng)酒酣人醉，其樂(lè)融融的時(shí)候，大海人皇子突發(fā)不滿，用長(zhǎng)槍貫地，以示對(duì)文恬武嬉的憤懣。天智天皇盛怒，喝令斬殺皇弟，好在中臣鐮足解勸再三，才平息事態(tài)。

朝爭(zhēng)背后，還有情愫的糾葛。大海人皇子愛(ài)妃額田女王姿容動(dòng)人，文才出色，是當(dāng)朝第一的美人，與大海人育有十市皇女。天智天皇對(duì)額田女王一見(jiàn)鐘情，不惜橫刀奪愛(ài)。天智與大海人又從朝敵一變而成情敵。

額田女王...大概這樣子吧

天智天皇游獵蒲生野時(shí)，額田女王和大海人皇子一同伴駕。大海人難捺相思之苦，頻頻向額田女王揮袖示愛(ài)。額田女王吟歌勸解：“紫茜圍獵場(chǎng)，君馬正徜徉。豈不虞人睹，君袖乃爾揚(yáng)?！贝蠛Ｈ瞬焕頃?huì)額田女王的苦心安慰，反而回送一首情詩(shī)：“紫茜同妹艷，往來(lái)圍獵場(chǎng)。何至他人婦，思慕斷我腸。”如此詩(shī)歌應(yīng)答，眉目傳情，叫天智天皇知道以后，怒火中燒之余就只有對(duì)大海人的厭惡心了。

公元669年，中臣鐮足病死，天智天皇悲痛萬(wàn)分，授予其最高冠位大織冠，賜姓藤原。藤原鐮足便是后來(lái)日本攝關(guān)時(shí)期那一大群藤原氏的老祖宗了。鐮足死后，天智與大海人間失去斡旋之人，矛盾越發(fā)不可收拾。

中臣鐮足

671年，天智天皇任命大友皇子為太政大臣，將大海人排除在朝權(quán)之外。當(dāng)年十月，天智重病，大海人皇子避難吉野，帶領(lǐng)家屬扈從前往吉野山修道。

天智天皇駕崩，大友皇子匆匆登基，稱弘文天皇。弘文放心不下士民歸心，天下矚目的叔叔大海人皇子，借口修造皇陵征調(diào)軍隊(duì)圍困吉野，意欲逼迫大海人自殺。大海人皇子聞?dòng)嵈笈骸捌涞溦猩?，何然止哉?！弊约懊撋?，潛回領(lǐng)地美濃、尾張備戰(zhàn)。招兵買馬之后，大海人皇子占據(jù)美濃不破關(guān)，分兵兩路，一路南下伊勢(shì)、大和，一路西出不破關(guān)直指近江。前后只經(jīng)過(guò)一個(gè)月戰(zhàn)爭(zhēng)，弘文天皇便在瀨田川決戰(zhàn)中兵敗身死。這就是日本歷史上著名的的壬申之亂。

壬申之亂

壬申之亂因紅顏一笑而起，以傾城傾國(guó)而終，成就了后世無(wú)數(shù)墨客的文名。當(dāng)是之時(shí)，卻只有伏尸千里，血流漂杵而已。

673年2月，大海人皇子登基繼位，是為日本第40代天武天皇。天武死后，鸕野皇后（天智天皇女兒）繼位為持統(tǒng)女皇。持統(tǒng)女皇期間，日本出現(xiàn)了模仿唐風(fēng)，以佛教為主旨的“白鳳文化”。她還大興土木，興建了中國(guó)風(fēng)格的藤原宮。

697年持統(tǒng)女皇讓位于自己的孫子，第42代文武天皇，自己作為“太上天皇”于幕后輔佐朝政。文武天皇期間，朝廷編纂完成了著名的《大寶律令》。