子午流注理論把一天24小時分為十二時辰，對應(yīng)十二地支，并與人體腑臟的氣血運(yùn)行等相結(jié)合。十二時辰中，人體氣血循行流注，盛衰開闔有時。遵循子午流注規(guī)律，有益于保持陰陽平衡，氣血暢通。

子時（晚上23點(diǎn)～凌晨1點(diǎn)）膽經(jīng)最旺盛。此時是一天中最黑暗的時辰，陽氣開始生發(fā)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》曰：“凡十一臟皆取于膽。”膽氣生發(fā)起來，全身氣血才能隨之而起。子時睡眠了，膽經(jīng)才能完成代謝?！澳懹卸嗲?，腦有多清。”

丑時（1～3點(diǎn)）肝經(jīng)最旺盛?！端貑枴の迮K生成篇》曰：“故人臥血?dú)w于肝?！备蝺?nèi)血液充足，可維護(hù)肝的疏泄功能，使之沖和條達(dá)，充分發(fā)揮解毒濾過的作用。此時一定要睡好，就能養(yǎng)好肝血。否則易出現(xiàn)急躁易怒、焦慮、神經(jīng)衰弱，老年人易患癡呆等精神性疾病。

寅時（3～5點(diǎn)）肺經(jīng)最旺盛。將肝貯藏解毒的新鮮血液輸送到全身。《素問·經(jīng)脈別論》說：“脈氣流經(jīng)，經(jīng)氣歸于肺，肺朝百脈，輸精于皮毛?！毖倪\(yùn)行要依賴氣的推動，肺主呼吸，調(diào)節(jié)全身的氣機(jī)。此時肺經(jīng)旺盛，有助于肺氣調(diào)節(jié)和輸布血液，運(yùn)行百脈。這個階段是從靜變?yōu)閯拥拈_始，它是通過深度睡眠來完成的。肺臟有病、心功能不太好的老年人不要急于起床，也不提倡早起晨練。等太陽出來之后，空氣新鮮時，可以活動一下，而早晨是陽氣生發(fā)的時候，要順其生發(fā)，迎接新一天的到來。

亥時(21～23點(diǎn)）三焦經(jīng)旺盛。三焦雖為六腑之一，但三焦總的生理功能是其他幾個臟腑在水谷消化吸收、營養(yǎng)排泄等方面功能的總和，而這一總的作用是宗氣（積于胸中，貫注于心肺之脈）、中氣（脾胃之氣）、元?dú)猓I氣）三者相輔相成的集合體。因此三焦的病理變化大都表現(xiàn)在胸腹體腔內(nèi)，三焦要通，不通則生病。此時宜進(jìn)入睡眠階段，百脈得以休養(yǎng)生息，才對身體十分有益。

人體在十二時辰中，從亥時（21點(diǎn)）到寅時（5點(diǎn)），是陰盛階段（夜間），人體要在安靜中獲得睡眠。此時是人體細(xì)胞休養(yǎng)生息、新陳代謝的時間，要有充足的睡眠，才會有良好的精神狀態(tài)。人體要隨著十二時辰盛衰開闔而變化，把握養(yǎng)生的規(guī)律，才能提高和改善人體素質(zhì)，達(dá)到祛病強(qiáng)身的效果。