西晉時(shí)期，身在洛陽(yáng)的貴族奢靡成風(fēng)。大臣們將奢侈當(dāng)作一件很有體面的事情，很多朝臣聚集在一起比闊、斗富。晉武帝司馬炎雖然是開國(guó)皇帝，但并不是一個(gè)很有作為的皇帝。即位之后，他雖然采取了一些措施，但仍不足以抑制朝中的奢靡現(xiàn)象。吳國(guó)滅亡之后，晉武帝春風(fēng)得意，認(rèn)為國(guó)家一片祥和，江山穩(wěn)定，而他又是一個(gè)貪婪成性的人，為了擴(kuò)充國(guó)庫(kù)，他在朝中公然賣官鬻爵，一時(shí)“驕奢之心，因斯而起”。

西晉的權(quán)貴大多是司馬氏集團(tuán)的子子孫孫，他們貪圖享樂(lè)，通過(guò)搜刮民財(cái)積累起大量財(cái)富。當(dāng)時(shí)洛陽(yáng)有三大富豪，分別是羊誘、王惜、石崇。其中，羊誘和王愷是司馬氏的外戚，很受晉武帝寵愛。他們搜刮了很多錢財(cái)，晉武帝卻睜一只眼閉一只眼。

石崇之前是荊州刺史，在位期間，除捜刮民膏民脂之外，還干過(guò)很多非法之事。荊州在當(dāng)時(shí)是中原要地，很多往來(lái)的商人都要經(jīng)過(guò)此地，石崇就命令下屬公然搶劫商人的財(cái)寶。這樣，他掠奪了很多的珠寶和金銀，等他被普武帝調(diào)到洛陽(yáng)后，已經(jīng)是當(dāng)時(shí)名副其實(shí)的富豪了。

王愷仗著晉武帝的寵愛，到處?kù)乓砸训呢?cái)富。他在家門口大路兩旁的央道間，用紫色的絲綢編成路面的屏障，延伸40里。人們要是想去王愷家里拜訪，必須穿過(guò)這40里的路障。在當(dāng)時(shí)，紫色的絲線十分名貴，王愷的這一行為在洛陽(yáng)轟動(dòng)一時(shí)，人們都夸他很富有。王愷也得意洋洋。石崇到了洛陽(yáng)后，聽到了這個(gè)消息，就把自己家路旁的夾道用錦鍛做成路障，延綿了50里。這事情很快傳開了，洛陽(yáng)人都稱石崇比王愷富有。

王愷看到石崇公然向他挑釁，就決心和石崇斗一斗。他宣稱自己洗臉時(shí)只用麥糖，不用其他的洗臉?biāo)?。石崇聽了淡然一笑，讓下屬?duì)外說(shuō)，自己家都是以蠟燭當(dāng)柴燒。人們聽說(shuō)后，都說(shuō)石崇更勝一籌。

王愷連輸兩局，心中十分不服氣，于是向晉武帝求救。晉武帝聽說(shuō)后，覺得這樣的比賽十分有趣。他也想讓王愷在人們面前好好炫耀一下，就把宮中收藏的一株兩尺高的珊瑚樹賜給王愷，好讓王愷在眾人面前展露一下。

有皇帝在后面撐腰，王愷這次神氣多了。晉太熙元年(290年)，王愷將朝中所有的官員請(qǐng)到家中赴宴，還專門下請(qǐng)柬給石崇，叮囑石崇一定要來(lái)。宴席剛到一半，王愷迫不及待地對(duì)大家說(shuō):“我最近得到一株十分罕見的珊瑚樹，這種珍寶我想和大家一起分享，大家意下如何?”

人們都敷衍說(shuō)愿意觀看，王愷趕緊命侍從將珊瑚樹小心翼翼地搬出來(lái)。人們看了，都贊不絕口，這株珊瑚樹看起來(lái)色澤鮮艷，枝條飽滿，是一件很少見的寶物。王愷聽了大家的贊揚(yáng)更是得意，他走到石崇面前，問(wèn)道:“您覺得呢?

沒(méi)想到石崇冷笑了一下，什么也沒(méi)有說(shuō)。王愷怒火中燒，正待發(fā)作，卻見石崇拿著案頭的一個(gè)玉如意朝珊瑚樹砸去，珊瑚樹一擊便碎。

眾大臣都吃了_驚。王愷更是不依不饒，氣急敗壞地要帶著石崇去面見皇帝。

誰(shuí)知，石崇淡然地對(duì)王愷說(shuō):“你這株太小了，我送你一株大的”。于是石崇命人回去，將自已家中的珊瑚樹帶來(lái)給王愷挑選。

侍從很快帶回七株珊瑚樹。只見這幾株大約三四尺高，光彩奪日，枝干挺拔。王愷看了羞愧難當(dāng)，他這才知道，自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上石崇富有。

這場(chǎng)鬧劇石崇自然取得了勝利，但在洛陽(yáng)，人們也都知道了，石崇的財(cái)富比皇帝還多。當(dāng)時(shí)有一個(gè)大臣，看到這樣的奢華局面很是不滿。他上書晉武帝，請(qǐng)求皇帝整頓當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，晉武帝卻對(duì)這一奏折置之不理。西晉王朝就在這種風(fēng)氣之下，漸漸走向衰敗。