早在洪荒時代，由于自身能力的限制，遠古人對天地、山川草木、飛禽走獸頂禮膜拜，相信“天人合一”的星宿轉世觀念，借用奇異的事物托生，那是遠古人常用的手法，慢慢地也就形成了各種與大自然萬物相關的圖騰崇拜。到了商部落，神話托生被繼續(xù)發(fā)揚光大。這回聰明的商部落成員借玄鳥記述本民族的起源，從那個時候開始，鳥就一直在中國文化中處于一個重要的位置，所以傳統(tǒng)文化雜談也應該談到鳥文化。
《詩經(jīng) 商頌 玄鳥》全文是：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孫子。武丁孫子，武王靡不勝。龍旗十乘，大糦是承。邦畿千里，維民所止，肇域彼四海。四海來假，來假祁祁。景員維河，殷受命咸宜，百祿是何。”第一句說了商部落的起源，接著說了商湯建立了疆域遼闊的商朝，詩篇的主要部分是歌頌武丁時代商朝的強盛?，F(xiàn)存中國最早研究《詩經(jīng)》的完整的注本是《毛詩故訓傳》，簡稱《毛傳》，30卷。其作者和傳授淵源，自漢迄唐，諸說不一，現(xiàn)代一般認為是毛亨（大毛公）、毛萇（小毛公）父子所傳?！睹姽视杺鳌啡珪越忉屪至x為主，其章句訓詁大抵取自先秦群籍，保存了許多古義。這首詩第一句毛傳的注釋是：“玄鳥， 鳦也，一名燕，音乙。”“春分玄鳥降，湯之先祖有娀氏女簡狄配高辛氏帝，帝率與之祈于郊禖而生契?！边@里的帝是三皇五帝中的帝嚳
帝嚳是契的父親，據(jù)古籍記載他剛生出母胎，就知道自己的名字叫“俊”，俊在甲骨文中寫作一個鳥首首獸身的形狀。關于帝俊本人的故事，主要是《山海經(jīng)》中記載的帝俊與五彩鳥交友的故事?！吨袊裨拏髡f》和《山海經(jīng)校注》的作者袁珂（1916—2001）先生從帝俊的象形認為他是東方殷民族所奉祀的上帝，“就是一個長著鳥的頭，頭上有兩只角，獼猴的身子，腳只有一只，手里常拿了一只拐杖，弓著背，一拐一拐地走路的奇怪動物，這就是他們的始祖神了”。關于契的母親，《詩經(jīng) 長發(fā)》中說：“有娀方將，帝立子生商。”東漢末年鄭玄為之作《箋》，鄭的注解是：“禹敷下土之時，有娀氏之國亦始廣大，有女簡狄，吞鳦卵而生契。”屈原對這個傳說說得更詳細，《楚辭 離騷》：“望瑤臺之偃蹇兮，見有娀之佚女。”又《天問》：“簡狄在臺嚳何宜，玄鳥致佚女何嘉?！睎|漢王逸注：“言簡狄侍帝嚳于臺上，有飛燕墮其遺卵，喜而吞之，因生契也?！逼醯哪赣H叫簡狄，屬于有娀部落，嫁給高辛部落首領嚳，嚳建造高臺給簡狄居住，由于臺比較高，就有燕子飛來飛去。有一天燕子在高臺上下蛋，簡狄吞了燕卵懷孕生下契。燕子是黑色的，所以叫玄鳥，稍晚的文獻對這個故事也有記載?！秴问洗呵?季夏紀 音初篇》：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若謚隘。二女愛而爭搏之，覆以王筐，少選，發(fā)而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反，二女作歌一終，曰‘燕燕往飛’，實始為北音?！笨雌饋砗喌疫€是北方民歌的創(chuàng)始人。《史記 殷本紀》說：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契?！?/p>
上述文獻記載不盡相同，故事情節(jié)隨著時間的推移由簡到繁，逐步演化，但始終沒有改變“玄鳥生商”的主題。也就是說，人們始終把玄鳥作為商族的圖騰。創(chuàng)生神話作為發(fā)自人類最底層的文化史現(xiàn)象，與圖騰信仰有著密切的聯(lián)系。在圖騰觀念中，圖騰生育信仰是其中的一個重要內(nèi)容。以上關于玄鳥生商人的神話，實際上表明了遠古時期卵生圖騰的信仰。玄鳥也就成了商最初的氏族祖先，是氏族的庇護者。商族以鳥為圖騰，不僅有“玄鳥生商”的故事以及甲骨卜辭可以為證，而且在商代青銅中也能找到遺痕。青銅紋飾中，鳥紋的大量出現(xiàn)，是商族圖騰崇拜的遺緒。尤為值得一提的是在清梁詩正等奉敕纂修，乾隆十四年（1749年）始纂，乾隆二十年（1755年）完書，著錄清代宮廷所藏古代青銅器的大型譜錄《西清古鑒》中還著錄有一件青銅器“玄鳥婦壺”，銘文“玄鳥婦”三個字合書。于省吾先生考證為商代遺物，更進一步證明了商人以鳥為圖騰的史實。（《歷史研究》1959年11期）也說明玄鳥圖騰感生神話在商代早已流行。
從甲骨文和一些古代文獻考察，現(xiàn)在已經(jīng)知道從契到成湯，商代先王的世系依次為：契—昭明—相土—昌若—曹圉—冥—王亥（—王恒）—上甲微—報乙—報丙—報丁—主壬—主癸—天乙（成湯），共十四世。卜辭中多次出現(xiàn)被尊稱為高祖的商代先王只有三位：夔、王亥和成湯。成湯是商代開國之君，王亥是我國第一個進行貨物交易的部落首領，商部落就是因此得名并且強大起來，這兩位被尊為高祖可以理解，那末這個突然冒出來的夔又是誰呢？王國維認為夔即是帝嚳，（王國維：《殷卜辭中所見先公先王考》，《觀堂集林》卷第九，中華書局1961年。）郭沫若從其說，并在《殷契粹編》1中認為夔即是殷之始祖宗。當然也有人持異義。不過有一點可以肯定，即夔是商的祖先。在有關商王亥的資料中，發(fā)現(xiàn)一個非常耐人尋味的現(xiàn)象，即高祖亥的亥字，甲骨文中或從鳥，或從隹，隹亦即鳥，或從萑，萑亦即鳥，或從手持鳥，更與《山海經(jīng)大荒東經(jīng)》 “有人曰王亥，兩手操鳥”之說相合。無獨有偶，高祖夔的“夔”在甲骨文中亦作鳥形。從以上資料來看，在商族先王的三個高祖中，其中的高祖亥、高祖夔在卜辭中均與鳥有關。甲骨文中的夔字作鳥形，以及亥字從鳥從隹，表明了早期商族以鳥為圖騰的史實。
事實上，以鳥為圖騰并非商族所獨有。尤其是在古代東方，從山東到遼寧有許多關于鳥的傳說。在山東大汶口文化、龍山文化和岳石文化的遺物中，曾發(fā)現(xiàn)不少關于鳥的造型和紋樣。大汶口文化、龍山文化遺址出土的陶鬶，即是鶴、雁或鳩等鳥形象的塑造。環(huán)渤海東北而形成的國家，史稱為燕，即奉燕子為神明。岳石文化是山東省重點文物保護單位，位于平度市大澤山鎮(zhèn)東岳石村東南，1959年發(fā)現(xiàn)。遺址南北長約70米，東西寬約200米，出土了大量石器、陶器、骨器和蚌器。由于東岳石遺址中出土的遺物有獨特的造型和風格，故被考古界稱為“岳石文化”，并進一步證實它是東夷族所創(chuàng)造的一種古老文化，為研究龍山文化的去向和夏、商歷史提供了重要的資料。既然鳥是東方的象征，那么，商族的玄鳥圖騰與東夷的鳥圖騰有什么關系呢？商族與夏、周圖騰有別，說明其文化的傳承不同。商文化與夏、周分別屬于不同的文化傳承。《左傳 昭公十七年》：“秋，郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：‘少暤氏鳥名官，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。昔者黃帝氏以云紀，故為云師而云名；炎帝氏以火紀，故為火師而火名；共工氏以水紀，故為水師而水名；大暤氏以龍紀，故為龍師而龍名。我高祖少暤摯之立也，鳳鳥適至，故紀于鳥，為鳥師而鳥名：鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙（注：鳥名）氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也。祝鳩氏，司徒也；鴡鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也；爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也。五雉為五工正，利器用、正度量，夷民者也。九扈為九農(nóng)正，扈民無淫者也。自顓頊以來，不能紀遠，乃紀于近。為民師而命以民事，則不能故也。’仲尼聞之，見于郯子而學之。既而告人曰：‘吾聞之，“天子失官，學在四夷”，猶信?！?/p>
這里的少皞部落儼然成了鳥的王國，少皞氏便是這個鳥王國的首領，是百鳥之王。諸鳥后面的“氏”字，說明這些鳥名乃是一個個氏族的名稱，意味著少皞所領導的，正是一個由許多個鳥圖騰氏族聯(lián)合而成的大部族（據(jù)考證共有24個以鳥類為圖騰的氏族結合在一起），而少皞則是屬于東夷族的文化。比如據(jù)史料記載，今天黃姓成員的最古老族姓之源是黃夷，黃夷族是由于崇拜黃鶯而得名。相傳正是這些可愛的小鳥，陪著長期在山林中采集、狩獵的原始先民們，給他們唱歌、跳舞，清除他們辛勤勞作的緊張和疲累。漸漸地，黃夷族便對這種小鳥產(chǎn)生了特殊的感情，由喜愛尊敬發(fā)展到頂禮膜拜，黃夷族也就被稱為黃鳥族。
從這個意義上來說，商族的玄鳥圖騰與東方的鳥圖騰文化有關，并非無據(jù)。商族以玄鳥為為其部族的圖騰，而少昊部落中恰恰就有一個玄鳥氏，這不能說是偶然的巧合，而是商人原本出自少皞部落的重要證據(jù)。正由于商族原本出自少皞部落，故商族之始祖契又稱少昊（古文皞、昊相通）契。郭沫若先生甚至認為少皞即是契?！吧訇唤鹛焓系蹞矗鋵嵁斒瞧?。古摯契同部。契之母常儀，契之母簡狄，實系一人?！保ü簦骸吨袊糯鐣芯俊?51頁，人民出版社1954年）從事甲骨文的研究和教學半個世紀以上的胡厚宣先生（1911—1995年）贊同此說，并認為在中國古代文獻傳說中，少皞即是契，為商的始祖，太皞即是帝嚳，為契的父親。少皞以摯鳥為名，在他立國的時候，正當鳳鳥來臨，所以他要紀于鳥，為鳥師而鳥名。這和“玄鳥生商”，和契稱玄王的傳說是完全相合的。（胡厚宣：《甲骨文商族鳥圖騰的遺跡》，《歷史論叢》第一輯，中華書局1964年）著有《甲骨文小辭典》的中國社會科學院研究員孟世凱先生更認為，“商族與少皞族有密切的族源關系，可能是從少皞族分離出來后由東向西遷徙，在今河南商丘一帶定居后，才以地名為族名”。（孟世凱：《商族源和相關問題》，《徐中舒先生九十壽辰紀念文集》，巴蜀書社，1990年）
基于商族與東夷少皞部落之間千絲萬縷的聯(lián)系，考古工作者在豫東、魯西一帶開展了一系列的工作。早在1936年李景聃等便在豫東開展工作，從而揭開探索先商文化的序幕。1976年到1979年底，中國社會科學院考古研究所在豫東組織調(diào)查，并重點發(fā)掘了永城王油坊和黑堌堆等遺址，標志著先商文化的探索進入到了一個新的了階段。尤其是1988年以來，對夏邑清涼寺、鹿邑欒臺、杞縣鹿臺崗等遺址的發(fā)掘，使人們對豫東古文化有了更多的了解。在這里發(fā)現(xiàn)了二里頭文化與岳石文化交錯分布的地層堆積，而且靠近西部文化面貌與二里頭文化接近，越往東部，則岳石文化因素越濃厚。1994年以來，中國社會科學院考古研究所與美國哈佛大學人類學系聯(lián)合組織考古隊，再赴豫東探索先商文化，并提出先商文化也許就是岳石文化。如果這個命題成立的話，那么，我們的認為的商族起源于東夷，便找到了考古學上的直接證據(jù)。不過，這還需要進一步的考古發(fā)掘去證實。
商族是一個習慣于遷徙的民族，包括商高祖王亥在內(nèi)的上述十四位先公先王，在先后八遷的過程中，有四次與商丘有關。再加上“玄鳥生商”的神話與東夷族的鳥圖騰崇拜如出一轍，有著不可分割的聯(lián)系，同時商丘又處于東夷與華夏文化的交匯地帶，或者說本身就是東夷文化的一部分，因此，商丘自然成為人們探尋先商文化的焦點地區(qū)。研究古代社會的史學家田昌五先生曾考證商先公的活動范圍，“北不過易水，南到商丘地區(qū)北部，向東到巨野澤東岸，西界可能以太行山為限。商湯的活動范圍，集中在濮陽、菏澤、商丘地區(qū)?！保ㄌ锊澹涸朗幕c夏商文化），《夏商文明研究》，中州古籍出版社，1994年）先商時期，地位豫東的商丘地區(qū)，既是二里頭文化分布的邊緣地帶，又屬于山東龍山文化系統(tǒng)，岳石文化在杞縣以東有廣泛分布，是夷夏商三種文化的交匯地帶，它的重要地位是不言而喻的。
夷夏商文化在商丘地區(qū)的交匯，一方面促進了文化的融合與發(fā)展，尤其是先商文化與東夷族文化的融合，使商族能夠奮力崛起，并在夏末形成一股強大的勢力，為最終成湯完成滅夏大業(yè)打下了堅實的基礎；另一方面，也促進了當?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展，客觀上為商族商業(yè)貿(mào)易的興起創(chuàng)造了有利的條件，從而誕生一批以王亥為代表的從事商業(yè)貿(mào)易的商人。從王亥服牛經(jīng)商的事例來看，當時還處于一種物物交換的原始的貿(mào)易形態(tài)，是趕著牛羊與有易氏部落進行交換，只是到了商立國以后，隨著城市手工業(yè)、交通運輸?shù)妊杆俚陌l(fā)展，真正貨幣——貝幣出現(xiàn)，大大拓展了商業(yè)貿(mào)易的范圍，從而使商代的商業(yè)發(fā)展到一個更高的水平。
