公元420年正月，東晉宋王劉裕希望晉恭帝司馬德文能把皇位禪讓給自己，不知如何啟齒，于是，他召集手下朝臣宴飲。

在筵席上，劉裕若無(wú)其事地說(shuō)：“當(dāng)年桓玄篡位，晉國(guó)大權(quán)旁落，是我首先提倡大義，復(fù)興皇帝宗室，南征北討，平定了天下，可謂是大功告成。承蒙皇上恩賜有九錫之尊，如今我的年紀(jì)也老了，地位又如此尊榮，無(wú)以復(fù)加，天下的事最忌諱就是裝得太滿而溢出來(lái)，那樣就無(wú)法得到長(zhǎng)久的安寧了，現(xiàn)在我打算將爵位奉還給皇上，回到京師去頤養(yǎng)天年?！?/p>

群臣不理解他的真正含義，只是一味盛贊他的功德。到了晚上，群臣散去，中書(shū)令傅亮走出宮門(mén)，方才悟出宋王一席話的真實(shí)用意，但是宮門(mén)已經(jīng)關(guān)閉。

傅亮叩門(mén)請(qǐng)求覲見(jiàn)宋王劉裕，劉裕召見(jiàn)了他，傅亮入宮，只是說(shuō)：“我應(yīng)該暫且返回京師?！?/p>

劉裕明白他的用意，也不再多說(shuō)別的，直接問(wèn)：“你需要多少人護(hù)送？”

傅亮回答：“數(shù)十人就足夠了?！彪S即與宋王劉裕辭別。

傅亮來(lái)到建康后，晉恭帝于是征召劉裕入京輔政。劉裕讓他的兒子劉義康留守，自己出發(fā)前往建康。

六月初九，劉裕到達(dá)建康，傅亮用委婉的語(yǔ)言暗示晉恭帝將帝位禪讓給宋王，并草擬了退位詔書(shū)呈給晉恭帝，讓他親自抄寫(xiě)一遍。

晉恭帝欣然提筆，并對(duì)左右侍臣說(shuō)：“桓玄之亂的時(shí)候，晉國(guó)已經(jīng)失掉了天下，后來(lái)興賴劉公才得以延續(xù)將近二十年，今日禪位給他，是我甘心所為?！庇谑菍⒏盗脸仕偷牟莞遄鳛檎皆t書(shū)抄寫(xiě)在紅紙上。

十一日，晉恭帝司馬德文讓位，回到了瑯琊舊邸，百官叩拜辭別，秘書(shū)兼徐廣痛哭流涕，不勝哀慟。

十四日，劉裕在南郊設(shè)壇，即帝位，史稱劉宋。典禮結(jié)束后，劉裕乘坐皇帝的車駕進(jìn)入建康，徐廣又悲痛不已。侍中謝晦對(duì)他說(shuō)：“徐公如此未免有點(diǎn)過(guò)了吧。”

徐廣說(shuō)：“你是宋朝的佐命大臣，我是晉室遺老，悲歡之情，當(dāng)然是各不相同?！?/p>

劉裕下詔說(shuō)，晉朝時(shí)所封的爵位應(yīng)當(dāng)隨著改朝換姓而有所更改，將他們的爵位都降等，以使王導(dǎo)、謝安、溫嶠、陶侃、謝玄等人的祭祀香火得以延續(xù)，凡是當(dāng)年與劉裕同甘共苦抗拒過(guò)桓玄的人，則保持其爵位和俸祿不變。

劉裕又追封劉穆之為南康郡公，他時(shí)常思念劉穆之，嘆息著說(shuō)：“穆之如果不死，一定能幫我治理好天下，真是好人散去，國(guó)家的災(zāi)難啊。”又說(shuō)：“劉穆之一死，人們都會(huì)看輕我了?！?/p>

北魏國(guó)主拓跋嗣聽(tīng)說(shuō)劉裕接受禪讓，連忙用驛車征召崔浩，對(duì)他說(shuō)：“你當(dāng)年的預(yù)言全都應(yīng)驗(yàn)了，我到今天才開(kāi)始相信啊?！?/p>

宋武帝劉裕曾把一罐毒酒交給張偉，讓他毒死東晉廢帝司馬德文，張偉嘆息著說(shuō)：“毒殺君王而求活命，還不如一死?！庇谑蔷驮诼飞献燥嫸?。

司馬德文的妻妾中，每每有人生下男孩，劉裕便命褚妃的哥哥褚秀之兄弟趁便扼殺。司馬德文遜位后，深恐自己也不免遭到毒手，就與褚妃同住一室，在床前煮飯燒湯，飲食等所需用的都由褚妃親手操辦，所以劉裕的人一時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。

九月，劉裕命令褚淡之兄弟前往探視他們的妹妹褚妃，褚妃出來(lái)到另一間房與二兄相見(jiàn)，伏兵翻墻而入，把毒藥遞給司馬德文，司馬德文不肯喝，說(shuō)：“佛教的教義，自殺而死的，再世投胎時(shí)，將不能得到人身?！笔孔湟粨矶希帽蛔用勺∷抉R德文的頭，將他悶死，劉裕率領(lǐng)文武百官親臨朝堂哭泣哀悼三天。自此，南朝凡是禪位的皇帝都是不久后被殺。

宋武帝劉裕還是東晉的宋公時(shí)，謝瞻為中書(shū)侍郎，弟弟謝晦為右衛(wèi)將軍。當(dāng)時(shí)謝晦的權(quán)勢(shì)和地位已經(jīng)很重，他自彭城回京迎接家屬，賓客從四面八方云集而來(lái)，車馬堵塞巷口。

謝瞻在家看到如此情形不勝驚駭，對(duì)謝晦說(shuō)：“你的聲望和職位并不是很高，人們卻如此奉承你。我們謝家一向淡泊名利，不愿干預(yù)朝政，交游的人不是親戚便是朋友，而你卻權(quán)傾朝野，這哪里是家門(mén)之幸！”

于是，謝瞻用籬笆把兩家門(mén)庭隔開(kāi)說(shuō)：“我不忍心見(jiàn)到這種場(chǎng)面?！?/p>

等到回到彭城，謝瞻又對(duì)劉裕說(shuō)：“我本出身清貧之家，祖、父的官祿不過(guò)二千石，而我的弟弟謝晦年方三十，志向平庸，才能不高，卻榮居高位，地位格外尊崇，掌管機(jī)要。享福太過(guò)，災(zāi)難必生，應(yīng)驗(yàn)不遠(yuǎn)，請(qǐng)求您貶降謝晦的官階，以保存我們衰微的家門(mén)?！贝撕笥侄啻蜗騽⒃ｊ惽椤?/p>

劉裕即位后，謝晦因有輔助開(kāi)國(guó)的功勞，官位更高，責(zé)任更重，謝瞻也為此更加憂懼，終于患病不治，臨終前，他留一封遺囑給謝晦，說(shuō)：“我幸能保全一身，還有什么恨事，你要自思勉勵(lì)，為國(guó)為家?！睅啄旰?，謝瞻的話果然應(yīng)驗(yàn)。

劉裕的太子劉義符常常和一些奸佞小人廝混，謝晦對(duì)劉裕說(shuō)：“陛下年事已高，應(yīng)該考慮如何使大業(yè)萬(wàn)世長(zhǎng)存，帝位至關(guān)重要，不能交給沒(méi)有才能的人?！?/p>

劉裕問(wèn)道：“你看廬陵王劉義真如何？”

謝晦說(shuō)：“且容我觀察觀察?！背鰧m后即去拜見(jiàn)劉義真，劉義真盛情款待謝晦，并想要與他長(zhǎng)談，謝晦支吾其詞，不愿答話。

回宮后，謝晦對(duì)劉裕說(shuō)：“德行低于才能，不是人主?。　眲⒃Ｓ谑侨蚊鼊⒘x真出任都督六州諸軍事及車騎將軍等職。

五月，劉裕病重，將太子劉義符召到床前，告誡他說(shuō)：“檀道濟(jì)雖有才干，精于謀略，卻無(wú)野心，不像他的哥哥難以駕馭。徐羨之、傅亮當(dāng)然不會(huì)有其他的企圖，謝晦多次隨我南北征戰(zhàn)，善于隨機(jī)應(yīng)變，將領(lǐng)如果有問(wèn)題，一定是他?！?/p>

隨后，劉裕又親筆寫(xiě)下遺詔：“后世如果出現(xiàn)年幼的君主，朝中政事一概委托給宰相，皇太后用不著臨朝主政?！?/p>

司空徐羨之、中書(shū)令傅亮、領(lǐng)軍將軍謝晦、鎮(zhèn)北將軍檀道濟(jì)共同接受遺命。二十一日，宋武帝劉裕在西殿去世，享年六十歲。

千古江山，英雄無(wú)覓孫仲謀處。舞榭歌臺(tái)，風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去。斜陽(yáng)草樹(shù)，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎。

元嘉草草，封狼居胥，贏得倉(cāng)皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚(yáng)州路。可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。憑誰(shuí)問(wèn)：廉頗老矣，尚能飯否？