還是在1981年的時(shí)候，法門寺由于年久失修，連遇多天雨水侵蝕，唐朝間建的佛塔出現(xiàn)裂縫，從裂縫處出現(xiàn)類似地下室的境況，大家小心往里看，頓時(shí)震驚，以前只知道這是座佛塔，沒想到里面會(huì)有密室，石門還沒有人打開，消息已經(jīng)向上傳達(dá)，上面對(duì)這事非常重視，立馬組織考古人員進(jìn)行了挖掘，考古隊(duì)員一層層的門打開之后，在費(fèi)了很大勁后進(jìn)入了地宮后室，但見一片金碧輝煌，滿眼流光溢彩——這便是人們從井筒中窺見的地方。整座石室面積大約只有1.6平方米，堆滿唐王室的供奉器物，有餐具、茶具、鎏金銀盆等。其中金銀器121件，各種珠寶玉石400多件。最奇妙的是兩個(gè)鎏金銀質(zhì)圓球“香囊”，為了防止香囊晃動(dòng)時(shí)香料流出，工匠們?cè)趫A球內(nèi)部裝了兩個(gè)平衡球。圓球滾動(dòng)時(shí)，而香囊的重心卻不動(dòng)。

這些器物以石室中部的寶函為中心，層層擺放。而最引人注目的“八重寶函”，就像8個(gè)方形的箱子想套在一起，由外之內(nèi)逐漸縮小。專家們一層層打開金包銀囊的七層寶函，最后，是一座小巧別致的小金塔；塔身內(nèi)空，有四門。專家輕輕取下塔身，只見塔座上面的金柱上套豎著一根拇指大小的潔白似玉的管狀物——佛指舍利面世了！

仿佛是佛祖在冥冥之中的安排，此時(shí)是1987年5月5日凌晨1點(diǎn)，在古老的東方歷法上恰好是佛祖誕生的時(shí)刻。那個(gè)千百年來在民間流傳、在古籍中記載、在信徒心里膜拜的佛指舍利，真的在法門寺地宮出現(xiàn)了。

然而，激動(dòng)過后，經(jīng)鑒定確認(rèn)，這枚舍利竟然是玉質(zhì)的。就在人們有些失望地離開前，一位考古人員無意間發(fā)現(xiàn)，在地宮后室的一個(gè)角落里有片松動(dòng)的浮土。

經(jīng)發(fā)掘，一個(gè)密盒中有個(gè)不大的包裹，里面是一個(gè)銹跡斑斑的鐵函。打開鐵函，里面又是一層一層套一層，最里面是一個(gè)黃藍(lán)寶石水晶桲和一個(gè)潔白的壺門座玉棺，一枚佛指舍利靜靜地躺在玉棺里。這枚舍利色澤微黃，有裂紋，有蠟質(zhì)感，有星星點(diǎn)點(diǎn)的白色雪花點(diǎn)附在上面，不如前面的那枚舍利光滑、透亮。突然，鐵函上一行文字吸引了人們的視線：“奉為皇帝敬造釋迦牟尼真身指骨，也是世界上唯一的指骨舍利。

接著，考古人員又先后在前室阿育王塔和中室靈帳里發(fā)現(xiàn)了另外2枚玉質(zhì)舍利。至此，法門寺地宮共發(fā)現(xiàn)4枚佛指舍利：1枚真身佛指，是靈骨；3枚玉質(zhì)佛指，是影骨。影骨既是保護(hù)真身舍利的復(fù)制品，又是真身舍利的影象，受到與真身舍利相同的供養(yǎng)。法門寺地宮佛指舍利子的發(fā)現(xiàn)，證實(shí)了歷史記載和佛門的傳說。自從法門寺被封后到1987年重新被發(fā)現(xiàn)，時(shí)間已經(jīng)過去了1113年。

至此，法門寺地宮的發(fā)掘工作結(jié)束。此次發(fā)掘，總面積達(dá)1300平方米。整座地宮結(jié)構(gòu)復(fù)雜，在目前全國已發(fā)掘的塔基地宮中是獨(dú)一無二的。地宮及大批文物的發(fā)現(xiàn)，是繼秦代兵馬俑之后震驚中外的考古工作的重大成果，是我國唐代考古的空前大發(fā)現(xiàn)，也是佛教界的一大盛事。

1988年11月，歷時(shí)1年的法門寺工程全部竣工，巍峨高聳的真身寶塔和唐代風(fēng)格的博物館建筑相互輝映，矗立在古老的黃土地上。曾經(jīng)為重建寶塔奔忙的父老鄉(xiāng)親奔走相慶，更多的善男信女聚集在法門寺，膜拜佛祖真身舍利。香煙繚繞，經(jīng)聲佛鐘，千年古剎法門寺歷經(jīng)無數(shù)劫難之后，重獲新生了。