過敏性疾病又稱變態(tài)反應性疾病，是身體一種異常的免疫反應，由本來對人體無害的物質(zhì)引發(fā)，對人體產(chǎn)生輕重不等的危害。導致過敏的物質(zhì)即過敏原，是大分子蛋白，沒有蛋白就沒有過敏。過敏性疾病可發(fā)生于各個年齡階段的人群，有明顯的遺傳傾向和個體差異。

過敏性疾病發(fā)生的危險因素主要有遺傳和環(huán)境因素。研究表明，過敏性疾病屬于多基因遺傳傾向的疾病，由兩對以上基因共同作用造成，無顯性和隱性之分，每對基因作用較小，但有積累效應。父親患此病，下一代患病概率約為40%；而母親患此病，下一代患病的概率約為40%~60%；如父母均患此病，下一代的患病概率可達70%。

過敏的遺傳機制可能與表觀遺傳學有很大關(guān)系，遺傳和環(huán)境兩大因素相互作用促使過敏性疾病的發(fā)病。由于基因的改變需要幾代人的時間，不是一蹴而就，那么過敏性疾病的快速增長，與環(huán)境的關(guān)系可能更為密切，而環(huán)境中過敏原的接觸又是發(fā)病的最主要的誘因。

過敏性疾病多為全身性疾病局部發(fā)作，表現(xiàn)在不同部位則是不同疾病。如在呼吸道可發(fā)生支氣管哮喘、過敏性咳嗽，過敏性鼻炎、變應性支氣管肺曲菌病、肺嗜酸性粒細胞浸潤癥、鼻竇炎與鼻息肉等；在眼耳部有分泌性中耳炎、過敏性結(jié)膜炎等；皮膚過敏可有蕁麻疹/血管性水腫、濕疹、特應性皮炎、接觸性皮炎、過敏性紫癜等；在消化道可發(fā)生過敏性胃腸炎、嗜酸性粒細胞性胃腸炎等；此外還有藥物過敏，嚴重的會發(fā)生過敏性休克等。過敏性疾病的自然進程表明呼吸道過敏性疾?。ū茄?，哮喘）可能隨年齡增長而惡化。

2003年美國學者Spergel JM基于流行病學研究資料，提出了過敏性進程概念，認為過敏反應性疾病的發(fā)生發(fā)展有一定的順序或規(guī)律可循，如嬰兒最早出現(xiàn)的過敏問題是皮膚過敏和食物過敏，一歲以后逐漸緩解，繼而出現(xiàn)反復喘息、哮喘，至學齡前期和學齡期達到發(fā)病高峰，至青春期，支氣管哮喘可能暫時性緩解，但是出現(xiàn)過敏性鼻炎問題，可以持續(xù)數(shù)年。

從過敏原種類上來看，食物過敏通常發(fā)生較早，在嬰兒早期就可以出現(xiàn)，以雞蛋、牛奶過敏最為常見；吸入性過敏原過敏則在幼兒期以后逐漸形成，對塵螨、真菌等室內(nèi)吸入性過敏原敏感先于花粉等室外吸入性過敏原。

過敏體質(zhì)的人暴露于各種過敏原，就會誘發(fā)過敏性疾病的發(fā)作，所以，避免相應的過敏原非常重要，不同種類的過敏原的避免方法也有一定區(qū)別，比如最容易引起過敏性疾病的塵螨，塵螨的排泄物分解為極微細的粉塵，附著在床單、枕頭、地毯或窗簾上，一旦被吸入鼻腔易引起鼻炎，被吸入氣管支氣管則容易導致哮喘發(fā)作。