清朝的地方行政制度實行的是督撫制。有清一朝，全國設(shè)九大總督,總督可以管數(shù)省，側(cè)重軍事。

兩廣設(shè)置總督，始于明代景泰三年(1452年)，然而這一建制在當時尚不穩(wěn)定，到成化元年(1465年)才成定制。到了清代，這種地方政治體制變革終告完成，總督作為封疆大吏的地位已經(jīng)確立。

清代兩廣總督的前身為順治元年所置的廣東總督，當時總督駐廣州，兼轄廣西。順治十二年，總督府遷往梧州?？滴醵辏瑒e置廣西總督，廣東總督移駐廉州。次年，廣西政務復歸廣東總督管轄，廣東總督遷駐肇慶。

雍正十二年(1734年)改廣東總督為兩廣總督，為定制，駐肇慶府；乾隆十一年(1746年)年移駐廣州府。1857年英法聯(lián)軍占領(lǐng)廣州，總督府被改建為石室圣心大教堂。

光緒三十一年(1905年)裁廣東巡撫，遂兼廣東巡撫事務。直到清朝滅亡取消兩廣總督。清朝知名的兩廣總督大員有林則徐、李鴻章、曾國荃、張之洞等大臣。

清朝兩廣總督是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管廣東和廣西兩省的軍民政務，正式官銜為“總督兩廣等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事”。 兩廣總督在清朝初期的八大總督中僅次于直隸總督、兩江總督，位列第三。清代的兩廣總督，一般是正二品，統(tǒng)管一省或兩三省的軍事、行政大權(quán)。

總督在國家的政治生活中發(fā)揮著日益重要作用，成為清政府統(tǒng)治的有力支柱，所以歷代皇帝對于總督的任用都十分重視。