北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城，位于北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建筑之精華。北京故宮以三大殿為中心，占地面積72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千余間。是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最為完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)古建筑之一。

北京故宮于明成祖永樂四年（1406年）開始建設(shè)，以南京故宮為藍(lán)本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城墻，城外有寬52米的護(hù)城河。紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。

北京故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮），是國家AAAAA級景區(qū)，1961年被列為第一批全國重點文物保護(hù)單位，1987年被列為世界文化遺產(chǎn)。

《國家地理-透視紫禁城（上）》

營建原則

故宮嚴(yán)格地按《周禮·考工記》中“前朝后市，左祖右社”的帝都營建原則建造。整個故宮，在建筑布置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達(dá)到左右均衡和形體變化的藝術(shù)效果。

中國建筑的屋頂形式是豐富多彩的，在故宮建筑中，不同形式的屋頂就有10種以上。以三大殿為例，屋頂各不相同。故宮建筑屋頂滿鋪各色琉璃瓦件。主要殿座以黃色為主。綠色用于皇子居住區(qū)的建筑。其它藍(lán)、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍(lán)等五色繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。太和殿屋頂當(dāng)中正脊的兩端各有琉璃吻獸，穩(wěn)重有力地吞住大脊。吻獸造型優(yōu)美，是構(gòu)件又是裝飾物。一部分瓦件塑造出龍鳳、獅子、海馬等立體動物形象，象征吉祥和威嚴(yán)，這些構(gòu)件在建筑上起了裝飾作用。

建筑規(guī)模

北京故宮由明朝皇帝朱棣始建，設(shè)計者為蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，蘇州人）。占地72萬平方米（長961米，寬753米），建筑面積約15萬平方米，占地面積72萬平方米，用100萬民工，共建了14年，有房屋9999間半，實際據(jù)1973年專家現(xiàn)場測量故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計8707間（而此“間”并非現(xiàn)今房間之概念，此處“間”指四根房柱所形成的空間）。

建筑造型

故宮前部宮殿，當(dāng)時建筑造型要求宏偉壯麗， 庭院明朗開闊，象征封建政權(quán)至高無上，太和殿坐落在紫禁城對角線的中心，四角上各有十只吉祥瑞獸。故宮的設(shè)計者認(rèn)為這樣以顯示皇帝的威嚴(yán)，震懾天下。后部內(nèi)廷卻要求深邃、緊湊，因此東西六宮都自成一體，各有宮門宮墻，相對排列，秩序井然。內(nèi)廷之后是宮后苑。

故宮宮殿是沿著一條南北向中軸線排列，三大殿、后三宮、御花園都位于這條中軸線上。并向兩旁展開，南北取直，左右對稱。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內(nèi)，而且南達(dá)永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿了整個城市。

整體布局

故宮位于北京城中心。布局依據(jù)《周禮·考工記》中所載：“左祖、右社、面朝、后市”的原則，建筑在北京城南北長八公里的中軸線上，南北取直，左右對稱。如今故宮左前面的勞動人民文化宮，明清是皇帝祭祀祖宗的太廟；右前面的中山公園是皇帝祭祀土神和谷神的社稷壇；前面有朝臣辦事的處所；后面有人們進(jìn)行交易的市場。北京故宮的北面是萬歲山，南面是金水河，恰好符合古人“負(fù)陰抱陽，沖氣為和”的建宮原則，萬歲山是專門為營造皇城風(fēng)水而筑城的一座人工山，完成于明初，位于元代寢宮延春閣舊址，用開挖護(hù)城河和南湖的淤泥堆積而成。此山的堆筑，一方面滿足了皇城要“負(fù)陰”的原則，另一方面又鎮(zhèn)住了前朝的風(fēng)水，故萬歲山又有“鎮(zhèn)山”之稱。北京四九城的布局是二龍出水護(hù)著紫禁城。依照中國古代星象學(xué)說，紫微星（即北極星）位于中天，乃天帝所居，天人對應(yīng)，是以皇帝的居所又稱紫禁城。

故宮宮城周圍環(huán)繞著高12米，長3400米的宮墻，形式為一長方形城池，墻外有52米寬的護(hù)城河環(huán)繞，形成一個森嚴(yán)壁壘的城堡。故宮有4個門，正門名午門，東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。面對北門神武門，有用土、石筑成的景山。在整體布局上，景山可說是故宮建筑群的屏障。

故宮南北長約960米，東西寬約750米，面積72萬多平方米，現(xiàn)存房屋8000多間。它周圍有高10米的城墻，墻外有寬52米的護(hù)城河。四面各有一座門，南為午門、北為神武門、東為東華門、西為西華門。紫禁城內(nèi)由外朝、內(nèi)廷兩大部分組成。外朝以太和殿、中和殿、保和殿為中心，東有文華殿，西有武英殿為兩翼，是朝廷舉行大典的地方。外朝的后面是內(nèi)廷，有乾清宮、交泰殿、坤寧宮、御花園以及東、西六宮等，是皇帝處理日常政務(wù)和皇帝、后妃們居住的地方。此外，東側(cè)還有寧壽宮區(qū)域，是清朝乾隆皇帝為做太上皇退位養(yǎng)老之所。 

外朝分布

外朝是皇帝處理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最為高大、輝煌，它寬60.1米，深33.33米，高35.05米?；实鄣腔?、大婚、冊封、命將、出征等都要在這里舉行盛大儀式，其時數(shù)千人“三呼萬歲”，數(shù)百種禮器鐘鼓齊鳴，極盡皇家氣派。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典禮前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿則是皇帝賜宴和殿試的場所。

故宮內(nèi)廷

故宮建筑的后半部叫內(nèi)廷，內(nèi)廷宮殿的大門——乾清門，左右有琉璃照壁，門里是后三宮。內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務(wù)之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。后半部在建筑風(fēng)格上不同于前半部。前半部建筑象征皇帝的至高無上。后半部內(nèi)廷建筑多是自成院落。

在故宮“內(nèi)庭”最后面。重檐廡殿頂。坤寧宮是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正后，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。

遺產(chǎn)價值

1987年，北京故宮被列入世界文化遺產(chǎn)。世界遺產(chǎn)組織對故宮的評價是：“紫禁城是中國五個多世紀(jì)以來的最高權(quán)力中心，它以園林景觀和容納了家具及工藝品的9000個房間的龐大建筑群，成為明清時代中國文明無價的歷史見證?！?/p>

故宮成為世界文化遺產(chǎn)，使人們對故宮古建筑價值的認(rèn)識有了深化。故宮所代表的是已經(jīng)成為歷史的文化，而且有著宮廷文化的外殼，同時它卻代表了當(dāng)時的主流文化，經(jīng)過了長時期的歷史篩選和積累，當(dāng)然不能簡單用“封建落后”來概括。故宮和博物院不是毫不相干或?qū)α⒌?，而是有機的統(tǒng)一，相得益彰。把它們結(jié)合起來，就可看到，故宮博物院是世界上極少數(shù)同時具備藝術(shù)博物館、建筑博物館、歷史博物館、宮廷文化博物館等特色，并且符合國際公認(rèn)的“原址保護(hù)”、“原狀陳列”基本原則的博物館和文化遺產(chǎn)。世界文化遺產(chǎn)的基本精神是文化的多樣性，從世界文化遺產(chǎn)的角度，人們努力挖掘和認(rèn)識故宮具有的突出的和普世的價值。

“文化遺產(chǎn)”觀念的引入，突破了傳統(tǒng)的“文物”觀念的局限性，強化著遺產(chǎn)的環(huán)境意識、共享意識，以及全社會都必須承擔(dān)管理和保護(hù)的理念，促使人們從“大故宮”的觀念來看待故宮保護(hù)。這在故宮保護(hù)中得到了充分體現(xiàn)。不僅要保護(hù)故宮本身，還要保護(hù)它的環(huán)境。過去只重視對故宮本身的保護(hù)，后來認(rèn)識到與皇宮連在一起的護(hù)城河也是皇宮的當(dāng)然組成部分，必須治理，于是就有了20世紀(jì)90年代投資6億元人民幣、費時三年的護(hù)城河治理，改變了長期存在的臟、亂、差面貌。根據(jù)世界遺產(chǎn)委員會的要求，在文化遺產(chǎn)地的周邊必須劃定“緩沖區(qū)”，以保護(hù)其周邊原有的歷史風(fēng)貌和環(huán)境。2007年5月，在北京召開的“東亞地區(qū)文物建筑保護(hù)理念與實踐國際研討會”通過的《北京文件》，對中國遺產(chǎn)保護(hù)的政策和原則給予很高評價，對故宮等世界遺產(chǎn)地的修繕給予充分的肯定，這是對不同文化背景的世界遺產(chǎn)及其特色的保護(hù)方式的尊重。

學(xué)術(shù)價值

故宮學(xué)是故宮博物院于2003年提出的，它是以北京故宮及其豐富收藏為研究對象的一門科學(xué)。故宮學(xué)研究主要包括紫禁城宮殿建筑群、文物典藏、宮廷歷史文化遺存、明清檔案、清宮典籍及故宮博物院的歷史六個方面，有著豐富深邃的學(xué)科內(nèi)涵。故宮文化是以皇帝、皇權(quán)、皇宮為核心的皇家文化。故宮學(xué)的提出并確立將使其研究進(jìn)入自覺階段，從整體上提高故宮學(xué)研究的水平。

從故宮學(xué)的視野看待故宮，不僅認(rèn)識到故宮古建筑、宮廷文物珍藏的重要價值，而且看到宮廷歷史遺存有著同樣重要的意義；更為重要的是，古建筑、文物藏品、歷史遺存以及在此發(fā)生過的人和事，是一個不可分割的文化整體。這一認(rèn)識是故宮學(xué)得以產(chǎn)生的重要依據(jù)，也有利于進(jìn)一步挖掘故宮的歷史文化內(nèi)涵。故宮文化的這一整體性，也使流散在院外、海外、國外的清宮舊藏文物、檔案文獻(xiàn)有了一個學(xué)術(shù)上的歸宿?；诖耍瑑砂豆蕦m博物院在學(xué)術(shù)研究上的交流與合作就是不可避免的，人為地阻隔只能是暫時的，事實上這種交流也是在不斷地發(fā)展。

《國家地理-透視紫禁城（下）》 
2017年故宮文物藏品增加至1862690件，總數(shù)較2010年增長近6萬件。