無(wú)論那個(gè)被蘋果砸中的梗是否真實(shí)存在，如果沒(méi)有牛頓的發(fā)現(xiàn)，或許人類就沒(méi)有那么快建立起現(xiàn)代科學(xué)的基礎(chǔ)。毋需質(zhì)疑，牛頓在科學(xué)發(fā)展，尤其是現(xiàn)代物理學(xué)上的成就堪稱是科學(xué)巨匠，而他在力學(xué)、數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)上的造詣，讓他成為舉世公認(rèn)的天才科學(xué)家。

但是被曝光的一份牛頓手稿，估計(jì)會(huì)改變一些人對(duì)他的歷史認(rèn)識(shí)。這份近100萬(wàn)字的手稿，全部是他記錄如何制造魔法石的煉金術(shù)筆記。在牛頓生活的17世紀(jì)到18世紀(jì)中，煉金術(shù)是十分流行的概念，術(shù)士們都在追尋一種點(diǎn)石成金的“魔法”。牛頓被發(fā)現(xiàn)的手稿中詳細(xì)記錄了一些“煉金”的手法，比如：“加熱并熔化一些鉛，然后扔入魔法石……奇跡就將發(fā)生。”

而另人更大跌眼鏡的是，牛頓在手稿中專門標(biāo)注了每一種煉金術(shù)的配方和試驗(yàn)日志，這說(shuō)明他在煉金術(shù)的圈子里十分活躍，而那個(gè)時(shí)候，煉金術(shù)在英國(guó)是“非法活動(dòng)”，但是牛頓作為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，仍然癡心不改，刻苦鉆研著這門神奇的學(xué)科——他甚至為煉金術(shù)士才懂的“黑話”編纂了一個(gè)詳盡的“索引文件”。

1727年牛頓去世，這部手稿被他家人保管了200多年，直到1936年，才連同其他手稿一起在拍賣行被拍賣。這些手稿被私人收藏家買去后，又陸續(xù)捐給了英國(guó)的幾所大學(xué)，其中這部“偏門”的手稿，則被送給了一個(gè)化學(xué)遺產(chǎn)基金會(huì)。

實(shí)際上，這部看似“無(wú)厘頭”手稿的發(fā)現(xiàn)，不僅不會(huì)影響牛頓的聲譽(yù)，反而為他的履歷加上了一條注解：化學(xué)探索者！

在牛頓所處的時(shí)代，人們認(rèn)為金屬是包括汞和硫磺這樣的化合物組成的，煉金術(shù)的邏輯就是改變這些組合模式，從而改變金屬本身。牛頓癡心于煉金術(shù)，將他聽說(shuō)和研究的各種方式體系化，并且做了大量數(shù)據(jù)分析，試圖用科學(xué)的方式來(lái)解開謎題。人們懷疑，正是這項(xiàng)不成功的探索直接導(dǎo)致牛頓晚年陷入精神崩潰。

很可惜，化學(xué)這門學(xué)科直到19世紀(jì)末才被創(chuàng)立，牛頓在17世紀(jì)對(duì)煉金術(shù)的摸索沒(méi)能找到正確的出口，直到去世。

人類科學(xué)發(fā)展的歷史，既充滿了必然性，也伴隨著無(wú)數(shù)的偶然。