武則天是中國(guó)歷史上惟一的一位女皇帝，她為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，采取高壓的恐怖政策，并且獎(jiǎng)勵(lì)告密。假如告密者所舉發(fā)的事是真的，武則天就給他升官晉級(jí)；如果是誣告，也不會(huì)受到處分。因此，告密的人越來(lái)越多。

　　也正因?yàn)槲鋭t天采取這種政策，所以她手下的一些酷吏便想盡辦法誣陷政敵，并不斷改進(jìn)刑具來(lái)逼迫人犯認(rèn)罪。這些酷吏中，最有名的要數(shù)大臣周興和來(lái)俊臣了。然而，武則天對(duì)這些酷吏也不過(guò)是加以利用，當(dāng)他們沒(méi)有利用價(jià)值時(shí)，便也劫數(shù)難逃。

　　有一次，酷吏周興被人密告伙同別人謀反，武則天便派來(lái)俊臣去審理這件案子，并且定下期限要得到結(jié)果。來(lái)俊臣一向和周興關(guān)系不錯(cuò)，感到很棘手，他苦苦思索，終于想出一個(gè)辦法。

　　一天，來(lái)俊臣故意請(qǐng)周興來(lái)他衙中聊天，說(shuō)：“唉！最近審問(wèn)犯人老是沒(méi)有結(jié)果，不知老兄可有什么新的絕招？”

　　周興一向?qū)π叹吆苡醒芯?，時(shí)常研究出一些稀奇古怪的酷刑來(lái)逼供；所以，這一次他也沒(méi)想到來(lái)俊臣是針對(duì)自己而發(fā)，便很得意地告訴來(lái)俊臣說(shuō)：“我最近發(fā)明一種新方法，你只要準(zhǔn)備一個(gè)大甕，四周放滿(mǎn)炭火燒紅，再把犯人放進(jìn)去，無(wú)論他們多么狡猾，也受不了這個(gè)滋味，一定會(huì)招認(rèn)的。”

　　來(lái)俊臣聽(tīng)了，便吩咐手下人去抬來(lái)一個(gè)大甕，照著剛才周興所說(shuō)的方法生上火。等大甕已經(jīng)被炭火燒得通紅以后，他便站起身，突然把臉一板，陰鷙地對(duì)周興說(shuō)：“有人告你謀反，現(xiàn)在太后命我來(lái)審問(wèn)你。如果你不老老實(shí)實(shí)招認(rèn)的話(huà)，那么我只好請(qǐng)你進(jìn)這個(gè)大甕了！”

　　周興聽(tīng)了大驚失色，知道這次自己絕對(duì)無(wú)法抵賴(lài)，只好俯首認(rèn)罪。