冬至是冬天的第四個(gè)節(jié)氣。冬至之“至”有極至之義，“冬至”意為嚴(yán)冬到了。在中國(guó)人的傳統(tǒng)生活中，冬至是節(jié)氣也是節(jié)日，有“亞歲”“冬節(jié)”“長(zhǎng)至節(jié)”等別稱，民間又有“冬至大如年”之說。年節(jié)是中國(guó)人最為看重的傳統(tǒng)節(jié)日，以冬至比肩年節(jié)，足見其在傳統(tǒng)社會(huì)中的重要地位。

節(jié)候表征

節(jié)氣的創(chuàng)設(shè)源于古人對(duì)日影的觀測(cè)。在太陽(yáng)光的照射下，每個(gè)物體都有影子，影子的長(zhǎng)短和方向會(huì)隨著太陽(yáng)的移動(dòng)而發(fā)生變化。古人很早就發(fā)現(xiàn)了這種變化，并借助特定的手段記錄下這種變化，由此形成了晝夜、四季、節(jié)氣等一些基本的時(shí)間概念。古人對(duì)日影的觀測(cè)大致經(jīng)歷了竿影測(cè)日、土圭測(cè)日、圭表測(cè)日等幾個(gè)階段。

在平地上豎一根竿子，用以觀察日影的變化，這是最原始的測(cè)量日影的手段--竿影測(cè)日。其后發(fā)展出了土圭測(cè)日，“土”是度的意思，“土圭”是玉刻成的尺子，把它放在平地上，可以更精確地量出竿影的長(zhǎng)短。再后則有了圭表測(cè)日，垂直立于平地上測(cè)日影的銅柱或石柱稱表，正南正北方向平放的測(cè)定表影長(zhǎng)度的銅尺或石尺稱圭，用圭表測(cè)日影可以更精確地定出一年四季和二十四節(jié)氣的發(fā)生時(shí)刻。

古人通過觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，一年之中日影的長(zhǎng)度每天都在變化，其中，夏季的一天日影最短，冬季的一天日影最長(zhǎng)，古人稱這兩天為“日至”：一個(gè)為“日南至”，也稱“夏至”；一個(gè)為“日北至”，也稱“冬至”。至遲在春秋時(shí)代，古人就已確定了夏至、冬至這兩個(gè)節(jié)氣。

冬至是農(nóng)歷十一月的中氣。古人以陰陽(yáng)解釋氣候的變化，陰代表冷，陽(yáng)代表熱，四季的變化源于陰陽(yáng)二氣相互作用的結(jié)果。夏至陽(yáng)氣達(dá)于極盛，陰氣始生；冬至陰氣達(dá)于極盛，陽(yáng)氣始生。因此，元人吳澄在《月令七十二候集解》中說：“冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。”

據(jù)《逸周書·時(shí)訓(xùn)解》記載，冬至有“三候”：“冬至之日，蚯蚓結(jié)；又五日，麋角解；又五日，水泉?jiǎng)?。”大意是冬至這天，蚯蚓盤結(jié)；5天之后，麋鹿角開始脫落；再過5天，泉水會(huì)涌動(dòng)起來。如果上述“候應(yīng)”不能如期而至，相應(yīng)地也會(huì)有一些異象發(fā)生：蚯蚓乃蠕動(dòng)之物，如果它仍挺然若死，表明一陽(yáng)未生，對(duì)應(yīng)國(guó)君政令不通之象；麋鹿角像兵刃，如果麜鹿角沒有脫落，對(duì)應(yīng)兵甲不藏、戰(zhàn)事不息之象；泉水伏于地下，陽(yáng)氣聚集，泉水未動(dòng)表明陽(yáng)氣未生，對(duì)應(yīng)陽(yáng)不承陰之象。

唐人元稹有《詠廿四氣詩(shī)·冬至十一月中》：“二氣俱生處，周家正立年。歲星瞻北極，舜日照南天。拜慶朝金殿，歡娛列綺筵。萬邦歌有道，誰(shuí)敢動(dòng)征邊？”“周家”指周朝；“舜日”中舜乃傳說中的賢君，以“舜日”喻指太平歲月；“歲星”即木星，古人以其歲行一次、十二歲而一周天用以紀(jì)年，因此也稱木星為福星、歲星。這首詩(shī)的大意是陽(yáng)氣始生的冬至是周代的新年之始，從這一天開始，白晝將變得越來越長(zhǎng)，冬至到了，皇家要設(shè)筵慶祝，萬國(guó)前來朝賀，誰(shuí)還敢挑起邊事？

節(jié)令習(xí)俗

從自然時(shí)序上來看，冬至是一年之中白晝最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，是真正意義上的一歲之首。在歷法頒行之前，冬至就是古人生活中的新年，周代歷法以子月（夏歷十一月）為正月，又以冬至為新年。在古人看來，冬至陽(yáng)氣始生、萬物萌發(fā)，是個(gè)吉祥的日子，相應(yīng)地產(chǎn)生了一些慶?；顒?dòng)。

天子在冬至要祭天。據(jù)《周禮·春官》記載：“以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地祇物魅?！币罁?jù)天圓地方的觀念，周天子冬至圜丘祭天、夏至方丘祭地。冬至祭天作為“國(guó)之大典”一直被后世帝王繼承了下來。北京天壇祈年殿就是明清帝王祭天的場(chǎng)所。1913年冬至日，時(shí)任中華民國(guó)大總統(tǒng)的袁世凱在北京天壇舉行了歷史上最后一次祭天儀式。

延至西漢時(shí)，漢武帝頒用太初歷，以夏歷正月為歲首，這才把正月和冬至離分開來。冬至雖然已不再是年節(jié)，但視冬至為節(jié)日的觀念卻一直存續(xù)下來。漢朝冬至官府要賀冬，官員也例行放假；唐宋時(shí)，冬至節(jié)一如年節(jié)。據(jù)宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)?！泵鞔院?，冬至節(jié)出現(xiàn)了民間與官府的分野。據(jù)明人謝肇淛《五雜俎》記載：“今代長(zhǎng)至之節(jié)，惟朝廷重之，萬國(guó)奉表稱賀，而民間殊不爾也?！?/p>

在后世民間，冬至節(jié)的習(xí)俗有所消減，惟東南傳統(tǒng)吳地為盛。據(jù)明人田汝成《西湖游覽志余》記載，吳中冬至節(jié)俗甚至超過了新年，當(dāng)?shù)赜小胺识菽辍钡恼f法。又據(jù)《吳中歲時(shí)記》記載：“郡人最重冬至。先日，親朋各以食物相饋遺，提筐擔(dān)盒，充斥道路，俗呼冬至盤。節(jié)前一夕，俗呼冬至夜。是夜，人家更迭燕飲，謂之節(jié)酒。女嫁而歸寧在室者，至是必歸婿家。家無大小，必市食物享先，間有懸掛祖先遺容者。諸凡儀文，加于常節(jié)，故有‘冬至大如年’之謠?！?/p>

冬至節(jié)除了祭祖、賀冬等活動(dòng)，還有一些禁忌習(xí)俗。據(jù)宋代金盈之《醉翁談錄》記載，宋代就有“守冬爺長(zhǎng)命，守歲娘長(zhǎng)命”的說法，“冬”指冬至，“歲”指除夕。在浙江蘭溪，“至于冬節(jié)，不論新娶與否，亦不能居住娘家。諺曰‘過個(gè)冬，去個(gè)公’，言婦人若在娘家過冬節(jié)，來年定害死其家長(zhǎng)也”。

傳統(tǒng)以冬至為計(jì)算時(shí)氣的起點(diǎn)，如俗語(yǔ)說“冬至離春四十五”（冬至后45日是立春）、“冬至百六是清明”（冬至后106日是清明），等等，皆以冬至日為時(shí)氣的坐標(biāo)點(diǎn)。

冬至日古人也占驗(yàn)天氣和農(nóng)事。清人陳淏子在《花鏡》中說：“冬至日天晴，主年內(nèi)多雨，萬物不成；風(fēng)寒，大吉?！庇謸?jù)民國(guó)《杭縣志稿》記載：“冬至月頭，賣被買牛（主暖）；冬至月中，日風(fēng)夜風(fēng)（主風(fēng)）；冬至月底，賣牛買被（主寒）?！?/p>

從冬至日開始，古人還有數(shù)九的習(xí)俗。此俗早見于南北朝時(shí)期。據(jù)梁代宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載：“俗用冬至日數(shù)及九九八十一日，為寒盡?！倍鼗臀墨I(xiàn)《詠九九詩(shī)》應(yīng)該是目前所見最早被記錄下來的數(shù)九歌：“一九，萬葉枯萎，鴻雁南飛；二九，單衣覺寒，群鳥夜投高宿，鯉魚游入深潭；三九，朔風(fēng)凜冽，荒原地凍，水面結(jié)冰猶如冰橋……”由于各地氣候條件不一，數(shù)九歌也有差異。如宋人陸泳《吳下田家志》記錄的我國(guó)東南地區(qū)的數(shù)九歌：“一九二九，相喚弗出手。三九廿七，籬頭吹觱栗。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，窮漢街頭舞。不要舞，不要舞，還有春寒四十五。六九五十四，蒼蠅垛屋栨。七九六十三，布衲兩肩攤。八九七十二，貓狗眠渹地。九九八十一，窮漢受罪畢。剛要伸腳眠，蚊蟲獦蚤出?！蔽覈?guó)華北地區(qū)的數(shù)九歌又與江南地區(qū)不同：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。”

除了數(shù)九歌，古時(shí)還有九九消寒圖，即在一枝梅花上畫出八十一個(gè)花瓣，用色筆日涂一瓣，瓣盡而九九出。據(jù)明人楊允孚《灤京雜詠》自注中說：“冬至后，貼梅花一枝于窗間，佳人曉?shī)y，日以胭脂涂一圈。八十一圈既足，變成杏花，即暖回矣?！币灿兄划嫲耸粋€(gè)圈，排列九行，每行九個(gè)圈，根據(jù)上陰下晴、左風(fēng)右雨、雪當(dāng)中的原則，從冬至日起，日涂一圈，以記錄天氣變化的情況。除此之外，還有一種填字的數(shù)九游戲，即對(duì)九個(gè)九筆畫的字進(jìn)行涂描，這九個(gè)筆畫中空的字，組成一個(gè)獨(dú)立的文句，從冬至日起，每天依筆順描畫一筆，九天成一字，九九盡則文句成。

節(jié)令飲食

作為傳統(tǒng)生活中的大節(jié)，冬至節(jié)各地也有一些應(yīng)節(jié)食俗，茲舉幾種如下：

吃餛飩 餛飩也稱“扁食”“抄手”“云吞”，古人認(rèn)為它是一種密封的包子，沒有七竅，因此稱為“渾沌”，書為“餛飩”。南宋時(shí)有臨安人冬至吃餛飩祭祖的記錄，老北京也有“冬至餛飩夏至面”的說法。之所以冬至吃餛飩，清人潘榮陛在《燕京歲時(shí)記》中說：“夫餛飩之形，有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之?！币责Q飩寓意混沌，吃餛飩寓意蒙昧初開。

吃湯圓 古人有詩(shī)云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！睖珗A是用糯米粉制成的圓形食品，在我國(guó)南方，冬至做的湯圓又叫“冬至團(tuán)”，用以祭祖、饋親和家人食用。據(jù)《清嘉錄》記載，冬至湯圓有兩種

形制：“有餡而大者為粉團(tuán)，冬至夜祭先品也；無餡而小者為粉圓，冬至朝供神品也?！庇謸?jù)清末廣東《饒平縣志》記載，湯圓除了用來祭祖，也用來祭告他物：“冬至節(jié)，亦謂之‘亞歲’。俗粉糯米為丸湯薦祖先，長(zhǎng)幼食，謂之‘添歲’。門戶器物各以丸糊其上，謂之‘飼耗’。牛皮以一枚糊之，謂報(bào)其功焉?！?/p>

冬至是一年中最長(zhǎng)的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。冬至吃湯圓，除了表示太陽(yáng)（陽(yáng)光）逐漸回來，也代表團(tuán)圓的意思，現(xiàn)代人更喜歡把它當(dāng)成圓滿的象征。除此之外，民間還有“吃了湯圓大一歲”之說。

吃餃子 醫(yī)圣張仲景是河南南陽(yáng)人，相傳他曾在長(zhǎng)沙為官，告老還鄉(xiāng)之時(shí)適逢大雪紛飛的寒冬。他見南陽(yáng)白河兩岸的鄉(xiāng)親們衣不遮體，不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過，就叫弟子在南陽(yáng)關(guān)東搭起醫(yī)棚，以羊肉、辣椒等一些驅(qū)寒食材為料，煮熟、剁碎，外裹以面皮，做成一種形似耳朵的食物，煮熟后分發(fā)給鄉(xiāng)親們食用。大家吃過之后，凍耳朵都治好了，以后南陽(yáng)地區(qū)便有了冬至“捏凍耳朵”的習(xí)俗。

吃狗肉 傳說冬至吃狗肉的習(xí)俗源于漢高祖劉邦，他在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道鮮美，從此民間便有了冬至吃狗肉的習(xí)俗。元代飲膳太醫(yī)忽思慧在《飲膳正要》中說，狗肉有“安五臟，補(bǔ)絕傷，益陽(yáng)道，補(bǔ)血脈，厚腸胃，實(shí)下焦，填精髓”等功效。在貴州等地有“冬至吃狗肉，明春打老虎”的俗語(yǔ)。

吃年糕 杭州人冬至要吃年糕，而且一天之內(nèi)所吃的年糕又有所不同：早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩兒菜、冬筍、肉絲炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉絲、筍絲湯年糕。冬至吃年糕，寓意年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利。

在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，冬至又是古人祭孔、拜師的日子。據(jù)清末河北《定興縣志》記載：“冬至，釋菜于先師孔子，師率其弟子行禮。弟子拜師，朋友互拜，謂之‘拜冬’。教授于家者，以此日宴飲弟子，答其終歲之儀，多食餛飩?！薄搬尣恕币卜Q“釋采”，是古人初入學(xué)時(shí)用芹藻之類的植物禮敬先師的一種儀式。在山西虞鄉(xiāng)縣，冬至祭孔、拜師的禮俗很有特點(diǎn)：“各村學(xué)校于是日拜獻(xiàn)先師。學(xué)生各備豆腐來獻(xiàn)，獻(xiàn)畢群飲，俗呼為‘豆腐節(jié)’?！笨鬃邮侵袊?guó)歷史上的文化圣人，是知識(shí)的化身，古人借助這些儀式化的祭拜活動(dòng)，有尊崇先賢啟智之用，也有感念老師開蒙之意。

【責(zé)任編輯】王凱

相關(guān)鏈接

其他地方食俗

銀川--“頭腦” 銀川有個(gè)習(xí)俗，冬至這一天喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子。銀川老百姓給羊肉粉湯起了個(gè)古怪的名字--“頭腦”。冬至，老百姓叫鬼節(jié)，粉湯餃子做好后先盛一碗供起來，還要給近鄰端上一碗。

廣東--燒臘 冬至這天，大多數(shù)嶺南人都有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。全家人在祭祖之余，準(zhǔn)備一桌大魚大肉、臘肉臘腸等，談笑風(fēng)生地吃一頓，以祈求來年能鴻運(yùn)當(dāng)頭、大吉大利。其中燒臘是廣東人冬至餐桌上必不可少的傳統(tǒng)食品。粵式燒臘可細(xì)分為烤乳豬、叉燒、燒鵝、燒鴨、燒雞等，口感略偏甜。翻查歷史書籍，作為美食的燒臘由來已久。早在南北朝時(shí)，賈思勰就在《齊民要述》里記述了“灸豚法”。

臺(tái)灣--九層糕 在臺(tái)灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。

劉漢杰