縣長(zhǎng)，歷史上唯一返祖的官稱(chēng)

我國(guó)古代的職官歷代建置不同，其間因襲變革、增加減少，情況十分復(fù)雜。有一個(gè)官職的名稱(chēng)從萌生到現(xiàn)在，雖然經(jīng)歷了2000多年的多次變遷，但現(xiàn)在還是采用了當(dāng)初的名稱(chēng)，這就是縣一級(jí)的行政首長(zhǎng)--縣長(zhǎng)。這種進(jìn)化可謂是“句號(hào)”進(jìn)化，雖然幾經(jīng)變革卻劃了一個(gè)圈，堪稱(chēng)官名進(jìn)化中的返祖現(xiàn)象，這在中國(guó)官制史上是獨(dú)一無(wú)二的。

自古到今，縣級(jí)政權(quán)都具有承上啟下的作用，上要對(duì)中央政府負(fù)責(zé)，下要為黎民百姓作主，其行政首長(zhǎng)被先人們譽(yù)為“父母官”。俗話說(shuō)，有了廟才會(huì)有神。秦朝開(kāi)始設(shè)立縣治，應(yīng)運(yùn)而生的才有了縣長(zhǎng)或縣令，縣長(zhǎng)的稱(chēng)謂也首次出現(xiàn)在中國(guó)官制的官譜中。自秦至今，縣級(jí)政權(quán)基本穩(wěn)定，已有2000多年的歷史，在這漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，這級(jí)政權(quán)的行政首長(zhǎng)無(wú)論是名稱(chēng)還是權(quán)力范圍多有變遷，一定程度上也反映了我國(guó)官制的進(jìn)化史。

縣為秦朝最低一級(jí)行政地方建制，秦朝的正式官職也僅僅設(shè)在縣一級(jí)。秦朝按縣的人口多寡，萬(wàn)人以上的縣置縣令、以下的縣置縣長(zhǎng)。漢朝建立后，承襲秦制，未有所改?！稘h書(shū)·百官公卿表》“縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠，鄉(xiāng)、亭亦如之，皆秦制也?！?。《漢書(shū)·百官公卿表》：“縣令、長(zhǎng)，皆秦官，掌治其縣。萬(wàn)戶以上為令，秩千石至六百石；減萬(wàn)戶為長(zhǎng)，秩五百石至三百石。”縣的長(zhǎng)官為縣令或縣長(zhǎng)，級(jí)別從千石至三百石不等。縣的長(zhǎng)官由朝廷任命，但州郡也可以過(guò)問(wèn)縣的人事，縣長(zhǎng)出缺又無(wú)合適人選的，上級(jí)機(jī)關(guān)可派出屬官或另行任命他人代理?？h長(zhǎng)官的行政事務(wù)，受郡府的監(jiān)督，每年年終要向郡長(zhǎng)官匯報(bào)功作（上計(jì)），聽(tīng)侯考核。

 漢之后，縣的行政長(zhǎng)官多稱(chēng)縣令，少有變動(dòng)。唐朝時(shí)縣設(shè)令，縣分赤、畿、望、緊、上、中、下七個(gè)等級(jí)，但無(wú)令長(zhǎng)之分?！爸庇兄鞒帧⒐芾碇?，“知縣”的名稱(chēng)最早起源于唐朝，在唐中期，若有的縣暫無(wú)縣令的，則由縣內(nèi)輔佐的官員代理主持縣的事務(wù)，叫“知縣事”，但這不是真正意義上的縣長(zhǎng)，這佐官只是代理性的臨時(shí)差遣，相當(dāng)于代理縣令。唯宋代的地方行政官制又有新的變化，為加強(qiáng)吏治，重建縣令威望，宋太祖開(kāi)始派遣朝廷的官員前去主持縣務(wù)，此時(shí)的“知縣”仍是臨時(shí)委任的官職，官員本身在朝廷都有職務(wù)，所以并非縣的正式長(zhǎng)官。宋朝末年，廢除縣令，直接設(shè)置了“知縣”。元朝時(shí)不置縣令為縣之行政長(zhǎng)官，則置達(dá)魯花赤一人，以蒙古人任之，監(jiān)理縣事，設(shè)“縣尹”為副。到明朝時(shí),“知縣”成了縣級(jí)首長(zhǎng)的正式專(zhuān)有名詞，而清朝也就沿用沒(méi)有改變。

此外，縣令在不同時(shí)期還有一定的別稱(chēng)，如邑令、邑尊、邑侯、縣主、縣宰、七百之令等。民國(guó)元年改知縣為縣知事，后則稱(chēng)民政長(zhǎng)、縣長(zhǎng)。

新中國(guó)成立后，縣長(zhǎng)的稱(chēng)謂又經(jīng)歷了幾次變遷。建國(guó)后，縣級(jí)行政長(zhǎng)官回歸至“縣長(zhǎng)”稱(chēng)謂，1955年，縣人民政府改稱(chēng)縣人民委員會(huì)，實(shí)行選舉制，但縣級(jí)行政負(fù)責(zé)人仍稱(chēng)縣長(zhǎng)。1966年“文化大革命”開(kāi)始，縣級(jí)政府癱瘓，有些地方以縣人武部為主設(shè)立“縣抓革命促生產(chǎn)指揮部”，行政負(fù)責(zé)人稱(chēng)為“指揮長(zhǎng)”。1967年后，各地相繼建立縣革命委員會(huì)（革委會(huì)），行政負(fù)責(zé)人實(shí)行委任制，稱(chēng)主任，行使縣長(zhǎng)職權(quán)。1980年后各地相繼取消縣革命委員會(huì)建立縣人民政府，實(shí)行選舉制，稱(chēng)縣長(zhǎng)至今。

自秦朝設(shè)立“縣長(zhǎng)”官稱(chēng)，歷經(jīng)2000多年，中間雖然經(jīng)歷了多次變革，名稱(chēng)幾經(jīng)變化，但轉(zhuǎn)了一個(gè)圈后，“縣長(zhǎng)”的稱(chēng)謂至今天仍然采用之。相對(duì)其他的大小官稱(chēng)，傳承之今未變的尚未發(fā)現(xiàn)，“縣長(zhǎng)”稱(chēng)謂可算是最穩(wěn)固的。站在今天的角度看，縣長(zhǎng)稱(chēng)謂的返祖現(xiàn)象也恰好證明，縣這一級(jí)政權(quán)在歷朝歷代都是相當(dāng)重要的，就是現(xiàn)在，還是如此。