大清帝國咸豐十一年期間，咸豐皇帝在承德避暑山莊因病駕崩。他臨死的時候，將皇位傳給唯一的兒子載淳，年號“同治”。母以子貴，同治皇帝的親生母親葉赫那拉氏因?yàn)榫幼≡谖鲗m便被稱為西太后，也就是歷史上的慈禧太后。慈禧太后對權(quán)力的欲望非常強(qiáng)烈，很快就發(fā)動了政變，宣布垂簾聽政，從此高踞大清帝國龍榻之上，前后長達(dá)半個世紀(jì)之久。

同治皇帝在位13年，無所作為，不到19歲便引兵逝世，是清朝最短命的皇帝。同治死后，慈禧太后為了繼續(xù)垂簾聽政，以祖上托夢為由，選立年僅4歲的載湉為帝，年號“光緒”。栽湉是道光皇帝第七個醇親王奕譞的次子，母親正是慈禧太后的妹妹。光緒皇帝在位34年，始終生活在慈禧太后的控制下，他也曾多次試圖做出反抗，但終究無法與老謀深算的慈禧對抗。光緒病危之際，慈禧太后也正是風(fēng)燭殘年，又面臨著再次選擇皇帝的大事。在與光緒鬧了幾十年的別扭之后，慈禧太后本來并不想再從醇親王府中找一個麻煩的皇帝，可是，術(shù)數(shù)和術(shù)士使她改變了初衷。

慈禧太后是一個非常迷信的人，一旦遇到大事，必定要找人占卜算卦，來確定吉兇。北京城西白云觀內(nèi)有一個老道士高云溪，有著高超的術(shù)數(shù)，深受慈禧太后的信服。幾十年來，慈禧太后的所有大事都要派人去詢問老道士，有的時候會親自召見他，這次的選第也不例外。一天夜里，大太監(jiān)李蓮英帶著隨從和護(hù)衛(wèi)來到白云觀，高道士在門前迎接，把李蓮英請入觀中，和他說了關(guān)于大清龍脈的事。當(dāng)晚，李蓮英回到宮中，將高道士的話轉(zhuǎn)告給了病榻上的慈禧太后。

根據(jù)高道士的分析，在醇王府的妙高峰墳塋上，長有兩棵大白果樹，而醇親王就葬在樹下，“白”字加上“王”字正是“皇”字。醇王府切中龍脈，出了一個光緒帝，還要再出一個皇帝。慈禧聽了，露出一臉的不屑。她對光緒帝早已恨之入骨，不僅活活拆散了光緒和珍妃這一對恩愛夫妻，還撲滅了他主持的戊戌變法。把光緒囚禁起來的時候，慈禧太后曾表示絕不能死在光緒之前。而如今又要立醇王府的后代為皇帝，慈禧可氣壞了。她陰森森地命令李蓮英去把那兩棵白果樹砍掉，連根一同拔起。李蓮英雖然害怕，但也不敢違背慈禧的命令，只好照做。醇親王府對此敢怒不敢言，據(jù)說，在白果樹被砍掉的幾天后，樹身上爬出了無數(shù)的蛇。

光緒三十四年，光緒的弟弟載灃被宣入中南海，跪在慈禧的面前。慈禧對他說道:“載灃，如今你喜得了兩個兒子，光緒晏駕，我也有重病在身。現(xiàn)在大清有難，朝廷不能一日無君?，F(xiàn)在，我立你的長子溥儀為帝，并賜你為監(jiān)國攝政王！”性格懦弱的載灃聽完后，如五雷轟頂般，溥儀當(dāng)時不過連三歲都不到。但是，無奈慈禧心意已決。

醇王府內(nèi)聽到這個消息后，積極沸騰了。溥儀的祖母還沒等諭旨念完就昏了過去，剛醒來，便把溥儀緊緊抱在懷里，一直哭訴不停。對于慈禧太后的歹毒，她是領(lǐng)教過的，所以不忍心年幼的孫子重蹈覆轍?？墒?，太后的諭旨又不可違抗。當(dāng)晚，一群太監(jiān)將未來的皇帝帶入皇宮。光緒帝駕崩后，次日慈禧太后也去世了。之后，溥儀登基。在登基典禮上，不滿三歲的皇帝哇哇大哭了起來，父親在一旁雙手扶著兒子，讓他不要哭鬧?？墒?，根本制止不了。小皇帝一直吵著要回家，載灃不由脫口而出，稱快完了。典禮結(jié)束后，大臣們紛紛議論，都認(rèn)為大清有著不詳?shù)念A(yù)兆。

溥儀還沒當(dāng)?shù)饺甑幕实?，辛亥革命就爆發(fā)了。推翻了在風(fēng)雨中飄搖的清王朝，結(jié)束了中國兩千多年的封建帝制。之后，中華民國正式成立。