1908年十一月十四日，才38歲的光緒帝已經(jīng)熬到了人生的盡頭，他在這長久的禁錮和壓制當中耗盡了曾有的雄心壯士，此時像個行將就木的老人，轉動著黯然的眼珠看著床頭的奕劻，等著他帶來慈禧最后的指示。?慈禧告訴他新一任的皇帝已經(jīng)選出來了，是其異母弟弟載灃的長子溥儀，時年3歲。光緒良久的沉默了起來，半晌才嘆息著說了一句“找一個年歲大些的豈不更好嗎？不過這太后的旨意誰敢違背呢？”他以自己大半生的時間去跟慈禧抗爭，終究還是敗在她的手下，如今便也要帶著這無可奈何匆匆退場。

1874年，同治帝去世，膝下無子，為了把持朝政，慈禧一錘定音，指定自己親妹妹的孩子，也就是醇親王奕譞的次子載湉即位，這就是后來的光緒帝，登基時比后來的溥儀也只是年長了一歲而已。在毫無防備之下，載湉突然被推上了帝位，家里人都哭天搶地，知道這是個燙手的山芋，輕易接手不得。但事實已定，別無他法。

光緒十八歲成年之前，慈禧光明正大的垂簾聽政，正是在此期間，她培植了自己的勢力，把控了整個朝局，及至光緒帝大婚，她親自頒布了讓其親政的懿旨，但是僅僅5天后，在她的授意下，大臣們聯(lián)名上奏，希望“凡遇召見引見，皇太后升座訓政”，一個“訓政”便將光緒的親政變成了一個玩笑。?

??光緒帝少年初長成，對大清的未來，對自己的人生還是雄心勃勃，他確信自己能斗得過這個心機深沉的深宮婦人。光緒十六年開始，他就已經(jīng)在留意歐洲和日本的情況，多次閱讀這方面的書籍還與駐他國公使深聊。光緒二十年，日本蓄意發(fā)動戰(zhàn)爭，光緒帝堅決主張出海迎戰(zhàn)，為了加強海上裝備，甚至禁止慈禧挪用海軍軍費修建頤和園，但最終被拒絕。?

光緒二十二年，因為生母出殯，光緒得以見到維新派人士康有為，接觸愈深，他越是深深感到變法才是目前的唯一出路。無奈這些措施觸動了守舊派的利益，最終功虧一簣。

?也是自此他和慈禧由之前的不和變成徹底的決裂，光緒被囚禁瀛臺涵元殿，聯(lián)軍攻破北京，慈禧帶光緒西逃，辛丑簽訂后，再次回京，光緒雖恢復臨朝，但曾經(jīng)的銳氣和壯志早已被磨損的消失殆盡。?臨終前聽到慈禧選了3歲的溥儀即位，不禁感慨到，這恐怕又是另一個自己，大清朝不知何時才能擺脫她的控制。