北宋初期，出了一位聲名顯赫卻形象模糊的宰相，他并不常出現(xiàn)在前臺，而是在幕后輔助君主,出謀畫策。然而，他所參與制訂的重要方針和政策，卻一直影響著兩宋三百年的統(tǒng)治狀況和國運民生等重大問題。這位在宋太祖與宋太宗時期，為大宋的建立和統(tǒng)一，立下了汗馬功勞的重要謀士，就是史稱“半部論語治天下”的宋初宰相趙普。（宋·羅大經(jīng)《鶴林玉露》卷七：宋初宰相趙普，人言所讀僅只《論語》而已。太宗趙匡義因此問他。他說：“臣平生所知，誠不出此，昔以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平?！保?/span>

趙普，字則平，后梁龍德二年（公元922年）生于幽州薊縣(今北京西南)。父趙迥，為避后唐趙德鈞兵戈亂，相繼遷居常州（今河北省正定縣）、洛陽（今河南省洛陽）。趙普讀書并不多，自幼學(xué)習(xí)吏事。成年后，被聘為永興軍節(jié)度使劉詞幕僚，后被舉薦，與趙匡胤同為后周世宗柴榮部下。趙匡胤部破滁州后，欲斬盜百余名，經(jīng)趙普審訊，大部非盜賊而活之。趙匡胤稱奇，后用為同州（今陜西省渭南大荔）節(jié)度使的司法推官，再用為宋州（今河南省商丘市）的書記官。

顯德六年(公元959年)，后周世宗柴榮去世，由遺孀佐幼主柴宗訓(xùn)即位。時趙匡胤執(zhí)掌禁軍，擔(dān)任殿前都檢點要職。建隆元年(公元960年)春，傳契丹勾結(jié)北漢入寇。宰相范質(zhì)倉促之間派趙匡胤率軍北征，而兵行開封東北四十里之陳橋驛時，將士托故不行，乘趙匡胤醉，以杏黃龍袍加身．趙匡胤在既成事實面前，從后周幼主恭帝手里接過所謂“禪位”書，正式當(dāng)上皇帝，建立了宋朝。然而，是誰煽動部將為謀富貴而擁立新主？為什么留京守衛(wèi)之殿前都指揮使石守信、都虞侯王審琦早巳愿意擁立趙匡胤呢?為什么兵變之際趙匡義和趙普會枕戈待旦，守護(hù)黃袍加身之趙匡胤呢?這些情況都不言而宣地說明，趙普在其中起了智囊軍師的特殊作用，而且做了趙匡胤心中想做而又不便明言的事。

然而，在論功行賞時，除了一批原來地位重要且擁戴趙匡胤的將領(lǐng)如石守信、高懷得等得到晉升要職以外，趙普僅得了個右諫議大夫、充樞密直學(xué)士的一般官職。為什么呢?因為趙匡胤不能不繼續(xù)重用后周宰執(zhí)范質(zhì)，王溥以及魏仁甫為相，以維系舊官員之心，而不致削弱剛剛接管的國家機(jī)器。這一點，趙普是有所認(rèn)識的．因此，他照舊要為新皇朝的穩(wěn)固出力。

宋太祖趙匡胤代周以后面臨的國內(nèi)形勢，依然是五代十國以來的武臣弄權(quán)局面．后周時義成軍節(jié)度使李筠，拒絕新皇帝授予的兼中書令的高官，而于建隆元年(公元960年)四月，勾結(jié)北漢劉鈞起兵反宋。趙普看到形勢可慮，力主新皇帝趙匡胤親征，自已隨同前往。六月，石守信、高懷德攻陷保澤州(今山西省晉城)，李筠自焚而死。

與此同時，后周太祖郭威之甥、淮南道節(jié)度使李重進(jìn)（駐揚州）已成為宋廷心腹之患。李重進(jìn)派人聯(lián)結(jié)北漢，中途被俘，其人為宋太祖所利用，宋廷采取賜李重進(jìn)鐵券(免死牌)以穩(wěn)其心，并令其移鎮(zhèn)青州(今山東濟(jì)南一帶)以便就近約束。李重進(jìn)扣押宋使，遂于七月起兵反宋。宋太祖派石守信、王審琦征討，遷延未克。趙普以原后周之將士攻后周之貴戚為慮，勸宋太祖趙匡胤親征。十一月從征揚州，—舉攻克，李重進(jìn)全家自焚而死。

平定二李的叛亂，從獻(xiàn)策親征的意義上來說，趙普功勞顯著。遂升遷為兵部侍郎、樞密副使之職。

趙匡胤深知自己是部將擁立，他不能采取武力解決的辦法，何況消滅二李事件已引起人心浮動。趙普一再以石守信等執(zhí)掌禁軍為憂，并說細(xì)察石等皆非能統(tǒng)馭部下之將才，一旦部下也來個黃袍加身，情況就不妙了。出于鞏固君權(quán)的需要，宋太祖頗然其說，并詢以和平解決和長治久安之策。于是，趙普提出了“稍奪其權(quán)、制其錢糧、收其精兵”的方針。趙匡胤就把這個十二字方針，化成一整套加強(qiáng)君主權(quán)力，牽掣和削弱各方權(quán)力的政策與策略。當(dāng)然，首要的任務(wù)是解決擁兵自重的將領(lǐng)問題。

某日下晚朝后，趙匡胤留下石守信等將領(lǐng)敘敘兄弟情誼。有點醉意了，他向?qū)㈩I(lǐng)吐露做皇帝的苦處，夜不能安，防范變亂，不及你們做臣下的高枕無憂。當(dāng)石守信等表示誓死效忠時又說，假如你們的部下謀富貴而起寥怎么辦呢？又說人生在世所重者不過多積金錢，田宅，為子孫立不可動之產(chǎn)業(yè)，多置歌妓美女飲酒作樂以終天年。我與你們結(jié)為親家，大家相互都沒有猜忌不是很好嘛？這一番話的意思大家都聽明白了。于是，第二天紛紛辭去軍職，交出兵權(quán)，到地方做節(jié)度使去了。這就是“杯酒釋兵權(quán)”的歷史故事。趙普獻(xiàn)策之功自然是不能抹殺的。所以，建隆三年(公元962年)，趙普升為樞密使、檢校太保。趙普深知鞏固君權(quán)還剛剛開始，他為太祖建功立業(yè)謀取富貴的前途也是無量的。

“杯酒釋兵權(quán)”只是解決兵權(quán)的第一步。擺在趙匡胤面前的當(dāng)務(wù)之急是把趙普十二字方針的策略精神，滲透到朝廷與地方的職官建置中去，改變權(quán)力結(jié)構(gòu)中的獨立性，使之必須依附君權(quán)而運轉(zhuǎn)。在趙普的參贊下，這套相互制約的職權(quán)體制終于制訂出來了,分宰相之權(quán)，收牽掣之效。乾德元年(公元963年)，又用趙普謀，罷王彥超等地方節(jié)度使和削數(shù)十異姓王之權(quán)，安排他職。另以文臣取代武職，于是武臣方鎮(zhèn)失去弄權(quán)的基礎(chǔ)。另一方面，收廂兵之驍勇和荒年募精壯之丁為禁軍，于是天下精兵皆歸樞密院指揮。地方雖無精兵，但地方廂兵合則仍可制約禁軍。這就形成了強(qiáng)干弱枝，內(nèi)外上下，相互制約之制。

地方則以文人任知州及副職通判為行政官員．重要文獻(xiàn)需會簽有效．通判為皇帝督察知州之耳目。

制其錢糧，是指限制節(jié)度使的財政糧餉權(quán)限的一種辦法。規(guī)定地方錢糧大部輸送中央。

總之，趙普提出的這套方略，確實在宋初起到了加強(qiáng)中央君主集權(quán)制及其軍、政、財、文權(quán)力分立，防止方鎮(zhèn)跋扈與地方各自為政的重要作用。改變了五代十國時期武臣專權(quán)，政變頻發(fā)的局面。但這套方針反過來又成為宋朝長期存在養(yǎng)無用之冗兵冗官，導(dǎo)致冗費負(fù)擔(dān)沉重，自我削弱各種權(quán)力結(jié)構(gòu)的有效職能，從而走向“積貧”、“積弱”的重要原因。因為趙普的方針只是從防兵變、防方鎮(zhèn)跋扈、防損害君權(quán)為出發(fā)點，不是從提高國力、軍力為出發(fā)點的。這就是為什么北宋空有軍隊一百二十萬，官員二萬余，封椿庫錢財成堆，而對外卻一直屈服于遼、金政權(quán)的一個重要原因。

乾德二年(公元964年)，趙匡胤部署中樞與地方政權(quán)既定，時機(jī)成熟，就盡罷范質(zhì)，王溥、魏仁甫三相，任命趙普為門下侍郎、平章事，實際上是宰相職位．趙普于是更加用命。某晚宋太祖與弟趙光義雪夜訪趙普，趙普燃炭燒肉置酒以進(jìn)．皇帝呼趙普妻為嫂，君臣甚為相得．談話的中心是商量用兵北漢的問題．趙普認(rèn)為；太原當(dāng)西北二面，太原既下，則我獨當(dāng)之，不如等待削平諸國，則彈丸之地，將安逃乎！趙匡胤表示深合心意。這表明在確定所謂“先南后北”的方針上，趙普襄贊有功。關(guān)于先南后北決策的核心，是從契丹手中收回被石敬瑭割讓幽云十六州的國土問題。建立封椿庫的第一目的是想用金錢贖回十六州．然終宋之世，并未收回失地。

（全文完）

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