“駐馬店”一名，始見于明朝。明代在現(xiàn)駐馬店市境內(nèi)有一村名“苧麻村”，后于此設(shè)驛站，漸演名為“駐馬店”。建國后，在此先后設(shè)有省轄市、縣轄鎮(zhèn)，皆用“駐馬店”名稱。1965年設(shè)駐馬店專區(qū)，1967年改稱駐馬店地區(qū)，2000年撤地設(shè)市，轄西平、遂平、上蔡、汝南、平輿、確山、正陽、新蔡、泌陽九縣及驛城區(qū)，198個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道辦事處，總?cè)丝?span lang='EN-US'>827萬，總面積1.5萬平方公里，其中耕地面積1136萬畝。地改市后，當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門、專家、學(xué)者經(jīng)多方進行調(diào)查、論證，準備將“駐馬店市”更名為“天中市”并給出了充分的理由。

理由一：“天中”之名由來已久，具有顯著的地域特征

現(xiàn)在駐馬店市所轄區(qū)域自西漢始設(shè)汝南郡，轄縣37，其區(qū)域大致相當(dāng)于現(xiàn)在的整個豫中、南及安徽的阜陽、臨泉部分縣區(qū)。可以說，其轄區(qū)橫跨淮河上中游。后來名稱有所變化，或曰汝南郡，或曰蔡州等，轄區(qū)有所縮小，直到明清時期為汝寧府時，還基本上包括今駐馬店市與信陽市的一部分，其府治大都在今汝南縣城，1965年與信陽分專時才將專署所在地設(shè)在駐馬店市驛城區(qū)至今。

古時汝南素有“豫州之腹地，天下之最中”的稱號?！队碡暋贰ⅰ蹲x史方輿記要》、《古今圖書集成》、《河南通志》、《汝寧府志》等記載，禹分九州時，豫州為九州之中，汝南又為豫州之中，故此地被稱為“天中”。周公營洛建表，以土圭測日影，測得汝南城北三里許為最正，稱為“天地之中”。當(dāng)?shù)厝嗽诖嗽煲弧吧贤料率哒捎唷钡膱A形土堆，以示標志，稱之為“天中臺”，亦名“天中山”。唐代朝庭重臣、大書法家顏真卿在“囚蔡”期間親書“天中山”三個大字，至此，不是山的“天中山”即名揚天下。后人將顏書“天中山”刻石立碑樹在“天中山”下，至今仍保存完好。此地百姓也自稱“天中人”。宋代學(xué)者劉敞對天中山亦有考證。到明代，官府于此設(shè)立天中書院，至清代還多次重修，占地百畝，規(guī)模宏大。明代著名學(xué)者陳耀文為官退隱后，專以著書為是，他將其內(nèi)容浩繁的60卷類書命名為《天中記》。清代大家紀曉嵐在《四庫全書總目提要．天中記》條下云：“是編乃類事之書。以所居近天中山故題曰《天中記》?！庇纱丝梢?，至少從唐開始，無論是當(dāng)?shù)氐拿耖g、政府、官員、學(xué)者、歷史文獻、地方史志，都將此地以“天中”稱之。

“天中”具有顯著的地域特征，與“中國”、“中原”、“中州”意義相近。這里是江淮、黃淮氣候、降雨的過渡地帶，其農(nóng)作物南稻北麥，全國主要農(nóng)作物在這里大都可以種植，故有“天下糧倉”、“中原油庫”、“芝麻王國”之譽；其地形西高東低，由西向東淺山、丘陵、平原，為中國地形走向的縮影；其交通為中國中部的交通大動脈京廣鐵路、京珠高速、107國道的南北通道；其經(jīng)濟承東啟西，連南貫北，全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)東西合作經(jīng)貿(mào)洽談會在此連續(xù)7年成功舉辦就是明證。因此，以“天中”名之，很便于人們確定它的方位，這也符合中國自古以來以地域特征來命地名的習(xí)慣。

理由二：“天中”還有著自己獨特而厚重的文化

天中傳統(tǒng)的意識形態(tài)文化是中國傳統(tǒng)的意識形態(tài)文化的縮影。天中大地南部緊臨淮河，這是中國南北文化的分界線。因此，“天中文化”以中原文化為主，融入楚文化、吳越文化、齊魯文化、秦隴文化等諸多文化的因素，具有自己獨特的地域文化特征。其風(fēng)格既有北方文化的粗獷，也有南方文化的柔美；既有龍文化的大氣，也有鳳文化的纖巧。其飲食文化既有北方人的豪放，也有南方人的講究；其地方方言南蠻北侉，特色明顯。天中傳統(tǒng)的意識形態(tài)文化更是中國傳統(tǒng)的意識形態(tài)文化的縮影，以儒學(xué)為主，儒釋道合流，法家、無神論、有神論都在此有極其重要的表現(xiàn)。這里是儒學(xué)發(fā)祥與傳播的中心之一?？鬃印袄Р倘龤q”，在此收授生徒，演禮布道，孔門七十二賢，此處有六；儒學(xué)八派有漆雕氏一派；董仲舒之儒有桓寬，著有名著《鹽鐵論》；程朱理學(xué)有謝良佐，前承二程，后啟朱熹，乃陸楊心學(xué)的奠基人。道家的“八卦之學(xué)”由此地肇始，上蔡的伏羲畫卦亭乃伏羲演易先天八卦之所，此處的白黽和蓍草天下無二，被歷代視為靈物。這里還是法家理論上的集大成者韓非、實踐最成功者李斯的故鄉(xiāng)，也是《神滅論》作者、無神論者范縝，《搜神記》作者、“鬼之董狐”干寶的故鄉(xiāng)。平輿的“月旦評”開一代清議之風(fēng)。

“天中”民俗文化豐富多彩，在全國舉足輕重。中國最古老的盤古文化、女媧補天由此地而生；重陽佳節(jié)由此地發(fā)祥；中國四大民間傳說此地有其二；這里是“梁祝故里”，是“牛郎與織女”的故事源頭，還是董永與七仙女故事的原產(chǎn)地；西平人、黃帝正妃嫘祖創(chuàng)造的桑蠶文化、西平的冶鐵鑄劍文化、平輿的古車文化、泌陽的楚長城顯示的長城文化，以及姓氏文化等等，都彌足珍貴。

最為重要的是，“天中文化”并未僵化，更未死去，在現(xiàn)當(dāng)代更以強勁的勢頭傳播著、發(fā)展著。以新蔡為首的辛亥革命文化、以“小延安”竹溝為首的革命傳統(tǒng)文化、以民族英雄楊靖宇為首的愛國主義文化在全國都享有盛名。這里山川秀麗，有國家4A級風(fēng)景名勝區(qū)、國家級地質(zhì)公園、國家級森林公園、國家級生態(tài)示范縣，不足百公里方圓集聚四座大型人造湖泊（水庫），其旅游文化融自然景觀、人文景觀、紅色革命文化于一體；最近連續(xù)七年成功舉辦的全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)東西合作經(jīng)貿(mào)洽談會，不僅帶來經(jīng)濟的發(fā)展，推動了“天方醫(yī)藥”成功上市、中集集團華駿公司做大做強、藍天集團正打造豫南企業(yè)航母、駐馬店卷煙廠兼并重組等大中型企業(yè)的迅速崛起，而且海內(nèi)外、國內(nèi)外商客每年在此云集一次，也帶來了多元文化的碰撞。所有這些，都將給天中文化的發(fā)展注入新的活力和內(nèi)涵，產(chǎn)生深遠而廣泛的影響。

理由三：“天中”及“天中文化”已經(jīng)是當(dāng)?shù)孛耖g和政府對外宣傳的品牌

這里有地方報紙《天中晚報》、學(xué)術(shù)期刊《天中學(xué)刊》、科研機構(gòu)“天中歷史文化研究所”、社會團體“天中文化學(xué)會”；我們舉辦過大型的“天中文化學(xué)術(shù)研討會”，天中文化作為一種地域文化得到與會專家的一致認可；我市開發(fā)旅游定位為“天之中文化生態(tài)游”，政府將我市經(jīng)濟的騰飛稱之為“天中崛起”；對外宣傳用“歡迎您到天中來”、“天中人民歡迎您”等等?？傊?，“天中”已成為“駐馬店”的代名詞，更改市名為“天中市”，已是人心所向。因此，全市人大代表、政協(xié)委員們都曾多次呼吁更改市名。

綜上所述，當(dāng)?shù)卣J為：與“駐馬店”相比，“天中”之名更符合當(dāng)?shù)氐牡赜蛱卣骱臀幕厣?，而“駐馬店”僅是地名標稱，沒有豐厚的文化內(nèi)涵和自身特點。同時，“天中”顯得大氣、典雅、響亮，而“駐馬店”僅是古代的驛站，帶有封建社會的痕跡和特色；“駐馬店”在外人看來，還帶有侮辱性質(zhì)，“店”也顯得小氣、平庸。中國傳統(tǒng)文化十分講究“正名”，“名不正則言不順”。因此，更改市名為“天中市”，符合實事求是的原則和國家制定的有關(guān)法規(guī)。這不僅是全市800多萬人的共同呼聲，更重要的是，這將對樹立該市的良好形象，發(fā)展經(jīng)濟和旅游產(chǎn)業(yè)，加大招商引資力度，促進當(dāng)?shù)厣鐣M步和文化繁榮，起到重要的作用。

當(dāng)然了，要將“駐馬店市”更名為“天中市”，還得經(jīng)過上級有關(guān)部門批準。大家認為如何呢？