是自身精神力量的凝聚和積累在行拳和揉手中的體現(xiàn)，由積功日久始得之。惟拳藝進(jìn)展到中級階段才對拳中之“神”的運(yùn)走有所感知。最早是在盤拳過程中意識到的忽隱忽現(xiàn)，進(jìn)而神的顯現(xiàn)對行拳、揉手的幫助非同尋常，令人興奮而又不可思議。待真正掌握了行拳之規(guī)律以后，人的理解力與反應(yīng)速度會大大提高，處變不驚，應(yīng)對自然。外在氣定神閑，內(nèi)在聚精會神，可在瞬間與意念、內(nèi)氣的行止相契合，支配調(diào)動內(nèi)功的運(yùn)走于無形。在行拳與揉手中，“神”所表現(xiàn)出的奧妙與威力超乎想象，生機(jī)勃勃、變化莫測。神的運(yùn)用不受身體內(nèi)外所拘，亦不受時(shí)間、空間所限，能隨時(shí)隨地、隨心所欲地發(fā)揮其養(yǎng)生和技擊作用，不受外物干擾，亦無阻礙。

太極拳對意的運(yùn)用發(fā)自內(nèi)心。所謂“心誠于衷(中)而顯于外”之中位于胸部正中、兩乳之間。此處亦是中丹田的所在。前人圍繞著胸部十字中心這個(gè)點(diǎn)在太極拳論中做過許多文章，譬如：“手從口出、手從口收”“發(fā)于中、形于外、達(dá)于四圍”“有心不用何時(shí)曉”“運(yùn)用在于心”等等都指明了心意在太極拳修煉中的特殊地位與重要性。
“意在先”“重意不重形”是初學(xué)階段由用力做勢向“意領(lǐng)招出”過渡的思想基礎(chǔ)。從一開始學(xué)拳就要把學(xué)習(xí)的重點(diǎn)放在如何用意識引導(dǎo)動作上，一招一式都要以意識引領(lǐng)著形體的運(yùn)行，從而逐步進(jìn)入“招中有術(shù)”的階段。
初級階段：為“從無意到有意”，必須在松散的基礎(chǔ)上“意氣”才會出現(xiàn)。意與氣是分不開的，氣必須由意領(lǐng)而通出，為意在先，即意在前引領(lǐng)內(nèi)氣通出。當(dāng)一 “松”“散”，以意領(lǐng)氣通出時(shí)為意氣引催姿勢。
中級階段：由于認(rèn)識到“凡此皆是意不是形”，“意”才從感性認(rèn)識上升為理性認(rèn)識，進(jìn)入意的頻繁出現(xiàn)階段，“為從有到繁”過程。
高級階段：在“意”的頻繁出現(xiàn)中感覺到“意”的用途雖多，但彼此的顯現(xiàn)、運(yùn)走皆有著密切的內(nèi)在聯(lián)系，表現(xiàn)出極強(qiáng)的共性和規(guī)律性。在拳論中提醒學(xué)練者要注意 “有意確無意、無意出真意’的論述。真意的流露不摻雜人為的貪心與雜念，于意想不到中自然出現(xiàn)。高級階段為“從繁到簡”過程。

太極拳中運(yùn)用的氣非指口鼻呼吸之氣。惟有修煉到行拳時(shí)感覺不到呼吸的運(yùn)行，才能真正做到內(nèi)在氣息的均細(xì)勻長，此氣來自于先天，是生命之源的“真氣”，也稱 “元?dú)狻薄?br>前輩健侯公就太極拳之氣的修煉相應(yīng)地指出：練拳時(shí)要“不呼不吸”。不呼不吸是不以呼吸二氣為念練拳，并非摒息閉氣。這樣在練拳時(shí)才不會提著氣，使氣含于胸部產(chǎn)生氣滯。
初級階段學(xué)練內(nèi)氣催姿勢時(shí)，內(nèi)氣的運(yùn)行往往夾雜著呼吸之氣，是以肌肉的繃張之圓來促內(nèi)氣，長此練習(xí)亦得不到真的內(nèi)氣。必須要有“松散”之意的引領(lǐng)，意氣相融在體內(nèi)周流，自己毫無覺察和感觸，而自然運(yùn)行鼓蕩，故拳論中有“有氣則滯、無氣尚剛”的說法。有氣是指有呼吸之氣的阻礙而使內(nèi)氣的運(yùn)行不能自然流暢“則滯”；“無氣”則是指修煉到?jīng)]有呼吸之氣的攙雜階段，才能體現(xiàn)到內(nèi)氣的運(yùn)行暢通無阻之剛強(qiáng)“尚剛”。
中級功：是內(nèi)功繼“松散”進(jìn)入“通”的階段。松是縱向的而散是橫向的，“松”比較容易做到，而橫向的“散”因受身體條件的限制，有些部位不易做到，致使 “松散”不能均衡，“通”也很難實(shí)現(xiàn)。例如內(nèi)氣由兩胯通向兩大腿時(shí)即受阻，無論如何也不能通達(dá)兩小腿，形成大半截練拳。解決這一問題的奧秘是：胯圈松散，使內(nèi)氣向四周通出，形成無邊無沿的胯氣圈，使雙腿亦隨之散出范圍與軀干幾乎相同的氣勢。這樣內(nèi)氣與外氣相互融通，形成內(nèi)氣促使、外氣引領(lǐng)的一種無形動力，便可在周身上下通行無阻。
高級功：達(dá)到“身空、氣通”的境界，身空是全無身體邊緣的感覺，氣在人體任何部位都能直來直往，人體的每個(gè)毛孔都能滲入、溢出所需所棄之氣體，自身毫無察覺、更意識不到。氣在體內(nèi)外廣泛高速地交融，源源不斷地提供生命所需的元?dú)?，使精力旺盛、氣勢充沛、一身舒適、萬法自通。