水龍頭由水夫看管。一年四季，除了每天中午休息外，從早上六點左右到晚上六點左右，市民均可持水票購水。在精心經(jīng)營之下，不到半年時間，自來水就得到了普遍認可，胡同里經(jīng)常出現(xiàn)排隊買水的景象。大多數(shù)人從公用龍頭買水后，自己挑回家去，可是那些無力挑水的人就不那么方便了。自來水公司針對這種情況制訂了一個新的辦法，發(fā)售一種“特別水票”，這種水票每張銅元一枚，貴就貴在送水到家，不用親自挑水。這個辦法先在棋盤街以西至宣武門內(nèi)大街以東，北自西單沿長安街向東到南長街口推行，后來更推廣到全市。直到解放以前，北京市民家里一般都有一口大水缸，就是用來存放自來水的。

1920年北京有自來水龍頭在家內(nèi)的用戶不到2000戶，1949年有不到3000戶。

1910年北京城的水龍頭中流出第一股自來水，北京城又向近代文明跨進了一步。自來水供水初期，不少北京居民對這種經(jīng)水廠消毒加工的飲用水心存疑慮，把它叫做“洋胰子水”。為此當時的京師自來水股份有限公司在京城《愛國報》、《北京日報》等報刊刊登白話文，宣傳有關(guān)的科學知識。當時用水要在街市公用龍頭購買自來水的水票（當時稱“水籌”），由雇用的水夫看管每個安設(shè)在街旁、胡同內(nèi)的公用水龍頭。水夫須領(lǐng)取執(zhí)照。

從1910年京師自來水公司開始供水，到1949年乃至其后相當一段時間，北京城一直沿用集中供水方式（1949年后稱“公用水站”），這也是北京續(xù)存時間最長的一種自來水供水方式，那時候，家家戶戶備有水缸、水桶和擔水的扁擔。直到二十世紀末，北京內(nèi)城才把自來水龍頭接進每家每戶，基本結(jié)束了全胡同、全院公共水龍頭的歷史，使飲用水真正成為“自來水”。北京的冬天滴水成冰，用稻草繩給公用水龍頭裹上冬裝以防凍裂水管是決不能犯懶的一件事兒。下圖是五十年代“穿冬裝”的公用水龍頭。

京師自來水股份有限公司創(chuàng)辦初期，東直門配水廠、孫河取水廠1910年3月投產(chǎn)。北京供水業(yè)在艱苦的環(huán)境中慘淡經(jīng)營，頑強生存。至1949年北京城只有水廠一座，水源井29口，日供水能力5萬立方米，管線長度364公里。

解放后到二十世紀末，東直門水廠是北京自來水水表廠的廠區(qū)。九十年代末，北京自來水水表廠搬到別處生產(chǎn)去了，把該廠廠址賣給個港澳開發(fā)商，規(guī)劃建設(shè)15萬平方米的住宅小區(qū)（包括一座3萬平方米的體育館），是該地區(qū)最早立項的房地產(chǎn)項目之一，可是現(xiàn)在仍然未開發(fā)。

北京自來水廠近現(xiàn)代建筑群，曾叫名“京師自來水股份有限公司”，建于1908年，位于東城區(qū)東直門香河園3號，建筑有北房五間，硬山合瓦清水脊，東西廂房各三間，前出廊，飾有倒掛楣子，是北京市第一批優(yōu)秀近現(xiàn)代建筑保護單位?！皝硭ぁ睂儆跉W式建筑（見下圖），具有巴洛克風格，建筑時運用了中國傳統(tǒng)的建筑手法糯米灌漿、磨磚對縫的傳統(tǒng)工藝。

  北京市自來水公司劃歸國營

北平解放初期，由北平市人民政府代管私營自來水股份有限公司，而該公司個別董事要求發(fā)還。為此，中共北平市委經(jīng)過調(diào)查于1949年9月5日就自來水公司的情況及處理意見向華北局并中央作了請示報告：經(jīng)查該公司原系私營，但在1938年日偽時期股東會決定委托政府經(jīng)營，日本投降后，國民黨市政府公用總局接收歸自來水管理處經(jīng)營，1948年春發(fā)還私營。但公私財產(chǎn)糾纏不清。經(jīng)查該公司名為私營實際上侵吞了大量公產(chǎn)，水源井全部為公資所建，管線大部亦為公資所設(shè)，況且該公司股東均系漢奸和特務。報告還指出：凡屬敵偽時期政府增建財產(chǎn)，查明歸公；其屬漢奸戰(zhàn)犯特務股份即經(jīng)法律手續(xù)沒收歸公。連同解放后我之投資一律作為公產(chǎn)。確屬私產(chǎn)仍予承認。下圖是1949年北平自來水股份有限公司奉令發(fā)還民營股份紀念照。

1949年11月22日北京市第二屆第一次各界人民代表會議作出決議，北京自來水公司應改歸國營。北京市人民政府令北京市自來水公司自1950年1月1日起正式改歸地方國營。

北京市自來水公司于1949年12月27日奉令組織財產(chǎn)清理委員會，清理接管的舊自來水公司的資產(chǎn)。清委會于1950年3月29日正式成立，請北京市工商聯(lián)合會代表和部分股東參加，推定賈庭三等9人為委員（1951年4月13日又增聘了交通銀行和市工商局代表各一人為委員）。先后擬定了清理財產(chǎn)辦法、對敵偽增建部分及股票處理辦法、資產(chǎn)估價標準、私股股金發(fā)還原則等。根據(jù)接管時的資產(chǎn)目錄，按1949年5月的市場價格，并依照中央人民政府規(guī)定八折計算，對特殊的資產(chǎn)再加適當折扣。清理結(jié)果，全部資產(chǎn)為37996716．29斤小米。在對敵偽增建資產(chǎn)、漢奸特務等反革命分子的股份和私股中正當?shù)墓蓹?quán)，分別進行清理的基礎(chǔ)上，于1950年4月15日至1951年7月20日，分別在北京、天津、上海、漢口等地報紙刊登私股股票登記廣告4次。截止到1951年7月20日止，登記股數(shù)占總數(shù)的67%。之后，成立了審查小組，對股權(quán)進行確認。

1953年5月18日又在中山公園來今雨軒召開63名股東代表參加的座談會，聽取股東代表意見。股東代表一致同意政府公平處理的原則，并表示感謝。遂于1953年5月28日起開始發(fā)還私股股金。此后仍有要求補行登記的，經(jīng)1954年4月27日市政府第十二次聯(lián)合辦公會同意，“可予審查”，實際截止登記日期為1954年4月27日。至1957年3月第四次發(fā)還私股股金止，共發(fā)還股金1565000．60（新幣）元。有的股東領(lǐng)到股金后說：想不到買了50多年，今天還能拿到錢，人民政府照顧得真周到。有的股東說，自從買到股票就沒有發(fā)過股息，現(xiàn)在人民政府給發(fā)了，這是人民政府實事求是。在解放初期國家財政極其緊張的情況下，發(fā)還私股股金工作，極大地提高了人民政府的威望，同時，也有力地促進了社會的安定。

新中國建立以后，50至60年代國家撥巨款興建自來水設(shè)施。第二、三、四、五、六、七廠等水廠相繼投產(chǎn)供水，并對郊區(qū)水廠進行改建、擴建，以地下水為主要水源的新的城市供水體系初步形成。1973年，為解決供水能力不足的問題，北京市自來水公司決定“內(nèi)部挖潛”，當年2700名公司職工絕大多數(shù)都參加了擴建水源三廠應急工程大會戰(zhàn)（見下圖）。歷時4年會戰(zhàn)告捷，使北京城日供水能力增加21萬立方米。1974年投資1.5億元興建的第八水廠是京城規(guī)模最大的地下水水廠。1985年建田村山凈水廠，開始采用地表水。因為北京地區(qū)地下水的開采量相當有限，因而取用地表水作為水源，是現(xiàn)實和可行的舉措，北京第九水廠完全采用密云水庫的水，日供水量150萬立方米。到1999年底，北京自來水集團有限責任公司所屬水廠已有14座，供水管線長度5611.43公里，日供水能力301.88萬立方米。