■本報記者 馬卓敏

最近，美國天文學(xué)會會議上，研究人員展示了3顆已發(fā)現(xiàn)的海王星外側(cè)天體，這些天體和最初發(fā)現(xiàn)的6顆天體一起，因其有助于縮小行星的假定軌道，促使人們紛紛推測它們的存在和“第九大行星”有著某種必然聯(lián)系。同時，據(jù)英國《每日郵報》報道，天文學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)了4條獨特的“柯伊伯帶”軌道，這更暗示了神秘的“第九大行星”或許真的存在。

諸多證據(jù)面前，人們是否真該相信海王星外的確存在著這樣一顆“大行星”呢？

冥王星的“出局”

長期以來，何等大小的行星可被稱為“大行星”，在國際天文學(xué)界并無硬性規(guī)定。人們把那些圍繞著恒星公轉(zhuǎn)的不發(fā)光天體稱為行星，這個松散的定義同時也囊括了數(shù)千顆小行星。

2006年，隨著天文學(xué)家意識到對冥王星以及“柯伊伯帶”其他天體的命名應(yīng)更加科學(xué)理性開始，冥王星最終被排除在“大行星”行列之外。

冥王星為何會“出局”呢？

所謂的行星，首先必須是繞著太陽公轉(zhuǎn)。北京天文館館長朱進認為“個子大”也是其重要特點之一。此外，行星還需要依靠自身流體靜力學(xué)平衡，形成一個球狀體，顯然冥王星還是符合上述兩項標(biāo)準的。

但最重要的是，行星還需要將其軌道附近的其他小天體“清掃”干凈?！凹催@一天體必須將運行軌道和運行環(huán)境內(nèi)其他體積較大的天體通過引力作用或碰撞清除掉，不能有其他小天體和其運行軌道相同。顯然，冥王星不符合這一條件。”朱進說。

而從冥王星“出局”起，太陽系是否還會有“第九大行星”存在也成為國際天文學(xué)界關(guān)注的話題之一。

直接觀測到才算數(shù)

“需要糾正的是，自冥王星從‘大行星’行列中被剔除以后，現(xiàn)在天文學(xué)界已經(jīng)沒有所謂‘大行星’的概念了?！敝爝M指出，之前人們普遍認為“第九大行星”再次被發(fā)現(xiàn)的可能性并不大，但前段時間也有天文學(xué)家通過計算認為其有存在的幾率。

如今，天文學(xué)家通過幾顆“柯伊伯帶”天體，觀測它們的軌道運行，發(fā)現(xiàn)了其存在的共同特征，認為由于共振才產(chǎn)生了相似的軌道，所以推斷可能還會有一顆行星在“幕后”存在著。但朱進坦言，并不是隱約看到某種趨勢就能對此下定義，必須拿出實際的直接觀測證據(jù)。

而在南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授周禮勇眼中，目前鋪天蓋地的“第九大行星”的發(fā)現(xiàn)真相叵測。

周禮勇表示：“人們對這顆所謂的‘第九大行星’的了解仍然是非?；\統(tǒng)的猜測，目前的觀測證據(jù)也基本停留在原先狀態(tài)，更多的報道可能出于‘公關(guān)需要’?！?/p>

現(xiàn)有證據(jù)并不充分

面對目前天文學(xué)界對于“第九大行星”存在可以提供的證據(jù)，南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院副教授謝基偉表示，這些所謂證據(jù)只能說是線索，而并非是充分證據(jù)。

在謝基偉看來，“第九大行星”存在假設(shè)的提出，主要出于天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一批擁有特殊軌道特征的TNO：其運行軌道在一定方向上會有所聚集。

其實，目前國際天文學(xué)界對TNO的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)達到了成百上千顆，其發(fā)現(xiàn)可謂意義頗豐。由于其始終被天文學(xué)界認為是太陽系形成初期的“化石”，所以人類通過對它們的物理性質(zhì)和運行軌道的了解，在探索太陽系的起源上又多了一些重要線索。

“這3顆海王星外天體和最初發(fā)現(xiàn)的6顆天體一起，對于‘第九大行星’的存在，只給出了一些側(cè)面證據(jù)，理由并不充分。”謝基偉表示，由于未知行星的引力會讓“柯伊伯帶”天體的運行軌道發(fā)生傾斜，所以未來更多天體的運行軌道如果發(fā)生異常，“第九大行星”存在的結(jié)論才更有依據(jù)。

與此同時，就像美國天文學(xué)家指出的，這顆未見過的巨行星的影響力，除了可以解釋垂直于太陽系平面的天體擁有的奇怪軌道外，更會為太陽朝著其軸線略微傾斜這一現(xiàn)象提供重要的科學(xué)依據(jù)。

原標(biāo)題：“第九大行星”有否？且慢下定論