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天文學(xué)家描繪的“第九大行星”的藝術(shù)想象圖
太陽系第九大行星或許要重新歸位，但不是冥王星。
本周三，天文學(xué)家發(fā)布消息稱他們發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)有力的證據(jù)顯示，在太陽系外圍存在一個(gè)遙遠(yuǎn)但體積很大的天體，其特征符合現(xiàn)有的行星定義。
美國加州理工學(xué)院行星天文學(xué)教授邁克爾·E·布朗稱，“我們非常有把握宣稱，它就在那兒?！?/p>
其研究成果已在最新一期的《 天文 物理期刊》上發(fā)表，還待學(xué)界最終證實(shí)。
布朗教授的信心來自6個(gè)外太陽系小天體的運(yùn)行模式，它們的軌道擁有相同的傾角，并且朝向太陽的角度很接近，自然條件下出現(xiàn)這一情況的幾率只有1/14000。
對(duì)此最合適的解釋，莫過于第九大行星的引力作用。
新行星運(yùn)行軌道示意圖
據(jù)推測，這顆潛在行星的質(zhì)量至少和地球質(zhì)量相當(dāng)，很可能更大，達(dá)到約10倍地球質(zhì)量，這相當(dāng)于冥王星質(zhì)量的4500倍。
這顆新行星和太陽之間的距離平均約320億公里，遠(yuǎn)日點(diǎn)可達(dá)到1600億公里之遙。相比之下，冥王星和太陽之間的平均距離“僅”59億公里，遠(yuǎn)日點(diǎn)也不過74億公里。它繞太陽公轉(zhuǎn)一周大概需要10000到20000地球年。（ 騰訊太空 張樂/編譯）
延伸閱讀：什么是行星？
2006年，據(jù)國際天文聯(lián)合會(huì)議決，行星是這樣的一種天體：
（a）在軌道上環(huán)繞太陽運(yùn)行。
（b）有足夠的質(zhì)量，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現(xiàn)流體靜力平衡的形狀（接近圓球體）。
（c）能將鄰近軌道上的天體清除。
這是在此次大會(huì)上，冥王星作為柯伊伯帶天體之一，因?yàn)椴粷M足第三條而被降級(jí)為矮行星。
