《莊子·寓言》開篇說：“寓言十九，重言十七，卮言日出，以和天倪?！薄短煜隆菲杏痔岬健耙载囱詾槁?，以重言為真，以預言為廣?！鄙朴谩叭浴笔乔f子為文的一大特點。那么，這三言到底都是什么意思呢？

寓言。對于“寓言”這個詞，人們還是比較熟悉的，它最早就是見于《莊子》。根據(jù)各家考釋，該詞在《莊子》中的意思跟現(xiàn)代漢語中的意義沒有大的區(qū)別。郭象注曰：“寄之他人，十言而九信”。就是說通過假托他人或者另外的事來說明道理。這樣做的效果是說十件事，有九個人會相信。這種手法在《莊子》中用得相當廣泛，是《莊子》的一大特點。所以司馬遷在《莊子傳》中說“大抵皆寓言也”。托物言事，形象生動，我們熟知的《秋水》篇就是一段典型的寓言。其它的還有“呆若木雞”（見《莊子·外篇·達生》）；“蝸角之爭”（見《莊子·雜篇·則陽》）；“庖丁解牛”（見《莊子·養(yǎng)生主》）。這些篇目都是通過寓言的方式形象生動的說明了作者欲想表達的道理。

重言。一般有兩說?！爸亍闭?，借重也。也就是重復，即援引古代名人賢士的話。另一種是“重要”之重。今人王麗梅《<莊子>寓言、重言、卮言正解》中則認為，重言，是一種類比、博喻的表達方式。

卮言。郭象注曰：“夫卮，滿則傾，空則仰，非持故也。況之于言，因物隨變，為彼之從，故曰日出?！?/font>成玄英注曰“卮，酒器也，日出，猶日新也。天倪，自然之分也，和合也，夫卮滿則傾，卮空則仰，空滿任物，傾仰隨人，無心之言，即巵言也。” 成又曰：“卮，支也。支離其言，言無的當，故謂之卮言也”。二說不一。今人邊家珍《<莊子>卮言考論》中則說卮言是“合道之言”。卮言，大概是那些隨意發(fā)揮的，行云流水般的、得意忘言的闡發(fā)道體的言辯。